L’America
Questo continente si
sviluppa in latitudine dal
Mar Glaciale Artico sin quasi
all’Antartide (14000 km)
Occupa 1/3 terre emerse
Poco popolato (920 mln)
Si può dividere in:
1. America Settentrionale
2. America Centrale
3. Regione Andina
4. America amazzonica e del
Cono Sud
Svolgere es. p. 273
Gli Ambienti Naturali
Coste
frastagliate, ricche di insenature, penisole e isole quelle dell’America
settentrionale e centrale;
compatte quelle dell’America meridionale, eccetto che
nell’estremità di sud-ovest (isole e stretti)
Catene montuose
A ovest, lungo la costa, corre il principale sistema montuoso del
continente (rilievi recenti, dunque elevati): dall’Alaska parte la
catena di Brooks che poi si salda alle Montagne Rocciose, che si
alternano ad altipiani e depressioni aridi (Colorado e Gran
Bacino); i rilievi proseguono nella Sierra Madre messicana (occ. e
or.) e continuano nella Cordigliera delle Ande (cime oltre 6000
mt.)
A est stanno rilievi più antichi (rari sopra 2000 mt.): a nord gli
Appalachi, a sud il Massiccio della Guayana e l’Altopiano del
Brasile
Pianure e bassipiani sono compresi fra i sistemi montuosi e
sono originati da grandi fiumi: nell’America del Nord il San
Lorenzo, Mississipi-Missouri; nell’America del Sud il Rio
delle Amazzoni, Rio de la Plata-Paranà.
RECORD
Monte più alto: Aconcagua (6959 mt.)
Isola più grande: Groenlandia
Fiume più lungo: Rio delle Amazzoni-Ucayali
Lago più vasto: Lago Superiore
Deserto più vasto: Gran Bacino
L’America Settentrionale
Estesa pianura centrale dai margini rialzati=
Nord: Scudo Canadese – tavolato altezza media 400 mt.
Sud: Grandi Pianure
Margini Orientali= rilievi isola di Buffin + Penisola Labrador
+ Appalachi
Margini Occidentali= Montagne Rocciose (monte McKinley)
+ Sierra Madre + Altopiano Messicano
• Fiumi: rete fluviale molto estesa, >>San Lorenzo, Mississippi-
Missouri;
• Laghi: centinaia di laghi, >> Grandi Laghi (Superiore,
Michigan, Huron, Ontario, Erie)= 245.000 km2 di superficie,
collegati da fiumi e canali navigabili; Erie-Ontario= cascate
Niagara
America Centrale
Regione continentale= striscia di terra che si restringe man mano fino
all’istmo di Panama (tagliato dall’omonimo canale); a ovest la percorre
un’elevata catena montuosa (>>origine vulcanica); a est pianure costiere
Regione insulare= Arcipelago Antille (Caraibi), arco di isole che separa
l’Oceano Atlantico dal Mar dei Caraibi e dal Golfo del Messico.
Regione Andina
È la zona nord occidentale dell’America del Sud
Dominata dalla Cordigliera delle Ande (la più lunga del
mondo):
Formata da fasce parallele: larghezza max 650 km (Bolivia)
Altitudine media 4000 mt.
• Importanti laghi (unici): Titicaca e Poopò
• A est: zona di bassipiani attraversati da fiumi che, nati nelle
Ande, scorrono verso l’Amazzonia
Regione Amazzonica e Cono Sud
Vaste pianure
Nord: regione amazzonica attraversata da Orinoco e Rio delle
Amazzoni
Sud: Pampa Argentina + altopiano Patagonia + Terra del
Fuoco
• Monti
Nord-Est: Massiccio della Guayana
Sud-ovest cime più alte delle Ande (Aconcagua 6959; Ojos del
Salado 6863)
Clima America Settentrionale
Sub-artico: Alaska e Canada settentrionale + vette più elevate
Continentale freddo > foreste di conifere
Fascia temperata:
Continentale nelle zone interne
Oceanico lungo le coste
Mediterraneo in California
• Tropicale: USA del Sud e Messico
Montagne disposte ai lati:
1. Lasciano passaggio libero a correnti polari in inverno e tropicali
in estate= forti escursioni termiche annuali
2. A ovest: bloccano aria umida Pacifico= clima arido a ovest
3. A est: poco elevate, clima piovoso a est
Clima America Centrale
Clima tropicale
Arido sul versante pacifico
Caldo-umido su quello atlantico (lungo coste isole 25°C costanti,
mitigato dal mare)
• Clima temperato/freddo: aree di montagna (> 3000 mt.)
dell’istmo e delle Grandi Antille
Da febbraio a novembre: uragani= si formano sopra Mar dei
Caraibi (molto caldo).
Clima Regione Andina
Temperato fino ai 2000 mt.
Caldo-umido nel versante
orientale (maggiori precipitazioni=
foresta tropicale fino ai 2500 mt.) +
sui bassopiani interni, più secco verso
sud
Arido-fresco nel versante
occidentale per effetto della
Corrente marina fredda di
Humboldt (dall’Antartide fino quasi
a Equatore) – In certi anni l’effetto
della Corrente di Humboldt è spento
da El Niňo (inizia a dicembre), ossia
acque calde dal nord (siccità o molte
piogge).
Alta montagna > 2000 mt. (5000 mt.=
nevi perenni)
Clima reg. amazzonica e Cono sud
Equatoriale: interessa tutta la zona settentrionale, domina la
foresta pluviale/amazzonica;
Tropicale scendendo verso sud: savana
Continentale scendendo ancora a sud: steppa e, ancora più a
sud, compare la Pampa (prateria argentina)
Continentale freddo in Patagonia
Storia del Continente
Civiltà precolombiane: Aztechi e Maya (Messico e regione
istmica) e Inca (regione andina)= quasi sterminate
‘500: colonizzazione
Spagnoli e portoghesi >> in America centrale e del sud=
America latina
Inglesi e francesi >> in America settentrionale= America
anglosassone
Deportazione schiavi neri nelle piantagioni
America anglosassone: 13 colonie fondatrici USA, indipendenti
nel 1783 + XIX sec. conquista del West e sterminio nativi
americani; Canada indipendente nel 1931.
USA diventano, dopo guerra civile (1861-65), una superpotenza
economica e industriale; si contrappongono all’URSS (1945-1991=
guerra fredda); sorvegliano la sicurezza internazionale specie
dopo 11 settembre 2001.
America latina: sistema feudale rigido e arretrato; all’inizio del
XIX sec. i sudamericani rivendicano loro indipendenza: Brasile la
ottiene pacificamente, altri con rivoluzioni.
Dalla fine del XIX sec. egemonia economica USA che appoggiano
governi dittatoriali sudamericani: Nicaragua, Cile, Colombia,
Brasile, Argentina…, sia per combattere comunismi (Cuba: 1959
Fidel Castro) sia per interessi economici (sfruttamento risorse
agricole e minerarie)
Popoli e Culture
America Settentrionale:
Nativi nordamericani pochissimi, in riserve
Discendenti colonizzatori e immigrati europei
Immigrati asiatici
Immigrati latino-americani
• America Centrale
Bianchi (discendenti colonizzatori)
Creoli (nati in America da genitori europei)
Meticci (=bianchi + indios)
Mulatti (= bianchi + neri)
Amerindi (discendenti civiltà precolombiane, >> Maya)
• America meridionale
Indios
Bianchi
Neri
Numerosi incroci
Lingue
Spagnolo: lingua più parlata nel continente; ufficiale
in quasi tutti Stati dal Messico verso sud; diffuso anche
sud USA (10% popolazione ispanica)
Inglese prevale in USA e Canada, ma ufficiale in
Belize + isole caraibiche (es. Giamaica)
Francese in Québec (provincia francofona canadese)
+ Haiti e altre isole
Portoghese in Brasile
Lingue amerinde parlate dai discendenti di indios,
amerindi e nativi
Religioni
Cristianesimo è la religione più diffusa:
Protestantesimo >> in America del Nord (con
molte altre varianti, es. Evangelisti, Battisti…)
Cattolicesimo >> in America del centro-sud, dove
di fonde con altre credenze tradizionali pagane (es.
Voodoo nei Caraibi)
• Ebraismo, islamismo, buddismo, induismo in
America del Nord, a seconda delle comunità lì
immigrate
Popolazione
Poco popolata fino al XIX, poi molta immigrazione, specie lungo
le coste orientali.
Oggi conta 920 milioni di abitanti (532 mln a nord; 388 mln a
sud)
Natalità elevata grazie ad apporto degli immigrati; anche se in
America Latina la natalità si sta riducendo nelle aree urbane e
industrializzate (resta alto nelle zone rurali e isole)
Emigrazione intensa >> in Messico (verso gli USA)
Densità media rimane cmq bassa: maggiore nelle aree costiere
e altipiani; disabitate pianure interne e estremità nord e sud;
disabitata anche fascia artica e sub-artica; in Sudamerica la
densità è particolarmente disomogenea, con un alto tasso
di urbanizzazione (70%), che resta in ogni caso elevata nel
continente.
Squilibri economici e sociali
Grandi disparità fra Nord e Sud America:
America Latina pil pro-capite medio <5000 $ e più
arretrata anche nell’industrializzazione; molto
analfabetismo, alta povertà e mortalità; qualche
miglioramento ma gravato da alti debiti pubblici
Negli USA pil pro-capite >46.000 $, potenza industriale
e economica mondiale, ISU 14° posto (con Canada,
ISU 4° posto), istruzione di eccellenza; ma welfare state
molto limitato (assistenza sociale e sanitaria >> privata,
a danno dei più poveri): nel 2010 riforma Obama della
sanità, contrastata da assicurazioni e conservatori.
Ricchezza e povertà
USA, Canada, Messico, Brasile: economie molto forti
(nonostante crisi 2008) e in via di sviluppo
Argentina, Urugay, Perù, Colombia, Cile economie
abbastanza solide
Tutti gli altri Paesi hanno economie più deboli, a causa
enormi debiti con altri stati o con le banche.
Agricoltura
America del Nord: moderna e meccanicizzata, Usa e
Canada grandi produttori di mais, frumento e soia
America Latina: agricoltura di piantagione per le
esportazioni (caffè, tabacco, cacao, canna zucchero,
banane, mai per biocarburanti a scapito alimentazione
popolazioni locali)
Sfruttamento foreste molto redditizio in Canada e
Brasile
Allevamento di bovini e suini importante negli USA
Industria
Continente ricco di risorse minerarie
Canada primo produttore uranio
Perù di argento
Cile di rame
Usa di piombo
Brasile di ferro
Risorse energetiche:
petrolio (USA, Messico, Canada e Venezuela)
Idroelettrica (Canada, Brasile, Usa, Paraguay)
Commercio
NAFTA (North american free trade agreement)= USA
+ Canada + Messico
MERCOSUR (Mercado comun del Sur)= Brasile +
Argentina + Paraguay + Uruguay; Venezuela, Bolivia,
Cile, Colombia, Ecuador, Perù sono associati
