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DEPRESSIONE E DEFLAZIONE: CHE COSA
SI NASCONDE DIETRO QUESTE PAROLE?
di Lucia ROSSI
“
L’articolo espone in breve gli effetti dei fenomeni di depressione e deflazione caratteristici dell’attuale crisi economica.
”
Con le parole “depressione” e “deflazione” si indicano due fenomeni economici che
da qualche tempo ci interessano da vicino perché condizionano la nostra vita.
In effetti, la depressione (o recessione) e la deflazione caratterizzano la congiuntura
sfavorevole che stiamo vivendo e sono la manifestazione concreta della crisi nella
quale ci stiamo dibattendo dal 2008.
CHE COSA È LA DEPRESSIONE?
Il sistema economico è dinamico, soggetto cioè a continue
variazioni, per cui il suo andamento è variabile nel tempo.
Tale variabilità è ciclica tanto che si parla di ciclo economico.
Il ciclo economico è un’alternanza di periodi di espansione e di depressione
dell’attività economica.
Il sistema economico è in espansione quando il prodotto interno lordo (Pil) cresce
e, viceversa, è in depressione quando diminuisce.
La crescita del Pil è determinata dall’andamento positivo delle grandezze economiche
fondamentali (consumi, investimenti, occupazione, profitti, salari ecc.); se invece le
grandezze economiche decrescono tutte o in parte, provocano un conseguente calo
della ricchezza nazionale.
Nel ciclo, che ha una durata variabile, si distinguono più fasi: ripresa, espansione,
crisi e depressione.
La ripresa è la fase in cui l’economia, dopo un andamento stagnante, riprende a
crescere: aumentano gli investimenti, la produzione, il reddito, l’occupazione
e, di conseguenza, i consumi. Proprio per soddisfare la domanda di consumi si
accresce la capacità produttiva del sistema con investimenti che provocano
un’ulteriore crescita dell’occupazione e della ricchezza del Paese. In questo modo
l’economia si espande.
Sono queste, infatti, le caratteristiche della fase di espansione.
Ma, una volta raggiunta la piena occupazione dei fattori produttivi, l’offerta non
può più soddisfare pienamente la domanda; di conseguenza, aumentano i prezzi
(inflazione) e si riducono i consumi.
Sono questi i primi sintomi di un’inversione di tendenza e del passaggio alla
fase della crisi: il calo dei consumi determina un freno degli investimenti con
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la conseguente contrazione della produzione e, quindi, dell’occupazione, con
un’ulteriore riduzione della domanda. La crisi, poco alla volta, interessa il sistema
nel suo complesso.
È questa la fase della depressione in cui la congiuntura è sfavorevole: diminuisce
progressivamente il volume della produzione, del reddito e dell’occupazione,
l’economia ristagna e stenta a ripartire.
La depressione è la fase del ciclo economico in cui calano le grandezze meno
economiche e l’economia ristagna.
Tale condizione caratterizza la nostra economia da quattro anni a questa parte: la
crisi economica e sociale che opprime il nostro Paese dal 2011 è dovuta soprattutto
a un calo della domanda (consumi, investimenti) che ha determinato una
diminuzione consistente del Pil (-9% dal 2008) e una crescita della disoccupazione,
in particolare di quella giovanile. E, nonostante gli interventi tesi a rilanciare i
consumi, al momento non si registrano segnali di ripresa e l’unico indicatore
positivo è dato dalle esportazioni. In base agli ultimi dati relativi alle previsioni del
2014 sembra che il calo si sia arrestato, ma siamo ormai entrati nella vera e propria
fase del ristagno.
... E LA DEFLAZIONE CHE COSA È?
La deflazione è la diminuzione nel tempo del prezzo dei beni e servizi.
La deflazione è il fenomeno esattamente opposto
all’inflazione, cioè all’aumento generalizzato dei
prezzi, che in genere si verifica quando l’economia
è nella fase di espansione.
Si parla pertanto di deflazione quando il tasso di
inflazione scende al di sotto dello zero.
La diminuzione del prezzo di un bene può
essere una notizia positiva, soprattutto per il
consumatore, quando questa diminuzione dipende
da una offerta elevata rispetto alla domanda (per
esempio diminuisce il prezzo dell’olio perché il
raccolto delle olive è stato più abbondante del solito).
Quando, invece, i prezzi diminuiscono per scarsità della domanda, il fenomeno è
preoccupante: in un primo momento i consumatori possono anche essere contenti
che aumenti il potere d’acquisto del loro reddito, ma se la deflazione continua, anche
gli stipendi tenderanno a ridursi, mentre gli interessi sui mutui rimangono invariati.
Tra l’altro, la deflazione induce i consumatori a pensare che i prezzi possano
continuare a scendere e, quindi, tendono a rimandare gli acquisti, soprattutto di
beni durevoli, con un ulteriore calo della domanda e con ripercussioni negative
sull’intero sistema, in quanto l’economia si contrae sempre più.
La deflazione, infatti, preoccupa perché è legata alla stagnazione dell’economia e
la aggrava: la condizione di debolezza economica determina una contrazione dei
prezzi al consumo.
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Nel nostro Paese, a partire da agosto 2014, alla depressione si è aggiunta la deflazione.
Per contrastare e superare la deflazione le Banche centrali, come strumento
tradizionale, tendono a ridurre il più possibile il tasso di interesse applicato ai prestiti
che concedono agli istituti di credito, in modo da incentivarli a chiedere prestiti e a
concederli ai propri clienti al fine di aumentare la moneta in circolazione, stimolare
la domanda e fare risalire il livello dei prezzi.
L’ultima volta in cui il nostro Paese ha conosciuto la deflazione è stata nel 1959, ma
allora si trattava di una “deflazione buona”, perché l’economia era in espansione e
l’offerta superava la domanda.
Ad agosto 2014 la deflazione è comparsa di nuovo: sono diminuiti i prezzi dei
carburanti, delle comunicazioni, dei prodotti per la casa e alimentari. Questa volta,
però, si tratta di “deflazione cattiva”, perché è la conseguenza della situazione di
debolezza economica che caratterizza il nostro Paese in questo periodo; perciò,
depressione e deflazione procedono di pari passo.
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ATTIVITÀ OPERATIVA
A. Richiama alla mente i contenuti di base
1. Che cosa si intende per ciclo economico?
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2. Quali sono le fasi del ciclo economico?
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3. Come definiresti il Pil?
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4. Che cosa si intende per inflazione?
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B. Rifletti e lavora sui contenuti
1. Descrivi in breve le caratteristiche di ogni fase del ciclo economico.
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2. Qual è la causa e quali sono le conseguenze della depressione che interessa attualmente il nostro Paese?
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3. Quali sono gli effetti della deflazione?
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4. Ricerca i dati relativi all’andamento dei prezzi a partire da agosto 2014, rappresentali graficamente e commentali.
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