Belgio
Questo territorio, abitato nell’antichità dalla popolazione germanica dei belgi e conquistato dai romani (che
gli diedero il nome di Gallia Belgica), nel Medioevo fu
uno dei centri artigianali e commerciali più importanti
d’Europa. Ciò gli permise di divenire relativamente autonomo. Assunse le caratteristiche attuali quando nel XVI secolo si staccò dai
Paesi Bassi.
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DEL NORD
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Nome ufficiale
Royaume de Belgique (vallone)
Koninkrijk België (fiammingo)
Forma di governo Monarchia
federale costituzionale
Capitale Bruxelles
Superficie 30 528 km2
Popolazione 10,4 milioni
Densità 341 ab./km2
Popolazione urbana 97%
Vita media M 76 / F 82
Lingua Olandese (fiammingo)
e francese (vallone) ufficiali,
tedesco (min)
Religione Cattolici 88%
Reddito nazionale lordo
pro capite 38 600 $
Moneta Euro
100
LUSSEMBURGO
Florenville
Arlon
LUSSEMBURGO
POSIZIONE
Le Ardenne, attraversate dalla Mosa, hanno una ricca vegetazione di
conifere e brughiere. La regione
si estende anche
su parte della
Francia e del Lussemburgo.
Marka
Il Belgio è un piccolo stato dell’Europa occidentale che si affaccia a nord-ovest sul
Mare del Nord.
A nord confina con i Paesi Bassi.
A est con Paesi Bassi, Germania e Lussemburgo.
A sud e a ovest
con la Francia.
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Europa occidentale • Belgio
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La Grand’ Place di Bruxelles
(in fiammingo, Brussel), considerata una delle più belle
piazze del mondo. Ai lati del
municipio (secolo XV), gli
edifici delle antiche corporazioni dei mestieri.
V.P.P.A./Marka
coglie numerosi organismi internazionali come l’Unione
Europea e la NATO.
Altra città importante per
sviluppo commerciale e industriale è Anversa (450 000 ab.),
il cui porto sul fiume Schelda
è uno dei più importanti a livello europeo [ 3 ].
Da ricordare Lovanio, sede
di un’antica università che risale al Quattrocento, e Brugge
(Bruges), famosa per il suo suggestivo centro storico medievale.
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CARATTERISTICHE FISICHE
Il Belgio ha una superficie di 30 528 km2.
Il suo territorio può essere suddiviso in tre zone con proprie caratteristiche. A nord-ovest il territorio pianeggiante
delle Fiandre fra il mare e il fiume Schelda, al centro l’ampia
Pianura centrale con lievi odulazioni, a sud l’Altopiano delle Ardenne [ 1 ] con rilievi di modesta altitudine (massima
elevazione il Monte Botrange, 694 m), ricoperti di foreste e
brughiere.
I fiumi sono numerosi e ricchi di acque, in gran parte navigabili. I più importanti sono la Schelda a nord e la Mosa a
sud, provengono tutti e due dalla Francia e sfociano nei Paesi Bassi. Hanno numerosi affluenti e sono collegati da una
fitta rete di canali artificiali.
La costa si sviluppa per soli 66 km; è bassa e sabbiosa,
con litorali protetti da dune.
CLIMA E VEGETAZIONE
Il clima del Belgio è di tipo atlantico specie sulla costa, con
forte umidità e abbondanti piogge distribuite tutto l’anno
ed estati fresche. Spostandosi verso l’interno il clima diventa più rigido in inverno.
La vegetazione boschiva di faggi e querce è limitata alla
zona delle Ardenne; il resto del territorio
è costituito da terreni coltivati e pascoli.
ATTIVITÀ ECONOMICHE
I lavoratori occupati sono così distribuiti: 73% nei servizi,
25% nell’industria, 2% nell’agricoltura.
L’agricoltura, pur praticata da una piccola parte della popolazione, è molto produttiva grazie all’uso di tecniche
avanzate. Diffuse le colture in serra dei prodotti ortofrutticoli, importante l’allevamento di suini, bovini e pollame. La
pesca è praticata ma ha scarso rilievo.
Dopo il progressivo abbandono dell’estrazione del carbone, divenuta poco conveniente, buona parte dell’energia
elettrica (circa la metà del paese) è prodotta da centrali nucleari. L’industria è molto sviluppata e diversificata. I settori
principali sono quelli chimico, petrolchimico, meccanico,
navale, elettronico, alimentare. Il Belgio è famoso anche per
la lavorazione dei diamanti.
La rete stradale e ferroviaria è molto ampia, i porti (tre i
principali) hanno un elevato traffico internazionale. Anche
il numero degli aeroporti è adeguato.
Oltre 1500 km di canali navigabili formano una rete di
vie d’acqua molto utili specie per il trasporto commerciale.
Il Belgio ha 10,4 milioni di abitanti.
La densità demografica è di 341 abitanti per kilometro quadrato.
Circa il 97% della popolazione vive
nelle aree urbane.
La maggiore città è Bruxelles, la capitale [ 2 ], con circa un milione di abitanti nell’agglomerato urbano. Essa costituisce una zona bilingue in territorio
fiammingo. Il centro storico è ricco di
edifici medievali; la parte moderna ac-
M. Ancenoy/Marka
POPOLAZIONE
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Anversa, situata a monte dell’estuario della Schelda a circa 90 km dal mare,
fu nel secolo XVI uno dei maggiori centri commerciali del mondo.
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Europa occidentale • Belgio
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