11 novembre 2009 - Aperitivo Neuroscientifico con Nicola DE PISAPIA

Comunicazione del CIMeC
COMUNICATO STAMPA
Domani Aperitivo Neuroscientifico del CIMeC alla caffetteria del MART
C’è un direttore d’orchestra nel nostro cervello
L’area cerebrale evolutivamente più recente spiegata da Nicola De Pisapia
ROVERETO – Gioca un ruolo centrale in tutte quelle capacità che consideriamo tipicamente
umane; si attiva quando adottiamo comportamenti sociali, esprimiamo giudizi morali, quando
siamo consapevoli delle intenzioni degli altri, prendiamo delle decisioni, pianifichiamo una nuova
strategia per il raggiungimento di uno scopo preciso e ne valutiamo le possibili conseguenze.
Si tratta della corteccia prefrontale, un’area che si trova sopra i nostri occhi ed è coinvolta nei
meccanismi cerebrali complicati che condividiamo con i primati non umani, come il controllo
dell’attenzione, la memoria di lavoro, il pensiero e la coscienza. Quest’area cerebrale ha iniziato ad
attrarre l’attenzione degli scienziati alle prese con pazienti con lesioni o con individui anziani non
più di un secolo fa. Sono state le conseguenze del suo malfunzionamento ad averne messo in luce
il ruolo fondamentale.
Di questo speciale e sofisticato “direttore d’orchestra” che coordina e integra gli stimoli cognitivi e
percettivi provenienti dalle maggiori aree del cervello per dare origine ai sofisticati comportamenti
attinenti all’etica e alla morale, al vivere sociale e alla coscienza, si parlerà con il neuroscienziato
cognitivo Nicola De Pisapia nel corso del secondo Aperitivo Neuroscientifico del CIMeC dal
titolo “Chi comanda nel cervello? Il processo decisionale: le sue fasi e le aree coinvolte”,
giovedì 12 novembre alle 18 alla caffetteria Le Arti del MART, in Corso Bettini 43.
“La corteccia prefrontale è un’area specificatamente dedicata alla socialità; infatti, il momento di
massimo sviluppo di connessioni neuronali si verifica in quest’area nell’adolescenza quando
l’individuo inizia a sentirsi parte di un gruppo, ragionare sui valori e le regole, prendere decisioni in
modo autonomo – spiega il ricercatore Nicola De Pisapia - Grazie alla corteccia prefrontale noi
abbiamo, infatti, il controllo della situazione e possiamo inibire gli automatismi che a volte risultano
controproducenti. Senza saperlo, noi esseri umani ci identifichiamo con le funzioni di quest’area,
che rappresenta il livello più alto raggiunto dall’evoluzione del cervello. Anche se questa
identificazione potrebbe essere non un fatto biologico, bensì culturale e abbastanza recente in
tempi storici. Pensiamo al timore di Ulisse per il canto delle sirene, voci suadenti che impongono
decisioni all’individuo, ma che provengono però dall’esterno.”
Spesso ci illudiamo di scegliere razionalmente, quando invece sono preponderanti le componenti
emotive o viscerali, che non controlliamo. Anche in questo caso, tuttavia, il ruolo mediatore della
corteccia prefrontale – quando perfettamente funzionante – è quello di impedirci di persistere nelle
scelte fallimentari. L’importanza della corteccia prefrontale è legata anche al ruolo che svolge in
quel complesso meccanismo che chiamiamo coscienza. Per illustrare il suo legame con la
coscienza Nicola De Pisapia parlerà di un recentissimo studio sui sogni lucidi, nei quali la corteccia
prefrontale si attiva in maniera considerevole, contrariamente a ciò che accade nei sogni ordinari.
In questi sogni speciali si è consapevoli di stare sognando, e si possono in piena coscienza
controllare le proprie scelte all’interno del mondo onirico. Quello del controllo delle azioni è, infine,
Per maggiori informazioni, contattare: Nicla Panciera
CIMeC – Corso Bettini 31 – 38068 Rovereto
[email protected] 0464 808616 – 346 4737933
un tema attuale che coinvolge le neuroscienze nel loro complesso e riguarda il rischio di
deresponsabilizzazione dell’individuo a seguito dell’individuazione di meccanismi cerebrali alla
base di determinati comportamenti.
Per maggiori informazioni, contattare: Nicla Panciera
CIMeC – Corso Bettini 31 – 38068 Rovereto
[email protected] 0464 808616 – 346 4737933