ARTEMIDE (Grecia) Una delle dee
principali. Figlia di Zeus e di Leto e
sorella gemella di Apollo, era la più
importante delle divinità della caccia e
degli animali selvatici, soprattutto degli
orsi . Era anche protettrice delle nascite,
della natura e dei raccolti. Benché
protettrice delle giovani fanciulle,
durante la guerra di Troia Artemide
impedì ai greci di partire per Troia finché
non le ebbero sacrificato una vergine.
Secondo alcune versioni della leggenda,
all'ultimo momento salvò la vittima,
Ifigenia. Come Apollo, Artemide era
armata di arco e frecce, con cui spesso
puniva i mortali che la indispettivano.
Secondo altre leggende, assicurava alle
donne che morivano di parto una morte
rapida e indolore.
DIANA(Roma) Dea della Luna e della
caccia. Custodiva le fonti e i torrenti ed
era la protettrice degli animali selvatici.
Era inoltre particolarmente cara alle
donne, poiché assicurava un parto facile
alle sue predilette. Nelle raffigurazioni
artistiche di solito appare come una
giovane cacciatrice, spesso con arco e
frecce.
•
MINERVA (Roma) Dea dei lavori
manuali. Identificata fin dai
tempi antichissimi con Atena,
Minerva era patrona delle arti e
del commercio. Con Giove e
Giunone, era venerata in un
grande tempio sulla sommità del
Campidoglio a Roma
ATENA (Grecia) Atena nacque già adulta dalla testa del dio Zeus
,perciò era la sua figlia prediletta . Era armata di uno scudo
ornato con la spaventosa testa della gorgone Medusa, che
pietrificava chiunque la guardasse , della sua lancia, dell'egida
(una corazza di pelle caprina) e dell'elmo. Era chiamata anche
Pallade o Parthénos ("la vergine"), e ad Atene si trovava un
tempio importante a lei dedicato, il Partenone: secondo la
leggenda, le venne donato dagli ateniesi come ricompensa del
dono dell'ulivo.
Atena era la dea delle città greche, delle arti e dei mestieri e,
nella mitologia più tarda, della saggezza. È anche la dea della
guerra; tra gli dei fu la più accanita sostenitrice dei greci durante
la guerra di Troia. Dopo la caduta della città, tuttavia, questi non
rispettarono la sacralità di un altare dedicato alla dea, presso il
quale si era rifugiata la profetessa troiana Cassandra. Per punirli,
Atena chiese quindi a Poseidone, dio del mare, di scatenare una
tempesta che distrusse la maggior parte delle navi greche sulla
via del ritorno da Troia. La dea era anche protettrice
dell'agricoltura e dei mestieri femminili, soprattutto della filatura
e della tessitura. All'uomo, invece, dedicò l'invenzione dell'aratro
e del flauto e le arti di addomesticare gli animali, costruire navi e
fabbricare calzature. Fu spesso associata agli uccelli, soprattutto
alla civetta.
GIUNONE (Roma) Regina degli dei, sposa
e sorella di Giove. Era la protettrice delle
donne e fu venerata con nomi diversi.
Come Iuno Pronuba presiedeva al
matrimonio, come Iuno Lucina aiutava le
donne nel parto, e come Iuno Regina era
la particolare consigliera e protettrice
dello stato romano. La festa a lei dedicata,
i Matronalia, si celebrava il primo giorno
di marzo. Il mese di giugno prese il nome
da lei.
ERA (Grecia) La regina degli dei; figlia del
titano Crono e della titanide Rea, era sorella
e sposa di Zeus. Dea del matrimonio e
protettrice delle donne sposate, Era generò
Ares, dio della guerra; Efesto, dio del fuoco;
Ebe, dea della giovinezza, e Ilizia, dea del
parto. Moglie gelosa, Era perseguitò spesso
le amanti e i figli di Zeus; non dimenticava
mai un'offesa ed era nota per la sua natura
vendicativa. Adirata con il principe troiano
Paride che le aveva preferito Afrodite, dea
dell'amore, in una gara di bellezza, Era aiutò
i greci nella guerra di Troia e fu soddisfatta
soltanto quando la città venne finalmente
distrutta.
