Islanda
Questa grande isola, citata dall’esploratore greco Pitea
nel IV secolo a.C. come una «terra di fuoco e di ghiaccio» e identificata con la mitica Thule, fu raggiunta da
monaci irlandesi nell’VIII secolo, quindi colonizzata dai
vichinghi provenienti dalla Norvegia, che le diedero il nome attuale:
«terra del ghiaccio».
MARE DI GROENLANDIA
O
Budhardalur
Snæfellsjökull
1446
I
S
L
Akranes
Hafnarfïordhur
Reykjanes
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Stokksnes
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Dyrhòlaey
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MAR DI
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NORVEGIA
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Heimaey
Surtsey
Papey
Hvannadalshnúkur 2119
Laki
818
Hvolsvöllur
OCEANO
Eskifiördur
A
1719
Grimsvötn
Hekla
1491
Selfoss
D
Vatnajökull
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Th
REYKJAVÍK
Seydisfjördur
Kverkhöll
1970
1355
Langjökull
Borgames
ahraun
N
Hofsjökull
1765
Eiriksjökull
1675
Fa x a f l ó i
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Stykkishólmur
Ódád
Myvatn
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Vopnafjördur
Fjöllum
Blanda
Hvammstangl
Raufarhöfn
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Akureyri
Flatey
Breidafjördur
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Skjálfandaf
Saudárkrókur
Blónduós
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Siglufjördhur
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Gláma
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Drangajökull
925
Isafiördur
Bjargtangar
Circolo Polare Artico
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imarca
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Nome ufficiale
Lýdveld—id— Ísland
Forma di governo
Repubblica
Capitale Reykjavìk
Superficie 102 819 km2
Popolazione 307 000
Densità 3 ab./km2
Popolazione urbana 94%
Vita media M 79 / F 83
Lingua Islandese
Religione Protestanti 91%,
cattolici 2%
Reddito nazionale lordo
pro capite 50 580 $
Moneta Corona islandese
ATLANTICO
km
0
SCALA 1 : 5 000 000
150
POSIZIONE
L’Islanda è una grande isola dell’Atlantico situata immediatamente a sud del Circolo polare artico. Essa costituisce lo
stato più occidentale d’Europa. Circa 1000 km la separano
dalla Scozia e dalla Norvegia e solo 300 dalla Groenlandia.
A est si affaccia sul Mar di Norvegia.
A nord è lambita dal Mare di Groenlandia.
A ovest lo Stretto di Danimarca la separa dalla Groenlandia.
A. Koch, E. Voelkel
CARATTERISTICHE FISICHE
1
L’Islanda è una terra di origine vulcanica, geologicamente molto giovane,
ancora in via di formazione.
L’Islanda ha una superficie di 102 819 km2.
Il territorio è costituito da un enorme altopiano con
un’altezza media di 500 m. La regione è soggetta a un’intensa attività vulcanica. Tra i molti vulcani attivi i più importanti sono l’Hekla, con un’altitudine di 1500 metri, e il Laki,
che si estende per 25 km e contiene più di 100 crateri. Le
eruzioni avvengono sotto la spessa coltre di ghiaccio e provocano pericolose e imponenti inondazioni. Molto diffuse
le manifestazioni geotermiche secondarie note come
geyser [ 1 ]: il più famoso, lo Strokkur, lancia ogni cinque
minuti, fino a 20 metri di altezza, un’enorme colonna di acqua in ebollizione.
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Europa settentrionale • Islanda
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Una grande superficie, equivalente a quella della Campania (oltre 13 000 km2), è ricoperta di ghiacciai [ 2 ]; il più
grande è il Vatnajökull che si estende per 8500 km2. Al di sotto del ghiacciaio si svolge una forte attività vulcanica.
I laghi, di varia origine, sono numerosi ma poco estesi.
Molti sono di acqua calda, originati da sorgenti termali.
I fiumi, numerosi e ricchi di acque, hanno un corso impetuoso e sono spesso interrotti da cascate.
Le coste sono in genere alte e frastagliate, profondamente incise dai caratteristici fiordi, che sono il risultato dell’erosione operata dai ghiacciai nell’antichità (quando erano più estesi e arrivavano fino al mare). Solo nella parte
sud-orientale si aprono limitate pianure.
Le isole circostanti sono di scarsa importanza.
A. Lanzellotto/Image Bank
Una delle tre lingue glaciali del Vatnajökull, il più grande ghiacciaio d’Europa, nel Parco nazionale di Skaftafell
situato nella zona sud-orientale dell’isola, poco distante dalla costa.
ATTIVITÀ ECONOMICHE
I lavoratori occupati sono così distribuiti: 72% nei servizi, 18% nell’industria, 10% nell’agricoltura e nella pesca.
L’agricoltura, molto condizionata dal
clima, produce patate e cereali, essenzialmente per l’alimentazione del bestiame. Nelle serre, riscaldate dall’energia geotermica, è fiorente la produzione di ortaggi.
La pesca è notevolmente sviluppata. Essa costituisce la
base dell’economia dell’isola con 1 700 000 tonnellate di pescato all’anno.
La flotta peschereccia consiste in circa 1750 battelli di diverso tonnellaggio.
L’industria si concentra nella congelazione e lavorazione
del pescato. La grande quantità di energia geotermica è impiegata per il riscaldamento degli ambienti e per la produzione di energia elettrica.
Dato il territorio impervio non esiste la ferrovia. La rete
stradale è limitata alle zone costiere.
Più usato il trasporto aereo e marittimo.
CLIMA E VEGETAZIONE
Nella parte settentrionale il clima subartico è molto freddo.
Nella parte meridionale, lambita dalla Corrente del Golfo,
il clima presenta caratteristiche oceaniche con una temperatura meno rigida e abbondanti precipitazioni.
La vegetazione, che copre solo un quarto del territorio, è
costituita da muschi, prati e macchie di betulle nane.
L’Islanda ha 307 000 abitanti.
La densità demografica è di 3 abitanti per kilometro quadrato: la più bassa d’Europa. Vaste zone dell’interno sono
completamente deserte a causa del clima e della conformazione del territorio.
Circa il 94% della popolazione vive nelle aree urbane.
La maggiore città è Reykjavik, la capitale, con circa 130
mila abitanti [ 3 ]. È situata sulla costa sud-occidentale, in
una baia naturale sempre libera dai ghiacci. Il suo porto è
uno scalo commerciale e una base per la pesca oceanica. Il
nome significa «baia fumante», per via dei vapori provenienti dalle sorgenti calde di cui la città è ricca.
Le poche altre città, tutte sulla fascia costiera, raggiungono al massimo i 20 mila abitanti.
H. Sund/Image Bank
POPOLAZIONE
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Reykjavik, capitale dell’Islanda, venne fondata dai vichinghi nel IX secolo. Le case della città vecchia sono in legno,
dipinte di colori vivaci.
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