Lo Sviluppo Embrionale
L’unione dei due gameti è detta fecondazione; l’ingresso dello spermatozoo nella cellula
uovo determina alcune modificazioni a carico della cellula femminile che si contrae e
solleva la membrana vitellina formando così la membrana di fecondazione che evita
l’ingresso di altri spermi. Lo sviluppo embrionale procede attraverso tre fasi principali: la
segmentazione, la gastrulazione e l’organogenesi.
(segmentazione)
Consiste in una serie di divisioni mitotiche non seguite da un apprezzabile aumento del
volume cellulare. Alla fine del processo si otterrà un complesso pluricellulare a cui si darà
il nome di morula:
(segmentazione a vari stadi)
All’interno della morula si forma una cavità detta blastocele; si è allo stadio di blastula.
Durante la segmentazione alcune sostanze a funzione regolatrice vengono incorporate
nelle cellule, e condizioneranno gli eventi successivi.
(gastrulazione)
Nel successivo passaggio dello sviluppo embrionale
su un lato della blastula si forma una invaginazione
detta blastoporo in corrispondenza della quale
alcune cellule della superficie migrano all’interno del
blastocele dando origine a tre strati di tessuto o
foglietti embrionali: l’ectoderma superficialmente,
l’endoderma interno e il mesoderma posto tra i primi
due foglietti. L’embrione che ne risulta alla fine di
tutto il processo va sotto il nome di gastrula.
Nella gastrula a livello dei tre foglietti si vanno determinando successivamente i territori
presuntivi, ossia quelle aree cellulari che
daranno luogo nella tappa successiva ai vari
organi e quindi ai vari organi: l’ectoderma darà
origine alla pelle, unghie e peli, nonché i tessuti
nervosi; l’endoderma darà origine al sistema
digerente e alle sue ghiandole e a parte del
sistema respiratorio; il mesoderma da cui si
formeranno muscoli, ossa, sangue, gonadi, reni
etc. E’ importante a tale livello l’azione svolta
dai messaggi chimici da parte di altre celule già
differenziate che indirizzano il differenziamento
di quelle embrionali (fenomeno dell’induzione
embrionale). Nel corso delle settimane
successive lo sviluppo embrionale graduale porterà alla formazione di un organismo
sempre più completo in tutte le sue parti.
