L’ossitocinanelriconoscimentodelleemozioni
Ilneuropetide“sociale”haunruolonell’imitazionefacciale
14giugno2016
Alcunistudihannomostratochel’ossitocina(cheagiscecomeormonemaanchesulcervello
comeneurotrasmettitore)haunruolonelfacilitarelapercezionedelleemozioninelleespressioni
delvisoaltrui.UnostudioInternazionalecondottodaSebastianKorb(ricercatorenell’areadi
neuroscienzedellaSISSA)hamessoallaproval’ideachequestofenomenosiacollegato
all’imitazionefacciale.Secondoleteoriedell’embodiedcognitioninfattiilriconoscimentodelle
emozionialtruièagevolatodallaloroimitazione,ecioèdallalororiproduzionesulilnostrostesso
viso.Lostudioconfermal’effettodifacilitazione,chesidimostrapiùmarcataperleespressioni
cheveicolanoemozioninegative(rabbia,tristezza),speciequandoosservatesulvisodiun
bambino.
L’ossitocina,chefunzionicomeormoneoneurotrasmettitore,ècoinvoltainunaseriedi
importantifunzionifisiologicheepsicologiche.Peresempio,promuovel’attaccamentomaterno,
lalattazione,illegamefrapartner,elacoesionedelgruppo,ancheseinrealtàilquadroèbenpiù
complesso,bastipensarecheavoltepuòparadossalmentestimolarepersinocomportamenti
aggressivi.Irisultatisperimentalidimostranoanchechelasomministrazionenasale(conuno
spray)diossitocina,rendelepersonepiùdisponibiliaoccuparsideglialtriepiùbravea
riconoscereleemozioni.
Proprioquest’ultimoeffettohaattiratol’attenzionediSebastianKorb,ricercatoredellaScuola
InternazionaleSuperiorediStudiAvanzati(SISSA)diTriesteedespertodiFacialMimicry
(imitazionefacciale):“attraversoqualemeccanismoavvienelafacilitazionedelriconoscimento
delleemozionidoposomministrazionediossitocina?”sièchiestoKorb.Secondoleteorie
dell’embodiedcognition,lacapacitàdiimitare(rispecchiare)leespressioniemotivedelvisodichici
stadavantifacilitailriconoscimentodiquell’emozione.“Potrebbedunquel’ossitocinastimolare
l’imitazione?”.Perverificareilcollegamentofraossitocinaefacialmimicry,Korbecolleghihanno
selezionatouncampionedi60maschiadulti,dovemetàdelcampionericevevaunadosespraydi
ossitocinaemetàunadosespraydiplacebo(néipartecipantinél’esperimentatoreeranoa
conoscenzadiqualeprodottositrattasse).Isoggetti,dopounlassoditemposufficienteperchéil
farmacofacesseeffetto,eranosottopostiadalcunitestdivalutazioneericonoscimentodi
espressioniemotivepresentateinbrevivideocheritraevanodeivisiadultioinfantili.Mentre
eseguivanoitest,venivainoltreregistratalarispostadeimuscolifacciali,permisurare
l’imitazionefacciale.
Irisultatihannomostratochel’imitazionedelleespressionierapiùmarcataneisoggettiche
avevanoricevutol’ossitocina(rispettoalplacebo),echequestoaumentodell’imitazioneera
soprattuttoevidentequandoisoggettiosservavanoneonatipiangere(lacolleraeilpiantosono
difficilmentedistinguibilineineonati).
“ilrisultatoèinteressantenonsoloperchémostrachel’ossitocinahauneffettomodulatorio
sull’imitazionefacciale,maancheperchéesisteunarispostamarcataversoivisiinfantilianchenei
maschi,mentresipensavachequestotipodieffettidell’ossitocinalegatiaicomportamentidi
accudimentofosserotipicamentefemminili”.Allaricerca,pubblicatasuHormonesandBehavior
hannopartecipato(oltraallaSISSA)l’UniversitàdiGinevrainSvizzerael’UniversitàdelWisconsin
negliStatiUniti
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