Depressione e demenza

Depressione e demenza
DEPRESSION AND DEMENTIA – ITALIAN
CHE COS’È LA DEMENZA?
La demenza è un insieme di sintomi che tipicamente
includono deficit della memoria, della comprensione
e del ragionamento, i quali incidono sul normale
funzionamento sociale o occupazionale di una
persona. La demenza è causata da molte condizioni
tra cui il morbo di Alzheimer, la demenza vascolare e la
demenza a corpi di Lewy, tanto per nominarne alcune.
Queste condizioni non sono reversibili.
DEPRESSIONE E DEMENZA
La depressione e la demenza possono verificarsi
separatamente o insieme. A volte potrebbe essere
difficile distinguere l’una dall’altra in quanto
presentano segni e sintomi similari. Nondimeno,
la depressione e la demenza sono condizioni
mediche diverse e richiedono interventi e trattamenti
diversi. Questo foglio informativo spiega il rapporto
tra la depressione e la demenza e fornisce
informazioni che aiutano a comprendere meglio
queste condizioni.
Sintomi simili alla demenza talvolta possono insorgere
da altre condizioni mediche che possono essere
curate. In tutte le situazioni in cui si notano deficit della
memoria e confusione mentale, oppure significativi
cambiamenti delle funzioni intellettuali, è vitale ottenere
una diagnosi accurata da parte di un medico.
CHE COS’È LA DEPRESSIONE?
La depressione non è solo sentirsi giù di morale o
provare un senso di tristezza, ma è una condizione
seria che necessita di cure. Le persone che soffrono
di depressione generalmente si sentono tristi, giù di
morale o abbattute per la maggior parte del tempo.
Esse trovano difficili o non sono interessate nelle
normali attività quotidiane. La depressione ha gravi
effetti sulla salute fisica e mentale. La depressione
è molto diffusa tanto che in Australia ogni anno si
riscontrano circa un milione di casi. Nella sua forma più
grave, la depressione può influire sulla memoria e sulla
concentrazione, tuttavia questi sintomi sono reversibili
con i dovuti trattamenti.
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Depressione e demenza
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COME SI FA SAPERE SE UNA PERSONA
È DEPRESSA?
Una persona potrebbe soffrire di depressione,
se per due o settimane o più e per la maggior
parte del tempo:
1. Si sente triste, giù di morale o abbattuta,
O
2. Ha perso interesse o piacere nella maggior parte
delle sue normali attività
E mostra alcuni dei seguenti sintomi:
• aumento o perdita di peso
• problemi del sonno
• agitazione e inquietudine
• rallentamento dei movimenti e delle reazioni
• stanchezzza o perdita di energia
È DEMENZA O DEPRESSIONE?
• senso di indegnità personale
• poca concentrazione, indecisione
La demenza e la depressione hanno in comune molti
sintomi il che può dar luogo ad una errata diagnosi,
in una persona anziana. Questi sintomi includono:
• persistenti pensieri sulla morte e sul suicidio
• confusione mentale
• disagio o dolore fisico senza una causa fisiologica
• disturbi della memoria.
• stress e stato di ansietà
• incapacità di concentrazione.
• senso di confusione
Se una persona oppure qualcuno che le è vicino nutre
preoccupazioni in merito a questi sintomi, dovrebbe
consultare un medico affinchè possa essere effettuata
una diagnosi precisa poichè i trattamenti per la
depressione e per la demenza sono differenti.
Una errata diagnosi di demenza potrebbe significare
che una persona che soffre di depressione non
riceve il supporto e il trattamento di cui ha bisogno
per potersi rimettere. Analogamente, se la demenza
viene erroneamente diagnosticata come depressione
potrebbe portare ad un trattamento inappropriato ed
ad aspettative non realistiche di miglioramento nella
persona interessata.
• senso di colpa per nessun motivo
• disturbi della memoria.
CAUSE DELLA DEPRESSIONE
La depressione è dovuta a numerose cause che
sono comuni a persone di tutte le età, quali fattori
genetici, stress continuo, isolamento sociale, ed uso
di alcol e droga. Gli anziani possono anche soffrire
di depressione a causa di una malattia e di maggiori
cambiamenti di vita come perdere un partner, andare
in pensione, trasferirsi in una casa di riposo o soffrire di
salute cagionevole.
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COESISTENZA DELLA DEPRESSIONE
E DELLA DEMENZA
RICONOSCERE LA DEPRESSIONE ALLA
PRESENZA DELLA DEMENZA
Talvolta la depressione e la demenza si verificano
contemporanemente ed è quindi importante individuare
i casi in cui le due condizioni sono presenti nello stesso
tempo. La demenza può contribuire alla depressione
attraverso la lenta erosione della fiducia e dell’autostima
poichè incide sulla capacità di una persona di poter
gestire il suo ambiente fisico e sociale.
Una diagnosi accurata comporta di più della semplice
identificazione dei sintomi. I fattori che vanno presi in
considerazione includono:
Altri cambiamenti che possono contribuire alla
depresssione in una persona affetta da demenza sono:
• la durata dei sintomi.
• perdita della propria autonomia e dover fare
maggior affidamento sugli altri
• incapacità di poter uscire da sola
• perdita della capacità di poter svolgere
attività piacevoli
• perdita della capacità di poter svolgere le
attività quotidiane
• forte ansietà ed agitazione
• il numero dei sintomi presenti
• la tipologia dei sintomi soprattutto i sentimenti di
disperazione, colpa e indegnità personale
La demenza peggiora lentamente nel corso di mesi o
di anni, per cui se il cambiamento del comportamento
o del funzionamento di una persona è ben visibile nel
corso di poche settimane, la ragione potrebbe essere
dovuta alla depressione.
La depressione influisce sul modo in cui una persona
funziona nella vita di tutti i giorni, per cui può essere
difficile da diagnosticare alla presenza della demenza
e in ogni caso, dovrebbe essere diagnosticata
e trattata da un medico.
• confusione mentale e perdita della memoria.
TRATTAMENTO DELLA DEPRESSIONE
La depressione non influisce solo sull’umore ma anche
sulla funzione cerebrale causando cattiva memoria e
difficoltà nel prendere decisioni e nell’organizzare ed
iniziare attività. In una persona affetta da demenza,
la depressione oltre ad influire sull’umore, contribuisce
anche al peggioramento dei sintomi della demenza.
Le opzioni di trattamento includono psicoterapia,
psicoterapia cognitiva comportamentale (CBT:
Cognitive Behaviour Therapy) e interventi
comportamentali. Per poter determinare il trattamento
più appropriato è importante comprendere la causa
della depressione. La depressione dovuta a fattori
fisiologici potrebbe non rispondere solo alla
psicoterapia e a interventi psicosociali e potrebbe
necessitare di farmaci, mentre la depressione dovuta
principalmente a fattori psicologici o ambientali
potrebbe rispondere meglio a trattamenti psicosociali
ed a strategie miranti a migliorare l’ambiente,
piuttosto che ai farmaci.
La depressione è quattro volte più comune nelle
persone anziane affette da demenza che in quelle
senza demenza, ma è anche possibile che non venga
riconosciuta per numerose ragioni.
• Spesso si presume erroneamente che sia
‘normale’ che le persone anziane siano depresse,
specialmente quelle che soffrono di demenza.
• Può essere difficile distinguere i sintomi della
depressione da quelli della demenza.
• Le persone affette da demenza possono avere
difficoltà a comunicare con il medico o con le
persone che hanno l’incombenza di prendersene
cura o potrebbero non esser capaci di descrivere
bene i loro sintomi.
In certi casi, la depressione potrebbe essere dovuta
a fattori fisiologici e psicosociali e un trattamento
appropriato potrebbe includere sia i farmaci che
la psicoterapia.
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Depressione e demenza
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COSA SI PUÒ FARE PER RIDURRE IL
RISCHIO DELLA DEPRESSIONE ALLA
PRESENZA DELLA DEMENZA
In aggiunta ai trattamenti medici e psicologici, ci sono
altre cose che si possono fare per ridurre il rischio della
depressione e per mantenere e/o migliorare la qualità
di vita della persona affetta da demenza.
• Modificare l’abitazione e l’ambiente immediato della
persona per renderne più facile l’uso.
• Minimizzare i cambiamenti e osservare una
routine prevedibile.
• Minimizzare lo stress e l’ansietà semplificando
o eliminando mansioni o attività che le provocano
troppe difficoltà.
• Non esporla a situazioni eccessivamente stimolanti
o minacciose.
• Sostenerla in modo che possa svolgere le sue
normali attività il più a lungo possibile.
• Assicurarsi che consumi ogni giorno pasti sani e
sostanziosi e molta frutta e verdura.
AIUTO PER LE FAMIGLIE
Se i familiari credono che un loro parente soffra di
depressione, dovrebbero parlare con il suo medico
o con il personale della casa di riposo. Sarebbe inoltre
utile se potessero descrivere chiaramente i sintomi
che gli causano preocupazioni. Gli indicatori chiave
delle depressione sono i cambiamenti d’umore
(agitazione, ansietà e tristezza), le variazioni di peso
e i disturbi del sonno.
Maggiori informazioni e consulenza sulla demenza
sono ottenibili presso il sito dell’Alzheimer Australia:
www.alzheimers.org.au o chiamando la National
Dementia Helpline 1800 100 500.
Per informazioni e consulenza sulla depressione
e i trattamenti disponibili visitare il sito del
beyondblue: www.beyondblue.org.au o chiamare
il numero telefonico per informazioni del beyondblue
1300 22 4636 (al costo di una chiamata urbana).
• Farle assumere integratori di vitamine del gruppo B
se ne è carente.
• Incoraggiarla a fare regolarmente esercizio fisico.
• Assicurarsi che ogni giorno trascorra un pò di tempo
al sole.
• Assicurarsi che ogni giorno faccia qualcosa che le
procura piacere.
• Assicurarsi che mantenga regolarmente contatti
sociali.
Questo foglio informativo è stato
prodotto in collaborazione con
l’Alzheimer Australia
• Procurarle un animale domestico se è disponibile
assistenza appropriata.
• Incoraggiarla a rilassarsi o a meditare per un breve
periodo ogni giorno.
© beyondblue: l’iniziativa nazionale contro la depressione, 2009.
PO Box 6100, Hawthorn West VIC 3122
T: (03) 9810 6100
beyondblue numero telefonico per informazioni 1300 22 4636
F: (03) 9810 6111
E: [email protected]
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