Dell’America meridionale fanno parte 13 Stati. Quasi metà della superficie è data dal Brasile, segue
l’Argentina. L’altitudine media del continente è 590 metri, ma tutta la parte occidentale è
attraversata da nord a sud dalla catena montuosa delle Ande. Le coste sono piuttosto uniformi con
poche isole e insenature, ad eccezione della zona più a sud.
SUPERFICIE:17.833.000 Kmq
ABITANTI: 351.400.000
DENSITA: 19,5 ab/Kmq
ASPETTO FISICO
Forma: triangolare
Monti e catene montuose.
Catene montuose principali: Altopiano del Brasile, Cordigliera delle Ande, Massiccio di Guayana,
Mato Grosso.
Il monte più alto del continente è il Cerro Aconcagua: altezza 6960 metri nello stato dell’Argentina.
Le ande: spina dorsale dell’america del sud.
La Cordigliera delle Ande percorre tutta l’America Meridionale, da nord a sud, parallelamente alla
costa pacifica. E’ formata da una serie di catene parallele. A nord, nel territorio colombiano, le ande
si diramano in tre grandi fasci che giungono fino al mare, sulle coste caraibiche. Procedendo verso
sud, la sezione della catena si amplia, fino a raggiungere la massima estensione nell’altopiano della
© Scuola Media Piancavallo - Classe 3 - Ricerca di Geografia – Pagina 1
Bolivia. Da quel punto in poi si restringe sempre più fino alla punta meridionale della Terra del
fuoco. La posizione della cordigliera andina, parallela alla costa pacifica, crea condizioni fisiche e
climatiche profondamente differenti tra le varie regioni del subcontinente.
Sul versante atlantico, invece, si trovano rilievi più antichi delle Ande (che hanno la stessa età delle
Alpi), ormai trasformati da lunghi processi di erosione: a nord il Massiccio della Guayana, più a
sud, sulla costa, l’altopiano del Brasile e nell’interno l’altopiano del Mato Grosso.
Le Ande nel loro
tratto Peruviano
Altopiano Boliviano
I fiumi
I fiumi più importanti sono:
• Rio delle Amazzoni che attraversa Perù, Colombia, Brasile
• Rio Paranà che attraversa Brasile, Paraguay, Argentina
• Rio della Plata.
Rio delle Amazzoni
© Scuola Media Piancavallo - Classe 3 - Ricerca di Geografia – Pagina 2
Laghi
I Laghi più estesi sono: Titicaca, Lagoa Mirim, Lago de Poopò, Lago Buenos Aires (o General
Carrera).
Arcipelaghi, isole e golfi
Arcipelaghi: Isole Falkland, Isole Galapagos
Isole: Marajo, Isla Grande de Tierra del Fuego, Chiloé, Soledad
Golfi: Golfo di Arica, Golfo di Panama
Pianure
Pianure: Gran Chaco, Patagonia, Pampas
I CLIMI
L’America Meridionale presenta una grande varietà di climi e ambienti a causa della sua estensione
in latitudine. Riassumendo, si possono individuare le seguenti regioni climatiche:
REGIONE A CLIMA EQUATORIALE
Corrisponde al bacino del Rio delle Amazzoni. Caratterizzata da temperature alte e da piogge
copiose in tutti i mesi dell’anno, favorisce lo sviluppo delle selvas, cioè della foresta pluviale,
inospitale ed impenetrabile.
REGIONE A CLIMA TROPICALE
Si può suddividere a sua volta nel tipo atlantico (con temperature uniformemente molto alte e
massimi di piovosità tra dicembre e febbraio), pacifico (con temperature costantemente alte, ma una
limitatissima quantità di precipitazioni, tanto che varie zone sono desertiche) e andino (con
l’altitudine che mitiga notevolmente e progressivamente la temperatura, mentre le piogge sono
diffuse lungo tutto l’arco dell’anno). Nelle aree più interne e meno piovose le foreste lasciano via
via il posto alla savana.
REGIONE A CLIMA TEMPERATO
E’ ubicata tra il versante atlantico (a sud del Tropico del Capricorno, con caratteristiche molto simili
alle regioni temperate boreali, anche se a stagioni invertite) e quello pacifico (lungo un breve tratto
del litorale cileno, con temperature mediamente più basse rispetto alla corrispondente regione
orientale e maggiore piovosità). In quest’area la vegetazione è quella tipica della foresta di latifoglie
alternata alla prateria.
© Scuola Media Piancavallo - Classe 3 - Ricerca di Geografia – Pagina 3
REGIONE A CLIMA FREDDO
E’ localizzata nell’estrema parte meridionale della Patagonia e della Terra del Fuoco, quest’ultima
ricoperta costantemente da ghiacciai, essendo influenzata dalla vicinanza del Polo Sud.
POPOLAZIONI E CULTURA
Etnie: Bianchi, misti, Amerindi; neri
Lingue parlate: inglese, spagnolo, francese e portoghese
Risorse del sottosuolo: Stagno, ferro rame, bauxite, petrolio
Flora: palme, latifoglie.
Fauna: la fauna è caratterizzata da una grande varietà di specie presenti solo in questo continente e
comprendenti scimmie, vampiri e moltissimi roditori.
Vive anche una specie di orso e un tipo di camelide, il lama. Caratteristici del continente sono
inoltre la vigogna, l’alpaca, il giaguaro, il pecari, il formichiere gigante e il coati. Per quanto
riguarda l’avifauna, numerosissime sono le famiglie di uccelli neotropicali e marini, oltre a quelle
dei colibrì o uccelli mosca (500 speci), dei thraupidi e degli ara. Tra gli uccellini più grandi
dimensioni si annoverano nandù, condor e fenicotteri. Fra i rettili vi sono boa e anconde, iguane,
caimani e coccodrilli. Di varie specie in gran numero sono i pesci d’acqua dolce, gli insetti e gli
invertebrati. Le isole Galàpagos sono famose quale Habitat di grandi testuggini e altri rettili, nonché
di uccelli presenti soltanto in questo arcipelago.
Problemi. Povertà, debolezza economica, disuguaglianze sociali, dittature, instabilità.
© Scuola Media Piancavallo - Classe 3 - Ricerca di Geografia – Pagina 4
