LA DEPRESSIONE NELLA DONNA

LA DEPRESSIONE NELLA DONNA
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LAURA SAIANI CONSOLATI
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LA DEPRESSIONE NELLA DONNA - PERCHÉ
SUCCEDE, COSA SI PUÒ FARE
Essere depressi: è normale?
Tutti noi passiamo periodi in cui ci sentiamo tristi, soli ed
infelici. I fatti di tutti i giorni ed il modo di affrontarli,
interferiscono a volte con il nostro equilibrio emotivo. Fa
parte della vita.
in collaborazione con
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Cosa sono e come si
curano le malattie
Tuttavia, quando questi stati d'animo si trascinano per
mentali.. >>
settimane o mesi, senza il ritorno di una visione positiva e
DOVE CURARSI
serena della vita, potrebbero trattarsi di depressione.
Dove curarsi a Brescia
ed in Provincia. Gli
La depressione è il più comune problema psichiatrico, che
indirizzi,i numeri di
colpisce milioni di persone ogni anno in tutto il mondo. Per
telefono, l'accesso ai
ragioni, che i ricercatori stanno ancora cercando di
servizi...>>
comprendere, alcune forme di depressione sembrano
LE LEGGI
essere almeno due volte più comune nella donna che
Leggi, norme, cricolari,
nell'uomo.
documenti..>>
INDIRIZZI UTILI
In quest'articolo daremo uno sguardo ad alcune delle
Istituzioni, enti, ..>>
possibili ragioni del perché le donne hanno più probabilità di
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essere colpite dalla depressione, come riconoscerne i
Associazioni,
sintomi in te e negli altri e come la depressione può essere
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trattata efficacemente.
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La depressione nella donna: quanto è frequente?
on.linee sulla stampa..
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Si stima che fino al 25% delle donne soffrirà di depressione
in un qualche momento della vita. La diversa incidenza della
depressione tra uomini e donne inizia a manifestarsi verso il
periodo adolescenziale. Con l'età, questa differenza si
accentua. Le donne soffrono più dell'uomo della
depressione dai 18 ai 44 anni, e soprattutto dopo i 25. Per
qualche motivo tra i 44 e i 65 anni la differenza è meno
pronunciata, ma dopo i 65, nuovamente, le donne sono più
a rischio degli uomini. Non soltanto la depressione è più
comune nella donna, ma spesso è accompagnata da altri
sintomi più frequenti nella donna, tra cui l'ansia, disordini del
sonno, attacchi di panico e disturbi alimentari.
Riconoscere i sintomi della depressione
I sintomi della depressione possono variare ampiamente.
Alcuni dei sintomi più frequenti sono rappresentati da
sentimenti di impotenza e pessimismo, tristezza continua,
pensieri negativi o preoccupazioni eccessive, bassa
autostima, perdita di piacere nelle attività comuni, irritabilità,
difficoltà di concentrazione, disturbi della memoria e
indecisione. Altri sintomi sono: sensazione di scarsa
energia, aumento o diminuzione dell'appetito, alterazioni del
sonno (aumento o diminuzione delle ore di sonno) e
diminuito interesse per il sesso. Se diversi di questi sintomi
sono presenti e perdurano per settimane o mesi, è molto
probabile che si tratti di depressione.
Nelle giovani donne i segnali di depressione possono
includere problemi scolastici e disturbi alimentari. Esse
possono avere un'immagine distorta del proprio corpo, una
perdita d'appetito, una generale mancanza di soddisfazione,
sentimenti d'infelicità con se stesse e con la vita in
generale.
Donne più anziane possono celare disturbi del
comportamento o non ammettere d'essere infelici o
depresse. Possono, invece, lamentare disturbi fisici come
dolori cronici, problemi digestivi o mal di testa.
La depressione è più comune nella donna. Perché?
La domanda "Cosa genera la depressione?" non ha facile
risposta. Spesso, la depressione non ha motivi identificabili.
Vi sono tuttavia, fattori di rischio che possono produrre la
depressione in alcune persone. Si tratta di fattori genetici
(ereditarietà), alterazioni ormonali, eventi negativi della vita,
alcuni farmaci e certe malattie. Perché, però, le donne
sembrano più sensibili alla depressione degli uomini? Alcuni
elementi, sia interni sia esterni, possono contribuire
all'aumentata incidenza della depressione femminile.
La depressione nelle donne
Le origini e i sintomi della depressione femminile sono
diverse e complesse, risultando da un'ampia gamma di
cause fisiche e psichiche. Benché non vi sia risposta certa
al quesito (cosa causa la depressione nella donna?), è
sicuro che il numero di donne colpite da depressione è
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doppio rispetto agli uomini. I ricercatori hanno trovato
l'evidenza che la depressione dipende da disequilibri chimici
nel cervello. Queste alterazioni potrebbero essere provocate
da alterazioni ormonali, reazioni agli eventi della vita o una
combinazione di entrambi i fattori. Molti esperti ritengono
che le donne tendano, di solito, a vivere una maggior
risonanza emotiva nelle relazioni sociali ed interpersonali.
Questa può essere una caratteristica positiva ed importante,
ma potrebbe rendere alcune donne più vulnerabili alla
depressione.
E' interessante notare come esperienze sia positive sia
negative possano a volte accompagnarsi ad un episodio di
depressione. In altre parole, la depressione può essere
causata dall'ansia che accompagna un cambiamento
significativo nella vita di una persona, anche nel caso di un
evento positivo.
Qualunque sia la causa, è importante per la donna imparare
a riconoscere i segnali di depressione e cercare assistenza
medica se i sintomi persistono. La guida e l'esperienza di un
medico sono cruciali per capire le azioni adeguate da
compiere, nel cammino verso la guarigione. Quasi sempre,
la depressione può essere trattata efficacemente.
A volte, problemi di salute e depressione vanno di pari
passo. In alcuni casi, sintomi fisici (come mal di testa, dolori
addominali o nausea, costanti mal di schiena e collo,
problemi respiratori) per i quali i medici non riescono a
trovare una causa organica, possono, essere segni di una
depressione nascosta. Ma è vero anche il contrario. La
depressione può mascherare altri problemi di salute che a
volte non sono notati e curati nelle persone depresse.
Inspiegabile difficoltà a dormire, tremori alle mani, pronuncia
incerta, problemi digestivi ed emicranie sono tutti segnali
comuni che qualche cosa non va bene e che è necessario
discuterne con un medico.
L'importanza della genetica
In molti casi sembra esserci una componente genetica nella
depressione. Molti studi hanno messo in evidenza che vi è
una più alta prevalenza di depressione in certe famiglie o in
parenti di persone sofferenti di depressione, rispetto alla
popolazione generale. Inoltre, se un gemello omozigote
(identico) soffre di depressione, l'altro gemello avrà quasi
certamente lo stesso disturbo. La stessa cosa non si verifica
nei gemelli eterozigoti (diversi). Dal momento che i gemelli
identici condividono lo stesso patrimonio genetico, mentre i
gemelli diversi no, questo indica in maniera assai
convincente il ruolo dell'ereditarietà nella depressione.
Fattori ormonali
Anche gli ormoni hanno ricevuto attenzione nella ricerca
delle cause della depressione nella donna. Modificazioni dei
livelli ormonali degli estrogeni e del progesterone, sembrano
avere un importante effetto sugli umori della donna. La
depressione si presenta più frequentemente nelle fasi e
nelle età in cui si verificano cambiamenti ormonali: pubertà,
parto, menopausa, ciclo mestruale.
Ma è vero anche il contrario, ovvero che stress emotivi e
disturbi dell'umore possono provocare alterazioni ormonali
nella donna.
L'uso di pillole contraccettive, che funzionano modificando i
livelli degli ormoni, è stato anch'esso associato con la
depressione. Benché non tutte le risposte siano disponibili,
gli ormoni sono degni di nota come possibile causa della
depressione.
Sindrome premestruale e mestruazioni
Durante il ciclo mestruale i livelli ormonali cambiano
costantemente. La relazione tra questi cambiamenti e lo
sviluppo della depressione nella donna è attualmente un
argomento di studio e di ricerca. Molti studi dimostrano che
la "sindrome premestruale" (o SPM), che spesso può
includere sintomi di depressione, è comune a molte donne.
In molti casi, i sintomi sono lievi, non interferiscono con le
attività quotidiane e di solito non richiedono una cura. In
alcuni casi, i sintomi possono essere più gravi e tali da
impedire un funzionamento normale. In tali casi si dovrebbe
consultare un medico ed iniziare un trattamento.
Depressione post-parto
Quasi tutti hanno sentito parlare di questo tipo di
depressione. In una neo mamma sono frequenti le
oscillazioni dell'umore nei primi giorni e settimane seguenti
la nascita del bambino. È probabile che le forti emozioni
legate alla nascita e la tempesta ormonale successiva al
parto possano avere un ruolo nell'instabilità del tono
dell'umore post-parto.
Tali oscillazioni sono talmente frequenti da essere
considerate normali ed in genere tutto si risolve
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velocemente e senza necessità di interventi. Per alcune
donne, però, questi sentimenti di depressione possono
trascinarsi, diventare più gravi e allora una terapia può
essere necessaria.
Le donne sono più sensibili alla depressione post-parto se
hanno già sofferto di depressione in precedenza e viceversa
saranno più esposte a successivi episodi depressivi se
hanno sofferto di depressione post-partum.
Altre possibili cause di depressione
La depressione, sia nell'uomo sia nella donna, può essere
anche influenzata dall'alimentazione, da problemi medici, da
farmaci e altre sostanze, da mancanza di esercizio fisico, da
influenze psicosociali e da altro ancora. Alcuni di questi
fattori sono di seguito descritti.
Problemi medici
Vi sono alcune patologie di ordine internistico che possono
provocare depressione come ad esempio i disturbi della
tiroide, le malattie di fegato, alcune patologie endocrine. Ma
quasi tutte le malattie di una certa gravità possono
manifestarsi con alcuni sintomi che sono in comune con la
depressione, come ad esempio la stanchezza, la mancanza
di forza e di entusiasmo, la difficoltà di concentrazione, la
perdita di peso. Per questo motivo è necessaria una
valutazione medica ed un check-up prima che una diagnosi
di depressione possa essere confermata. La depressione,
sia pure raramente, può anche essere influenzata da fattori
alimentari come conseguenza di abitudini alimentari non
adeguate: è il caso dell'anemia provocata da bassi livelli di
vitamina B12 o da mancanza di ferro.
Farmaci, alcool ed altre droghe
Tutti i farmaci possono produrre effetti collaterali e alcuni
possono incidere sul tono dell'umore ed indurre
depressione.
Certi ormoni e alcuni farmaci utilizzati contro l'ipertensione
(non tutti), possono avere come effetto collaterale la
depressione sia nell'uomo sia nella donna.
Fino ad un terzo delle donne può sviluppare depressione o
altro disturbo dell'umore come effetto collaterale dell'uso di
pillole anticoncezionali, ma il rischio si è molto ridotto con gli
anticoncezionali più recenti.
Una sostanza di uso comune che modifica il tono dell'umore
è l'alcool.
L'abuso di alcool può risultare dal tentativo di una persona
di autocurare e mascherare i sintomi depressivi e può, così,
peggiorare l'episodio depressivo. L'abuso di alcool può
generare depressione in individui vulnerabili. L'assunzione di
alcool in associazione con altre sostanze o farmaci, può
produrre interazioni imprevedibili e pericolose e può
peggiorare la depressione.
Anche l'uso di droghe può accompagnasi ad episodi
depressivi, sia durante il loro utilizzo, che alla loro
dismissione.
Disturbo affettivo stagionale (DAS)
Un altro interessante argomento di attuale ricerca sulla
depressione è il disturbo affettivo stagionale o DAS.
Soggetti affetti da DAS possono sentirsi depressi con l'arrivo
dell'inverno e la diminuzione delle ore di luce. I ricercatori
ipotizzano che la quantità di luce solare influenzi l'equilibrio
di certe componenti chimiche del cervello, portando alla
depressione. Se noti qualche oscillazione stagionale nel tuo
umore, parlane con il tuo medico.
Influenze psicosociali sulla depressione
Le influenze psicosociali sulla depressione sono argomenti
di ricerca attuale ed incidono probabilmente sulla malattia
più di quanto generalmente si pensi. Alcuni fattori
psicosociali sembrano colpire uomini e donne in misura
uguale, mentre altri sono specifici per la donna. Benché non
siano ancora state trovate risposte sicure, sembra che
alcuni di questi fattori possano aiutare a spiegare perché
alcune donne sono più sensibili alla depressione di altre.
Eventi negativi della vita
Eventi negativi della vita, come la morte di un caro, il
divorzio, la perdita del lavoro o la povertà sono stati
riconosciuti come fattori implicati nell'insorgenza della
depressione sia nell'uomo che nella donna, sia
immediatamente dopo l'evento o più tardi nella vita. Alcune
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persone hanno strategie che permettono di sopportare
eventi problematici e di trattarli in modo che non turbino la
loro vita in maniera eccessiva. Per altri questi eventi
possono invece sfociare in depressione. Alcuni episodi
traumatici, come lo stupro ed altre forme di abuso sessuale,
sono più frequenti nelle donne e contribuiscono alla
maggiore incidenza della depressione. Abusi nell'infanzia
possono talvolta provocare sentimenti di "colpa
inappropriata", una condizione che può manifestarsi più tardi
come depressione o altri disturbi psichici. È importante
ricordare comunque che la depressione può derivare da una
serie di cause. Molte persone con depressione non sono
mai state esposte a eventi significativi veramente negativi
nella vita e d'altra parte alcune persone che hanno avuto
esperienze negative nella vita non sono depresse.
Relazioni affettive, matrimonio e figli
La quantità e la qualità dell'aiuto e dell'affetto che riceviamo
dalle nostre relazioni interpersonale, possono proteggerci
dagli stress e dalle tensioni della vita quotidiana e possono
ridurre le reazioni fisiche e psichiche alle difficoltà. La
mancanza di una relazione importante e di confidenza, sia
con il coniuge, compagna/o, amica/o, può aumentare il
rischio di cadere in depressione. Vi sono alcune evidenze
che il matrimonio può in qualche misura proteggere contro
lo sviluppo della depressione nell'uomo e nella donna se
compiti come la cura dei bambini ed i mestieri domestici
sono ripartiti e condivisi. Le donne disoccupate che
rimangono a casa a curare i bambini sono statisticamente a
maggior rischio per la depressione. Il divorzio o la
separazione possono portare a un episodio depressivo,
soprattutto se vi sono coinvolte questioni di affido e
problemi economici.
Stima personale
Molte donne vivono con un senso di sicurezza e con la
sensazioni di poter dominare le situazioni anche difficili della
vita. Altre, invece, per una serie di fattori sociali e familiari
complessi, possono avere una bassa stima di se e sentirsi
inutili. Possono sentirsi scarsamente apprezzate e
considerate dagli altri o pensare di non avere un ruolo
importante nella società o nella loro famiglia.
Altre donne possono credere che il loro valore si basi
primariamente sull'aspetto fisico e si deprimono se credono
di non "essere all'altezza" degli standards imposti dalle
attrici e modelle. Le adolescenti soprattutto, nel tentativo di
emulare modelli femminili "di moda", sono inclini a
sviluppare disturbi alimentari, spesso accompagnati da
depressione. I fattori di base della scarsa stima nella donna
sono complicati e colpiscono in modi diversi. Se credi di
avere problemi di stima personale, potresti trovare utile
esplorare e conoscere i tuoi sentimenti in una terapia
d'appoggio.
Sei depresso o conosci qualcuno che lo è?
Di seguito sono elencati alcuni sintomi da considerare se
credi che tu, o qualcuno che conosci, stia soffrendo di
depressione. Chiaramente, solo un medico può confermare
una diagnosi di depressione, ma queste domande possono
aiutarti ad identificare alcuni comportamenti o situazioni
problematiche.
Nelle scorse settimane, hai notato qualcuno dei seguenti
cambiamenti?
Perdite di interesse in attività piacevoli
Difficoltà di concentrazione
Senso di fatica e calo di energia
Insonnia o aumentato bisogno di sonno
Aumento o perdita significativa di peso
Senso di mancanza di valore
Senso di ineluttabilità
Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Come si cura la depressione?
Le cure della depressione rientrano in due categorie
generali: farmaci e psicoterapia o una combinazione di
entrambe. Così come non vi é spiegazione sulle esatte
cause della depressione, non c'è un trattamento "giusto" che
funzionerà per chiunque. Sicuramente una terapia
farmacologica è il primo indispensabile passo per iniziare a
curare la depressione, soprattutto quando la malattia
raggiunge un certo grado di sofferenza. Per alcune persone
bastano i farmaci per curare i sintomi della depressione. Per
altri, la psicoterapia in combinazione con una cura
farmacologica aiuta a raggiungere una migliore
comprensione dei sintomi, ad accettarli ed a superarli. La
psicoterapia non è in grado da sola di controllare
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sufficientemente i sintomi della depressione e pertanto è
indicata in associazione alla terapia farmacologica.
Può essere d'aiuto avere una persona di supporto per
parlare durante un periodo difficile.
La psicoterapia può aiutare le persone ad imparare strategie
per conoscere ed affrontare la depressione, ad identificare
situazioni conflittuali e problematiche della propria vita che
possono essere connesse con l'insorgenza della
depressione.
In altre parole, la scelta del miglior programma terapeutico
per la depressione é una questione individuale, da decidere
assieme al proprio medico.
Come agiscono i farmaci contro la depressione?
Si chiamano antidepressivi i farmaci utilizzati nella cura della
depressione. Sono ormai molti i farmaci che hanno
dimostrato una notevole efficacia nel curare la depressione
con sempre minori effetti collaterali.
Il tuo medico può scegliere tra diversi farmaci efficaci per la
depressione. Questi farmaci hanno aiutato molte persone a
controllare i sintomi ed a riprendere le normali attività
quotidiane.
Gli antidepressivi possono essere utili nel correggere le
alterazioni chimiche del cervello responsabili della
depressione. Gli antidepressivi agiscono aumentando nel
cervello la funzione svolta dai neurotrasmettitori quali la
serotonina, la noradrenalina e la dopamina.
Le più importanti categorie di farmaci per la depressione
distinguono gli inibitori selettivi della ricaptazione della
serotonina (SSRI), le benzodiazepine, gli antidepressivi
triciclici (TCA) e gli inibitori della monoamminossidasi
(IMAO).
Tutti gli antidepressivi richiedono dalle due alle sei
settimane di tempo per migliorare i sintomi della
depressione e l'attesa può essere a volte deludente e
stressante, ma è molto importante non interrompere la cura.
Commenta ciò che senti con il tuo dottore, che ti può aiutare
a superare questo difficile periodo. Parla con il tuo dottore
dei farmaci più indicati per te. Tutti i farmaci hanno effetti
collaterali. Se gli effetti collaterali di un farmaco sono troppo
problematici, dillo al tuo dottore. Ti aggiusterà la dose o ti
prescriverà un farmaco diverso, più facile da tollerare. E'
importante proseguire con i farmaci come indicato dal
dottore, anche se ti senti meglio. Se smetti troppo presto
potresti avere una ricaduta ed in genere una terapia
farmacologica richiede alcuni mesi prima di poter essere
interrotta.
Parla con il dottore prima di interrompere o modificare la tua
cura.
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