Paraguay
Lingua ufficiale: Spagnolo e guarani
Capitale: Asuncion
Altre città principali:
Ciudad del Este (223.000 ab.)
San Lorenzo (203.000 ab.)
Luque (170.000 ab.)
Capiatà (154.000 ab.)
Lambaré (120.000 ab.)
Presidente: Nicanor Duarte Frutos
Superficie: 406,750 Km²
Popolazione:
- Totale: 6,191,368
- Densità: 15/km²
Indipendenza - Data Dalla Spagna
15 maggio 1811
Giorno nazionale: 15 maggio
Religioni: Cattolica Romana 90%, Protestanti, altre minoranze.
Moneta: Guarani
Clima: da subtropicale a temperato
Terreno: Principalmente pianeggiante.
Altitudini: Punto più alto: Cerro Pero 842 m.
Risorse naturali: Canna da zucchero, tabacco, cotone, legname, allevamento,
manganese, rame, risorse idroelettriche.
Il Paraguay è una repubblica presidenziale circondata da terra situata in sud America. Si
estende su ambo i lati del fiume Paraguay, confina con l’Argentina a sud e sudovest, col
Brasile a nordest e con la Bolivia a nordovest.
Origine del nome
Il nome Paraguay deriva dalle parole guarani “para”, che significa “questo lato” e “guay”
che significa “fiume”. L’espressione in guarani si suppone si riferisca soltanto ad Asuncion,
ma in spagnolo si riferisce all’intero paese.
Storia
Gli europei arrivarono nella zone per la prima volta agli inizi del XVI secolo e la città di
Asuncion fu fondata nel 1537. La città divenne il centro di una provincia coloniale
spagnola, nonché un sito primario di missioni gesuite e stanziamenti in sudamerica nel
XVIII secolo. Il Paraguay dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna il 15 maggio 1811.
Nella disastrosa guerra della triplice alleanza (1865 – 1870) il Paraguay perse due terzi di
tutti i maschi adulti e molti suoi territori. Ristagnò economicamente per il successivo
mezzo secolo. Nella guerra per il possesso del Chaco (1932-1935) le truppe della Bolivia
invasero il Paraguay cercando di guadagnare un accesso al fiume Paraguay per la loro
terra senza sbocchi acquatici, ma furono espulse dalla forza armata paraguaiana dalla
maggior parte della regione Chaco. Chaco era ambita da entrambe i paesi, ma gli
stanziamenti nel territorio erano principalmente paraguaiani. La dittatura militare di Alfredo
Stroessner durò 35 anni fino al 1989. Solo nel 1993 si tengono le prime elezioni
democratiche, con un immediato tentativo di ritornare all’antico regime nel 1996, durante il
fallito golpe del generale Lino Oviedo.
Nel 1998 viene eletto a presidente Raúl Cubas, che si dimette l’anno successivo, dopo
l’uccisione
del
vice
presidente;
Cubas
e
Oviedo
lasciano
il
paese.
Nel 2000 un nuovo tentativo di colpo da stato di Oviedo.
Politica
Il governo altamente centralizzato e spesso dittatoriale del Paraguay cambiò
sostanzialmente dalla costituzione del 1992, che provvide alla suddivisione dei poteri. Il
presidente e il vice presidente sono eletti da voto popolare per un termine di 5 anni, dopo il
quale il presidente nomina un gabinetto. Il presidente ha funzione sia di capo di stato che
di capo di governo.
Il parlamento bicamerale, il Congresso (Congreso), è composto da 80 membri della
camera dei deputati e 45 membri del senato, eletti concomitantemente al presidente con
un sistema di rappresentanza proporzionale. I deputati sono eletti per dipartimento e i
senatori su scala nazionale, entrambe con un termine quinquennale. Ciascuno dei 17
dipartimenti del Paraguay è capeggiato da un governatore.
L’alta corte paraguaiana è la corte suprema. Il senato e il presidente selezionano i nove
membri sulla base delle raccomandazioni del consiglio dei magistrati. Una peculiarità del
Paraguay è la sua bandiera, che presenta un disegno leggermente diverso sul lato
opposto.
Dipartimenti
Il Paraguay è composto da 18 dipartimenti.
Geografia e clima
Il (gran) Chaco è principalmente pianeggiante, con paludi vicino al fiume e foreste secche
verso ovest. Il punto più alto è il Cerro Pero a 842 m. Il confine a sudest è formato dal
fiume Parana, che contiene la diga Itapiu che condivide col Brasile. E’ attualmente il più
grande impianto idroelettrico al mondo, che genera quasi tutta l’elettricità del Paraguay.
Il clima locale varia da subtropicale a temperato, con sostanziali piogge nella porzione est,
diventando semi-arido nell’estremo ovest.
Fuso orario
4 ore indietro rispetto all`orario del meridiano di Greenwich; 5 ore indietro rispetto all`Italia
(6 quando vige l’ora legale)
Demografia
Etnicamente, culturalmente e socialmente, il Paraguay ha una delle più omogenee
popolazioni dell’America latina. Circa il 95% della popolazione sono meticci di un misto tra
spagnoli e discendenti di indiani guarani. Sono rimaste poche tracce della cultura originale
guarani eccetto la lingua, che è compresa dal 90% della popolazione. Circa il 75% dei
paraguaiani parla spagnolo. Guarani e spagnolo sono le lingue ufficiali. Tedeschi,
giapponesi, coreani, cinesi, arabi, brasiliani ed argentini sono tra coloro che si sono stabiliti
in Paraguay ed hanno in una certa misura mantenuto le loro rispettive lingue.
La popolazione del Paraguay è distribuita disugualmente nel paese. La maggioranza delle
persone vive nella zona orientale, per la maggior parte in un raggio di 160 km da
Asuncion, capitale e città più grande del paese. Il Chaco, che copre circa il 60% del
territorio, è abitato da meno del 2% della popolazione. Il paese è principalmente romano
cattolico, con alcuni Mennoniti ed altre minoranze protestanti.
Festività
1° gennaio (Capodanno);
1° marzo (Giornata degli eroi nazionali);
8 aprile (Giovedì Santo);
9 aprile (Venerdì Santo);
11 aprile (Pasqua);
1° (Festa dei lavoratori) e 15 maggio (Anniversario dell’Indipendenza);
12 giugno (Anniversario della Pace di Chaco);
Corpus domini (variabile);
15 agosto (Fondazione di Asuncion);
29 settembre (Anniversario della Battaglia di Boqueron);
8 dicembre (Immacolata);
25 dicembre (Natale).
