In genere gli intellettuali, di matematica, non sanno niente. Molti
sostengono che va bene così. Vivono benone senza matematica. Non ne
sentono il bisogno. Studiarla è noioso - saperla è inutile. E perché, allora,
dovrebbero faticare per impararla? Perché quelli che sanno di matematica
cercano di generare complessi di inferiorità in chi non la sa? C'è chi sa di
matematica e c'è chi sa di filosofia o di musica: perché una di queste
discipline deve essere considerata più importante delle altre? La risposta è
che quegli intellettuali che hanno un complesso di inferiorità per la loro
ignoranza matematica farebbero bene a levarselo, imparandola. Invece quelli
che non hanno un complesso di inferiorità dovrebbero averlo - perché sono
inferiori.
Prima che qualcuno mi accusi di terrorismo intellettuale è bene che spieghi
questa asserzione.
Sostengo che è inferiore chi non sa di matematica perché meno ne sa e
più facilmente è imbrogliato.
Da chi? Ma da chiunque presenta le cose in modo falsato in termini
quantitativi o di relazione e perfino dalla natura stessa, che non riusciamo a
capire, come diceva Galileo, "se prima non si impara a intender la lingua e a
conoscere i caratteri ne' quali è scritto questo grandissimo Libro
dell'universo. Egli è scritto in lingua matematica e i caratteri sono triangoli,
cerchi e altre figure geometriche, senza i quali mezzi è impossibile intender
umanamente parola; senza questi è un aggirarsi vanamente per un oscuro
labirinto ... [ ... ]
Se sappiamo calcolare bene le percentuali, possiamo evitare di essere
fregati da chi presta i soldi o da chi ci dà lavoro o da chi ci vende qualche
cosa con pagamenti dilazionati e affetti da interessi eccessivi.
Se sappiamo fare bene i conti di modesta complessità. possiamo evitare di
pagare più tasse di quanto dovremmo.
Con la matematica ci facciamo anche idee più chiare sui rapporti
internazionali, sui confronti fra le nazioni, sull'economia, sulle statistiche.
(tratto e adattato da: R. Vacca, Anche tu Matematico. Milano, Garzanti)
