Faccia di Marte, il caso è chiuso
Era solamente un gioco di luci
Nel 1976, Viking 1 aveva fotografato una formazione rocciosa a forma di volto, ma le immagini di
Mars Express non lasciano dubbi:non è opera di una civiltà marziana
Quando, il 25 luglio 1976, la sonda spaziale Viking 1 inviò sulla Terra le immagini della regione
marziana di Cydonia, molti saltarono sulle loro sedie. Su una piana rocciosa, si distingueva
chiaramente la sagoma di un volto. La "faccia di Marte" si trovò rapidamente al centro di un
dibattito tra chi la considerava opera di un'antica civiltà vissuta sul Pianeta rosso e chi invece
riteneva che fosse solamente il frutto di un gioco di luci. La sonda dell'Agenzia spaziale europea
Marx Express ha dato un prezioso contributo alla soluzione dell'enigma, mettendo a disposizione
degli scienziati delle fotografie spettacolari.
Gli scatti e le elaborazioni tridimensionali al computer non lasciano dubbi. La "faccia" è solamente
una particolare formazione montuosa, uno scherzo dell'erosione. Vista da altre angolazioni, con
un'illuminazione differente e con una maggiore risoluzione, tra l'altro, è molto meno simile a un
volto umano.
Già in passato, altre sonde avevano spedito foto dell'area, supportando questa ipotesi con dati
difficilmente contestabili. Gli scatti a una risoluzione di 13,7 metri per pixel della High Resolution
Stereo Camera della navicella dell'ESA, però, includono alcune delle viste più dettagliate mai
ottenute. "Queste immagini di Cydonia sono davvero spettacolari - ha commentato Agustin
Chicarro, Project Scientist della Mars Express - Non solo ci offrono una vista completamente nuova
e dettagliata di un'area cara agli amanti dei miti spaziali, ma ci forniscono anche un impressionante
zoom di una zona di grande interesse geologico".
Le elaborazioni in 3D, che danno l'impressione di volare nell'atmosfera marziana, mostrano un
modesto rilievo che si alza da un'area pianeggiante. Il sistema montuoso è caratterizzato da tre cime
e non mostra grandi somiglianze con un volto umano. Nella foto del Viking 1, scattata da grande
distanza e con una risoluzione inferiore, insomma, si vedeva solamente un curioso gioco di luci.
Cydonia si trova nella regione delle Terre di Arabia. Fa parte della zona di transizione tra l'area
collinare del sud e le grandi pianure del nord di Marte. L'area è caratterizzata da larghe vallate
colme di materiale residuo e da cumuli, di varia forma e dimensione, che sorgono isolati.
Oltre a quelle della "Faccia di Marte", Mars Express sta inviando sulla Terra moltissime foto della
superficie marziana. Molte delle immagini, rielaborate in tre dimensioni, sono disponibili sul sito
dell'Agenzia spaziale europea.
FONTE: Repubblica.it
