CAP. VI I PARASSITI, QUESTI SCONOSCIUTI E SGRADITI OSPITI Il parassita è un organismo che ricava il suo nutrimento da un altro organismo vivente. In biologia la parassitosi è un tipo di interazione tra organismi, estremamente comune. Anche l'uomo può divenire l'ospite di un elevato numero di parassiti (più di 100 diverse specie), di cui spesso ignora la presenza e l'esistenza. Il parassita ha come unico interesse quello di sopravvivere, quindi raramente la sua presenza risulta letale per l'ospite che infesta, perché morendo l'ospite morirebbe anche il parassita. Però il parassita può essere il veicolo di funghi, batteri e virus letali. I parassiti tendono a convivere con i loro ospiti anche per anni, sfruttandoli e privandoli di preziose risorse nutritive, provocando numerosi disturbi difficilmente riconducibili alla loro presenza. Ogni generazione prima dell’epoca moderna ha sempre preso in considerazione l’importanza di depurarsi dai parassiti, ma la nostra generazione ha scelto di ignorare la questione. Eppure, la stessa Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che un quarto della popolazione mondiale è infestata da parassiti nell’intestino. In realtà, recenti studi e statistiche riportano cifre ben più consistenti ed il mondo occidentale non ne è esonerato. Si evidenzia, infatti, che la maggiore diffusione di alcuni generi di parassiti è nei paesi industrializzati, rispetto ad altri maggiormente presenti nei paesi del terzo mondo! Inoltre, i fenomeni di immigrazione, i viaggi e gli scambi commerciali favoriscono e continueranno a facilitare l’interscambio delle varie specie, la loro espansione e la generale crescita del fenomeno. Il Dr. Louis Parrish, specialista in parassiti a New York scrisse nel 1991: «basandomi sulla mia esperienza, stimo che il 25% della popolazione di New York è infestata…in proiezione nel 2025 8,3 miliardi di persone sulla terra saranno infestate da parassiti». Dal libro Guess what came to dinner? di Anne Louise Gittleman leggiamo: «I parassiti sono un serio pericolo pubblico perché poche persone ne parlano e ancora meno li prendono in seria considerazione. Sono insidiosi a causa del concetto sbagliato, anche tra le persone che operano in campo medico, di considerare i parassiti come un problema del terzo mondo». Fra l’altro, aver sottovalutato il problema ha inibito lo sviluppo e la ricerca dei test diagnostici che, normalmente, sono datati ed inadeguati e sono rari anche i laboratori privati che eseguono questo tipo di analisi: Esistono circa 1000 specie di parassiti, tuttavia al giorno d’oggi è possibile testarne solo 50. Il problema dei parassiti riguarda tutta la popolazione mondiale, attualmente la loro presenza viene diagnosticata in una percentuale trascurabile di casi in quanto: - i sintomi che possono dare sono molto variabili ed è molto difficile riconoscere un quadro diagnostico preciso. - a livello mondiale, per qualche inspiegabile ragione, non viene data importanza a questo fenomeno e raramente i medici ne hanno competenze approfondite. - esistono nel mondo pochi laboratori attrezzati per i test dei vari parassiti e i protocolli usati per i pochi parassiti presi in considerazione sono largamente inefficaci. - La vita dei parassiti si svolge in molte fasi e in generale si rilevano dalle analisi solo nella forma adulta, che è palese nelle feci o nell'area perianale solo per breve tempo (infatti in Africa, quando si presume che un paziente abbia i parassiti intestinali, lo si purga e lo si tiene in ospedale fintanto che evacua e l'esame delle feci viene fatto subito, perché dopo due ore le tracce scompaiono). 76
