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Paesi Bassi
Il territorio dei Paesi Bassi, abitato in origine da popolazioni germaniche e celtiche, fece parte dell’impero romano tra il I e il V secolo. Nel Medioevo fu suddiviso in
numerosi feudi che vennero unificati dall’imperatore
Carlo V (1500-1558), assieme al resto dei Paesi Bassi (comprendenti all’epoca anche Belgio e Lussemburgo), quale parte del Sacro Romano Impero.
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La Diga del Nord, lunga
30 km e larga 90 m,
separa dal mare (a sinistra) il lago artificiale di Ijssel, divenuto
un grande specchio di
acqua dolce.
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Nome ufficiale
Koninkrijk der Nederlanden
Forma di governo Monarchia
costituzionale
Capitale Amsterdam
Superficie 41 528 km2
Popolazione 16,5 milioni
Densità 400 ab./km2
Popolazione urbana 89%
Vita media M 76 / F 81
Lingua Olandese (uff.), frisone
Religione Cattolici 32%,
protestanti 23%
Reddito nazionale lordo
pro capite 42 670 $
Moneta Euro
Geleen
BRUXELLES
Maastricht
Heerlen
POSIZIONE
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Bullet y Lomeo/Image Bank
I Paesi Bassi sono un paese dell’Europa occidentale che si
affaccia a nord e ovest sul Mare del Nord. Impropriamente
viene chiamato anche «Olanda», dal nome di una sua regione occidentale.
A est il paese confina con la Germania.
A sud con il Belgio.
CARATTERISTICHE FISICHE
I Paesi Bassi hanno una superficie di 41 528 km2.
Il territorio è pianeggiante, eccetto una estrema propaggine meridionale che si eleva al massimo a 300 metri.
Oltre un quarto del paese (equivalente grosso modo al
doppio della Liguria) si trova sotto il livello del mare e deve
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Europa occidentale • Paesi Bassi
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H. Sund/Image Bank
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essere difeso da sbarramenti. Nel corso dei secoli sono stati
costruiti argini e dighe sempre più imponenti che hanno
strappato al mare vasti territori e li hanno resi fertili attraverso opere di prosciugamento e canalizzazione. Questi terreni, un tempo sommersi, si chiamano polder.
L’idrografia del paese è particolarmente ricca di fiumi,
canali, lagune e paludi. Imponente il lago artificiale d’Ijssel,
ricavato sbarrando un mare interno con una diga di 30 kilometri [ 1 ].
I fiumi provengono tutti da altri stati: il Reno dalla Germania, la Mosa e la Schelda dal Belgio. Sfociano nel Mare
del Nord con vari bracci collegati fra loro da canali.
Le coste sono basse e uniformi con cordoni di dune sabbiose, frastagliate a sud.
Fanno parte dei Paesi Bassi le Isole Frisone che formano
un lungo cordone davanti alla costa nord.
CLIMA E VEGETAZIONE
Il clima è di tipo atlantico sulla costa, con piogge abbondanti in tutte le stagioni e venti costanti. All’interno è più
freddo, di tipo continentale.
Gli antichi boschi di latifoglie sopravvivono solo nei parchi naturali protetti, per il resto il territorio è densamente
coltivato.
POPOLAZIONE
Amsterdam sorge su una novantina di piccole isole collegate tra loro da oltre cinquecento ponti.
ATTIVITÀ ECONOMICHE
I lavoratori occupati sono così distribuiti: 75% nei servizi,
22% nell’industria, 3% nell’agricoltura.
L’agricoltura è di tipo intensivo, molto meccanizzata e
con largo impiego di concimi chimici. Importanti le produzioni di cereali, fiori [ 3 ], ortaggi. Molto sviluppato l’allevamento di bovini, suini e pollame. Anche la pesca ha un ruolo importante nel paese.
Il fabbisogno energetico è soddisfatto dai giacimenti di
gas naturale nel nord del paese, dal petrolio che si estrae
dal Mare del Nord e dai numerosi impianti eolici. L’industria è tecnologicamente molto avanzata nei settori chimico, petrolchimico, elettronico, cantieristico. Ad Amsterdam
ha sede la Borsa mondiale dei diamanti, dove si stabiliscono i prezzi e si effettuano le più importanti contrattazioni.
La rete delle vie di comunicazione stradale e ferroviaria è
molto fitta ed efficiente. Gli aeroporti principali sono 20.
Molto usato è il trasporto marittimo interno con 5000 km
di canali navigabili, che collegano i numerosi corsi d’acqua.
Anche la flotta mercantile ha una notevole importanza.
La floricoltura, praticata nei Paesi Bassi da quattro secoli,
si basa per circa la metà sulla coltura dei tulipani.
P. Turner/Image Bank
I Paesi Bassi hanno 16,5 milioni di abitanti.
La densità demografica è di 400 abitanti per kilometro
quadrato, la più alta in Europa.
L’89% della popolazione vive nelle aree urbane.
La maggiore città è Amsterdam, la capitale [ 2 ], con oltre
un milione di abitanti. Sorge su un centinaio di isole separate da canali; per questo viene chiamata (come Stoccolma) la
«Venezia del nord». Qui ha sede il parlamento, mentre il governo e la casa reale hanno sede all’Aia.
Rotterdam, anch’essa con oltre un milione di abitanti, è il
primo porto in Europa per traffico di merci.
Le regioni comprese fra Amsterdam, L’Aia, Rotterdam e
Utrecht formano una grande area urbana che si chiama
Randstat (città-anello). Qui la densità raggiunge i 1000 abitanti per km2.
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