16 attualità EONEWS n. 471 - 10 MARZO 2007 Hardware e software per misure ad alte prestazioni Ecco le ultime novità di National Instruments V A per il Test & Measurement ALERIO D a 30 anni National Instruments è specializzata nel settore della strumentazione virtuale, un concetto che ha cambiato il modo di affrontare i problemi di misura e automazione nei più diversi settori dell'industria, della formazione e della ricerca. Matteo Bambini, responsabile marketing presso la filiale italiana di National Instruments, ci ha descritto alcune delle famiglie di prodotto più recenti introdotte dall'azienda di Austin (Texas). Abbiamo iniziato l'intervista domandando a Bambini quali sono le principali linee di prodotti per il T&M introdotte da National Instruments negli LESSANDRONI ultimi mesi. “La nostra proposta per il settore T&M è rappresentata dalla strumentazione virtuale, dove l'elemento fondamentale è costituito dalla forte integrazione tra software flessibile e hardware modulare”, egli ha affermato. “La principale novità di recente introduzione sul versante software è la versione 8.1 di LabWindows/CVI, l'ambiente di sviluppo integrato Ansi C per realizzare applicazioni di test, misura e controllo”. LabWindows/CVI 8.1 offre un'interfaccia semplificata per la comunicazione tra applicazioni LabWindows/CVI locali e distribuite. Inoltre, l'ambiente integrato mette a disposizione un set completo di strumenti Matteo Bambini, responsabile marketing presso la filiale italiana di National Instruments Ma non finisce qui… Segnaliamo brevemente alcune altre novità di National Instruments. Lo chassis PXI-1033 con controller remoto integrato MXI-Express riduce i costi di realizzazione dei sistemi di test, integrando la tecnologia PCI Express. Esso si basa su tecnologia commerciale per ridurre i costi iniziali di avviamento di un sistema PXI. Lo chassis integra la tecnologia PCI Express per offrire un valore aggiunto a costi minori incorporando il controller MXI-Express nello chassis. I nuovi chassis offrono 5 slot periferici e includono una scheda host per controllare il sistema sia da un desktop che da un laptop e il cavo relativo di collegamento. Grazie al controller integrato MXI-Express, è possibile raggiungere e mantenere una velocità di trasmissione massima con il PC host fino a 110 MB/s. Il digitalizzatore PXI-5152 è invece basato sull'architettura della scheda NI SMC (Synchronization and Memory Core), in grado di offrire memoria estesa su scheda, un'elevata capacità di trasmissione ed elevate funzionalità di sincronizzazione. Strumenti basati su SMC possono raggiungere livelli di sincronizzazioni al picosecondo tra moduli multipli per costruire sistemi ad elevato numero di canali e realizzare applicazioni a segnale misto. Infine, il nuovo digitalizzatore/oscilloscopio NI PXI-5152 fornisce frequenze di campionamento real-time fino a 1 GS/s simultaneamente su due canali oppure su un unico canale alla frequenza di 2 GS/s. Si tratta di un oscilloscopio completo per misure nel dominio del tempo pronte all'uso. A differenza di un oscilloscopio tradizionale, è possibile programmare il PXI-5152 tramite software per esigenze di misura personalizzate in una vasta gamma di aree applicative, come la caratterizzazione di chip di semiconduttori, applicazioni di telecomunicazione, ecc. per gestire il controllo e la comunicazione con sistemi real-time. LabWindows/CVI 8.1 si arricchisce di nuovi, semplici strumenti di comunicazione e controllo distribuiti per massimizzare l'efficienza delle fasi di sviluppo. “Per esempio, utilizzando la nuova Network Variable Library, si possono pubblicare e condividere in tempo reale i dati di misura, mettendo in comunicazione vari sistemi di test dislocati sul campo e sistemi di supervisione remota”, ha sottolineato Bambini. “Tutto questo si realizza evitando la complessità della programmazione TCP di basso livello. Grazie a LabWindows/CVI, le applicazioni di test e controllo potranno essere distribuite su vari sistemi operativi, come Microsoft Windows o Linux”. IL VERSANTE HARDWARE Sul versante hardware, una delle principali novità è rappresentata dall'espansione della gamma di multimetri digitali con il nuovo DMM a basso costo a 6_ cifre per PCI Express e PCI. Il DMM NI PCIe-4065, il primo multimetro digitale disponibile su bus PCI Express, e il DMM PCI-4065, consentono di effettuare misure di tensione e corrente c.c. o c.a., misure di resistenza a 2 e 4 fili e diode test e sono adatti per integrare funzionalità di misura c.a. o c.c. nei propri prodotti o nei sistemi di collaudo. I nuovi DMM completano la gamma dei multimetri della serie NI 407x FlexDMM a 61/2 cifre e 71/2 cifre, per test e misure ad alte prestazioni. Con il nuovo DMM NI 4065 è possibile beneficiare della grande disponibilità di slot PCI e PCI Express in computer desktop, PC industriali o chassis di espansione per effettuare le misure con un DMM in qualsiasi ambiente, da un banco di laboratorio a un rack per collaudi sulla linea di produzione. “Con i software NI DMM Soft Front Panel e DMM/Switch Express VI si possono simulare i visori di uno strumento da banco tradizionale o creare sistemi di registrazione dati con elevato numero di canali in pochi secondi con NI SignalExpress”, ha affermato Bambini. “I DMM NI 4065 sono anche compatibili con NI TestStand, NI LabVIEW, LabWindows/ CVI e con Measurement Studio per realizzare sistemi automatizzati di collaudo”. PIATTAFORME HARDWARE E SOFTWARE Ma su quali piattaforme hardware e software si basa l'offerta National Instruments? “Le nostre piattaforme di sviluppo software per il T&M, rappresentate principalmente da LabVIEW e LabWindows/CVI, si basano su architetture Windows, Linux e sistemi operativi real-time (ETS o VxWorks di attualità WindRiver)”, ha risposto Bambini. “Le piattaforme hardware, invece, sono rappresentate da PCI, PCIExpress, PXI e PXIExpress e USB”. National Instruments riesce a sfruttare l'evoluzione tecnologica di queste architetture commerciali, per poterne offrire i benefici a livello di semplicità d'uso (si veda l'USB, ad esempio) e di incremento di prestazioni (come per PCI/PXI Express) agli utenti della misura e del collaudo. Su quali campi applicativi si sta concentrando l'offerta T&M di National Instruments? “Il settore classico delle applicazioni in produzione, nei laboratori di progettazione e validazione o direttamente sul campo rimane il focus principale dell'azienda”, ha riferito Bambini. “Un campo di interesse nuovo che sta emergendo negli ultimi anni è quello del test e controllo distribuito su target con sistemi operativi differenti”. Per concludere, abbiamo domandato a Bambini quali sono le caratteristiche peculiari di queste nuove linee, che le distinguono da analoghe offerte di altre aziende… “NI offre tecnologie per i test che combinano dispositivi ad alte prestazioni, software flessibile e tecnologie innovative di temporizzazione e di sincronizzazione per applicazioni di test e misura”, egli ha risposto. “I nostri strumenti modulari permettono di effettuare misure accurate, con alti volumi di lavoro, e frequenze dalla continua sino a 6,6 GHz. Un elemento chiave è la funzionalità dello strumento è definita 'su misura' dall'utente stesso. LabWindows/CVI ha da sempre rappresentato per i programmatori Ansi C un ambiente di sviluppo intuitivo per la realizzazione di applicazioni di test e misura potenti e ■ innovative”. EONEWS n. 471 - 10 MARZO 2007 ➥ segue da pagina 3 nologici. In prospettiva, tuttavia, il 50% delle imprese è intenzionato a sostituire interamente il sistema di telefonia tradizionale. Per quanto riguarda le considerazioni che hanno giocato un ruolo positivo nella decisione di adozione, il 63% delle imprese ritiene che sia determinante il miglioramento dei servizi a disposizione degli utenti, il 52% afferma che la qualità della comunicazione sia molto importante ed il 50% considera in modo particolare la riduzione dei costi. I risultati di questa ricerca confermano quindi le attese di crescita dei fornitori di queste soluzioni in ambito aziendale. Mauro Righetti e Stefano Venturi, rispettivamente amministratori delegati di Italtel e Cisco, hanno sottolineato le grandi potenzialità in termini di efficienza , semplificazione e di competitività delle aziende. ■ Target diversi, un’unica soluzione. VNU BUSINESS PUBLICATIONS ITALIA È LEADER NELL'EDITORIA INFORMATICA, TECNICA E DELLA COMUNICAZIONE. VNU Business Publications Italia è oggi il grande protagonista dell'editoria per l'informatica, il settore tecnico e il mondo della comunicazione. Inoltre, con Pubblicità Italia e BIAS Group, è attivo nelle attività di marketing e nell'organizzazione di fiere ed eventi. Ciò significa offrire a target diversi, sinergie efficaci e soluzioni mirate. Che solo un gigante editoriale può mettere in campo. 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