A
Laura Occhini
La paura e i suoi inganni
Aracne editrice
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I edizione: dicembre
A mio figlio Luca: per il dono del senso, del valore e del
significato
La bellezza del mondo ha due tagli, uno di
gioia, l’altro d’angoscia, e taglia in due il
cuore.
Virginia Woolf, Una stanza tutta per sé
Indice
11
Nota dell’autore
13
Introduzione
17
Capitolo I
Le emozioni
1.1. Cosa sono le emozioni?, 17 – 1.2. Neuropsicologia delle emozioni, 29
– 1.3. Le emozioni fondamentali, 47
63
Capitolo II
La paura
2.1. Cos’è la paura?, 63 – 2.2. Le manifestazioni della paura, 76 – 2.2.1.
Laura Occhini e Antonio Pulerà: «Paura e paure: quali parole? Breve indagine qualitativa», 88 – 2.3. Le paure da circuito primitivo, 95 – 2.4. Laura
Occhini e Antonio Pulerà: Le paure naturali: breve indagine qualitativa»,
100 – 2.5. Apprendere la paura, 112 – 2.5.1. Disturbi correlati a eventi
traumatici e stressanti, 118 – 2.6. L’apprensione sociale: la paura dell’altro
o la paura sociale, 122.
131
Capitolo III
Ansia e fobie
3.1. I disturbi ansiosi: un tentativo di definizione, 131 – 3.2. La personalità
premorbosa, 134 – 3.3. I disturbi d’ansia, 140 – 3.4. Le fobie (fobia specifica), 152.
175
Glossario
197
Ringraziamenti
199
Bibliografia
217
Indice analitico
9
Nota dell’autore
All’interno del volume il lettore troverà alcuni segni di richiamo al testo: il simbolo ( …) seguito da un numero di pagina o dal numero di
paragrafo, indica che quel concetto è trattato estesamente a quella pagina o in quel paragrafo. Un termine seguito dal simbolo (*), indica che
quel termine è spiegato con una voce dedicata nel glossario.
Le foto contenute nel volume, dove espressamente dichiarato, appartengono all’Autrice del volume. Alcune fotografie inserite in questo volume sono tratte da pagine web e sono considerate di pubblico
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l’espressa liberatoria degli aventi diritto:
figura 1.7. – (pag. 50) – per gentile concessione delle Edizioni Altravista;
figura 2.6. – testa di Medusa e fig. 2.7. particolare del volto di Isacco (pag.
87) – per gentile concessione del Ministero dei beni, delle attività culturali e del turismo – Galleria degli Uffizi, Firenze;
figura 2.7. – particolare del volto di Oloferne (pag. 87) – per gentile concessione del Ministero dei beni culturali, delle attività culturali e
del turismo – Gallerie Nazionali di Arte Antica di Roma, Palazzo Barberini;
foto Nike di Samotracia (pag. 163) – Per gentile concessione del Museo del
Louvre – Parigi;
foto Kronos (pag. 168) – Per gentile concessione del Bayerischen Nationalmuseums – Monaco.
11
Introduzione
Sedulo curavi humanas actiones non ridere,
non lugere, neque destestari, sed intelligere.
(B. Spinoza – Trattato politico)
Clinicamente parlando – ed escludendo l’apprensione sociale (
123), che può considerarsi un fenomeno estensibile a qualsiasi persona, o la timidezza(*) che è un semplice tratto caratteriale non patologico – i disagi da paura rientrano nei cosiddetti disturbi d’ansia.
Chi soffre di questi disturbi ha grandi difficoltà a riconoscere il
proprio disagio e si limita ad attribuirlo a difficoltà generiche. È molto
comune, infatti, sentir affermare: «…sono solo timido»; «…sono solo
un po’ depresso»; «…mi manca solo un po’ più di stima in me stesso»
a quanti, in realtà, soffrono di un disturbo clinicamente inquadrabile.
Queste difficoltà creano in chi ne soffre stati accentuati di ansia e
interferiscono negativamente con le attività sociali, lavorative e relazionali dell’individuo che, non riconoscendo il suo disagio come malattia(*), tende a mettere in atto soluzioni che in realtà aggravano il suo
stato e tendono a isolarlo dal contesto sociale in cui è inserito (ad
esempio: evitare le situazioni sociali ansiogene; il ritiro sociale; il rifiutare posizioni lavorative che lo espongono al giudizio degli altri;
etc.).
Curiosamente poi, il disagio del soggetto non è neppure riconosciuto dalle persone che gli vivono accanto. Facile riconoscere o percepire
la depressione [(*) Depressivi (disturbi)] di un collega, di un amico o di
un parente! Difficilissimo, invece, essere consapevoli della sofferenza
di un soggetto timido o che patisce una ansia sociale ( 148).
Come esempio basti sapere che è molto improbabile che un bambino con fobia scolare ( 149) giunga all’osservazione di uno psicologo. La fobia scolare è una particolare forma infantile o adolescenziale
di ansia sociale in cui il bambino (o l’adolescente) sviluppa una particolarissima forma di avversione nei confronti dell’ambiente scolastico
ma non delle attività connesse alla scuola. Comunemente, purtroppo,
questo disturbo non è tempestivamente diagnosticato perché le frequenti assenze, le fughe dall’aula, lo stato d’ansia del soggetto, vengono interpretate dagli insegnanti come comportamenti da soggetti la13
14
Introduzione
vativi ( 150). I genitori, dal canto loro, si limitano a definire il proprio figlio come «…uno che fa i capricci!». Un circolo vizioso che
acuisce il disagio e che produce, alla lunga, un’ansia quasi cronica
(con tutto quello che ciò comporta).
L’ansia sociale dell’adulto, parimenti, viene percepita dal soggetto
che ne soffre come una propria debolezza caratteriale che gli impedisce di esporsi, di prendere la parola in pubblico, di far valere le proprie ragioni, di esprimere la propria opinione o, molto più banalmente,
di mangiare in pubblico. La prima reazione è quella di combattere tale
disagio imputandolo a semplice timidezza ma l’ansia che deriva da
questo disturbo non è paragonabile all’apprensione del timido e neanche così facilmente superabile. Al contrario: ogni volta che l’individuo
si espone a situazioni sociali, per lui ansiogene, sperimenta una sempre crescente angoscia che sfocia, a volte, in veri e propri attacchi di
panico ( 144-146) fino a che, per il soggetto, diventa difficile anche
solo entrare in un ristorante o in un bar. Tale aumento dell’ansia lo
porta a mettere in atto una serie di meccanismi comportamentali atti a
evitare le situazioni ansiogene e a rinchiudersi, sempre di più, in ambienti tranquillizzanti. Dall’esterno, tale comportamento, è interpretato
nella maggioranza dei casi come “chiusura”, “rigidità”, “asocialità”.
Questi particolari disturbi sono profondamente legati alla sperimentazione di specifiche emozioni. Sono, a grandi linee: la vergogna,
l’imbarazzo, il senso di colpa sperimentati da chi si trova nel disagio
della timidezza e dell’ansia sociale (emozioni da ritiro sociale). Ma
anche la derisione, il disprezzo o la pena di chi, invece, osserva e giudica la persona in difficoltà (emozioni valutative).
Lo scopo di questo testo è quello di tentare un inquadramento organico dell’argomento inerente i disagi da paura dell’altro non perdendo mai di vista l’aspetto evolutivo dei fenomeni trattati. Nella prima parte, quindi, si tenta di fornire una breve, ma si spera esauriente,
descrizione delle emozioni (il meccanismo psicologico attivatore per
eccellenza) con un richiamo specifico alle emozioni fondamentali (
capitolo 1). Sarà poi trattata la paura come emozione fondamentale e
come emozione di base di tutti i disagi e di tutti i disturbi patologici
che verranno poi analizzati nel terzo capitolo. Solo dopo aver trattato
le basi teoriche portanti ci addentreremo nel nucleo vero e proprio del
volume: l’apprensione sociale e la timidezza che, per quanto fonte di
profondo disagio, non si connotano come tratti patologici. Nell’ultima
Introduzione
15
parte inizieremo col definire i tratti salienti delle strutture cognitive
che caratterizzano le personalità premorbose ((*) Premorbosità) e prenderemo in considerazione gli aspetti clinici dei disturbi d’ansia che
coinvolgono l’immagine sociale dell’individuo e che lo portano, gradualmente, al ritiro sociale.
A differenza di alcune tendenze generalizzate e largamente pubblicizzate dai media, questo testo non conterrà alcuna indicazione di trattamento per l’apprensione sociale e per la timidezza. Chi scrive non le
considera forme di disagio patologico e, di conseguenza, non ritiene
opportuno considerarle “curabili”. Non c’è niente da curare perché
non sussiste niente di patologico nel provare imbarazzo di fronte a
certe situazioni sociali così come, la timidezza, non ha supporti nosografici ((*) Nosografia) per essere inquadrata come disagio mentale né,
di contro, esistono ancora studi che possano sostenere con assoluta
certezza che la timidezza sia un segno prodromico dell’ansia sociale o
del disturbo evitante di personalità. La timidezza, in nessuna epoca
storica, è stata considerata come malattia(*), solo oggi parliamo di pillole antitimidezza. Oggi: dove l’apparire conta molto più del rispetto
verso l’essere!
