Enrica Giannetto
INFO GENERALI
Le rane sono anfibi, animali vertebrati perché
possiedono la colonna vertebrale, come i pesci, i
rettili, gli uccelli e i mammiferi.
Hanno colonizzato la terra ferma, circa 370 milioni di
anni fa.
Esistono più di 4.000 specie di anfibi.
Vivono in tutte le regioni del mondo tranne che
nell’Antartide.
L’anfibio più grande è la salamandra gigante del
Giappone, che è lunga 1 metro e mezzo.
Le rane più piccole, come la rana dorata, sono
lunghe solo 1 centimetro.
Ci sono tre principali gruppi di anfibi, che sono molto
diversi tra loro: le rane e i rospi; le salamandre e i
tritoni; le cecilie.
CARATTERISTICHE
Le rane hanno un ciclo di vita strettamente legato alla vita acquatica. Il
termine anfibio è di origine greca e significa "doppia vita" poiché nel ciclo
biologico di questi organismi, si riconoscono in due fasi: una in cui gli
organismi sono perfettamente adatti alla vita acquatica (uovo, girino), e una
in cui l'organismo adulto è adatto a vivere in ambiente terrestre.
Sono animali eterotermi, il cui corpo è rivestito da una pelle sottile, porosa,
umida e nuda: ciò significa che la pelle è liscia e non ha né squame come i
rettili, né alcun altro tipo di rivestimento.
Una pelle di questo tipo, finché l’animale rimane nell’acqua, non subisce
danni, ma se l’animale si muove sulla terraferma, la pelle nuda e sottile
esposta all’aria può disidratarsi, cioè perdere acqua e disseccarsi.
Ecco perché le rane si ricoprono di un sottile strato di muco, prodotto da
apposite ghiandole della pelle, e se le tocchi sembrano viscide. Il muco
rende possibili anche gli scambi respiratori a livello della pelle.
Le rane hanno un corpo tarchiato.
Possiedono quattro zampe e non hanno la coda quando sono adulti.
Le zampe posteriori delle rane sono molto sviluppate e sono utilizzate per
saltare.
I maschi possono emettere suoni.
Gli anfibi sono animali a sangue freddo o ectotermi, come i pesci e i rettili.
Non possono regolare la temperatura del corpo, e quindi questa dipende
dalla temperatura del luogo dove vivono.
LA RESPIRAZIONE
Nel
girino la respirazione avviene attraverso
le branchie, nell'adulto attraverso due polmoni. I
polmoni delle rane sono come due “sacchetti”
sgonfi, e non possono dilatarsi e restringersi
come i nostri: perciò devono “inghiottire”
letteralmente l’aria, riempiendo così i polmoni.
Questo sistema non è molto efficiente e perciò le
rane possono anche respirare attraverso la
pelle, che è capace di assorbire ossigeno.
LA RIPRODUZIONE
Le
rane sono ovipari con fecondazione esterna,
nell'acqua, danno vita ad un girino che vive
come un pesce e si trasforma in adulto
mediante una lunga metamorfosi.
La femmina deposita le uova in acqua o in zone
umide, immerse in una specie di gelatina.
L'uovo si trasforma in un girino, che vive
nell'acqua e respira attraverso le branchie.
Durante la crescita, al girino spuntano le zampe
e il suo corpo cambia forma.
HABITAT
La rana come la maggior parte degli anfibi, vive parte
della sua vita nell'acqua e parte sulla terra.
Essi nascono nell'acqua, vivono sulla terra quando
diventano adulti e tornano in acqua per riprodursi.
Comunque, normalmente non si allontanano molto
dall’acqua e vivono nelle zone umide.
Le rane si scaldano al sole, e per raffreddarsi si mettono
all’ombra.
Quando fa molto caldo o molto freddo, esse cadono in
una sorta di torpore, per ridurre l'attività del corpo: è un
processo che assomiglia un po' all'ibernazione.
ALIMENTAZIONE
Le rane sono carnivore.
Si nutrono di insetti, crostacei, lumache, vermi e
piccoli pesci.
Le rane sono dotate di lingue appiccicose che
essi srotolano per catturare insetti, ragni e altri
piccoli animali.
