Tassonomia della Cannabis
una cl a ssificazione millenaria
La pianta di Cannabis è ritenuta essere una delle più antiche colture dell’umanità, usata sin dall’era
Neolitica come fonte di fibra, cibo, olio, medicinali e
secondo quanto emerge da alcuni ritrovamenti archeologici veniva impiegata anche in alcuni rituali sacri.
I primi documenti scritti risalgono all’ antica letteratura cinese, reperti mostranti immagini e metodi di coltivazione della Cannabis testimoniano il
suo primo utilizzo e lo stretto rapporto con che
la pianta ha avuto con l’uomo. In Cina è stata coltivata e lavorata durante almeno seimila anni e continua a esserlo tutt’oggi. Questa coltura può essere stato introdotto in Europa da tribù nomadi proveniente
dell’Asia centrale circa nel 1500 AC. mentre commercianti arabi possono invece averla introdotta in Africa e specialmente nel Maghreb durante il grande periodo di conquiste Musulmane nel corso del 700 DC.
Il ceppo indigeno di Cannabis è stimato provenire dall’Asia centrale, in una regione che si estende
dal Nord-Ovest dell’Himalaya fino alla Cina. Il genere della pianta può avere due principali centri di
diversificazione: Hindustano e Europeo-Siberiano.
La Cannabis mantiene in entrambi i casi la par-
ticolare capacità di sfuggire dalla coltivazione per tornare alla sua natura selvatica. Viene
quindi considerata una pianta solo semi-addomesticata data la sua tendenza a “selvatizzare“.
La Cannabis è da un punto di vista botanico una pianta dioica normalmente, esistono quindi esemplari
maschi e femmine, con la possibilità di moionicizzare. e presenta con un ciclo di vita annuale, con la
possibilità di avere maggiori longevità nelle regioni
subtropicali. Il genere di Cannabis è oggi distribuito
in tutto il mondo, dall’equatore a circa 60° Nord di
latitudine e in gran parte dell’emisfero Sud. La Cannabis coltivata per la fibra e per i semi, distinta da
quella coltivata per il suo contenuto farmaceutico,
viene denominato ‘canapa’ e comprende due grandi
famiglie: la canapa dell’Est Asiatico e quella Europea.
Un’interessante interpretazione data dai botanici
russi è riconoscere quattro gruppi ‘eco-geografici’ di
canapa: del Nord, Medio-russa, del Sud e del lontano Est. Le varietà locali di canapa del Nord sono più
piccole in statura e di rapida maturazione rispetto
alle varietà provenienti da latitudini più meridionali. Sono presenti in ogni caso una serie di sovrappo-
In Figura è rappresentata la mappa del persorso etno-botanico della Cannabis . Le frecce suggeriscono possibili
movimenti migratori umani che hanno disperso la pianta in tutto il Mondo a partire dall’ipotetica prima addomesticazione in Asia intorno al 12.000 AC.
sizione e di gradazioni intermedie trai tratti fenotipici
dei tipi Nord, Medio-russa e meridionale che complica questo tipo di classificazione. In linea generale
le varietà locali di canapa asiatica dell’Estremo Oriente sono simili al gruppo eco-geografico del Sud.
Le prime classificazioni Botaniche della Cannabis risalgono al XVIII secolo durante il periodo di grande
riscoperta scientifica, l’Illuminismo. Il primo botanico/naturalista a parlarne fu Carl Linnaeus (1707
– 1778), che considera l’intero genere della Cannabis
come una singola specie indivisa: la Cannabis sativa L.
Successivamente un altro botanico del tempo,
Jean-Baptiste de Lamarck (1744 – 1829), determinò che i ceppi di Cannabis provenienti dall’India sono differenti da quelli Europei, chiamando così la nuova specie appunto C. indica Lam.
Le principali caratteristiche distintive della C. indica sono una maggiore ramificazione della pianta, una
corteccia più sottile, foglie più strette e la capacità gen-
erale di indurre uno stato di ebbrezza se consumata.
Le opinioni riguardo questa classificazione divergono, in ogni caso resta che Lamarck ha adeguatamente
differenziato la C. indica dalla C. sativa divenendo così
entrambe le varietà validamente accettate come distinte.
Sono state successivamente proposte ulteriori famiglie di Cannabis indipendenti come la C. ruderalis Janisch, scoperta dal botanico russo D.E. Janischevsky
durante studi effettuati su varietà spontanee
cresciute nella Russia centrale e la C. chinensis Delile. Entrambe le varietà però non sono state ritenute
“autonome” e quindi vengono classificate come sottospeci appartenenti alla larga famiglia della C. sativa.
Un ulteriore passo avanti fatto dalla botanica della
Cannabis è dovuto alle ricerche del botanico Russo
Nikolai Ivanovich Vavilov (1887 - 1943) che considera la specie selvatica C. Ruderalis essere sinonimo di
C. sativa L. var. Spontanea Vav. e non una specie indipendente, ma bensi una varietà spontanea di C.
Questi concetti sono stati successivamente contessativa. Inoltre lo stesso Vavilov, dopo aver scoperto alcune popolazioni selvagge in Afghanistan distinte dal- tati da altri opinionisti, rendendo la qualificazione
la varietà spontanee di C. indica, conia il nuovo genere tassonimica della pianta non ancora chiara in linea
tassonomico di C. indica Lam. var. kafiristanica Vav. assoluta. In ogni caso, seguando i caratteri morfologici della pianta vengono evidenziate tre principali sotSmall e Cronquist in epoca più recente hanno propos- tospeci di Cannabis: C. indica, C. sativa e C. ruderalis.
to l’ipotesi di un’unica categorizzazione per la Cannabis, illustrata nel libro “Practical and Natural TaxIn fine, viene illustrata la complicata botanica di
onomy for Cannabis” pubblicando nell’ Agosto 1976. questa pianta millenaria, che ha subito molti adattaQuesta nuova classificazione modifica i previ concetti menti imposti dall’uomo durante un lungo viaggio
di Lamarck e Vavilov, raggruppando tutte le sottospe- attraverso il globo. Nella tabella sottostante è riporci della pianta sotto la “specie-madre” Cannabis sativa. tata quindi la tassonomia della misteriosa pianta di
La Cannabis indica viene quindi ridefinita come C. sa- Cannabis, con l’intenzione chiarire un’ argomento antiva L. subsp. indica, subspecie della C. sativa e differenzi- cora incerto e dare ispirazione per ulteriori ricerche.
ata sulla base dello scopo della coltivazione, usata principalmente per l’uso medicinane e non per per fibre e semi.
Small e Cronquist inoltre biforcarono entrambe le sottospecie (indica e sativa) in varietà ‘selvaggia’ e ‘addomesticata’ sulla base della dimensione dei semi e altre caratteristiche della pianta.
Dr. Matteo M. Melosini
Regno
Divisione
Sottodivisione
Classe Sottoclasse
Superordine
Ordine
Famiglia
Genere
Specie
Sottospecie
Varietà
Piante
Tracheopita
Pteropsida
Angiospermae
Dicotiledoneae
Dilleniidae
Urticales
Cannabaceae
Cannabis
sativa
Autore:
C. sativa L. subsp. Sativa (L.)
C. sativa subsp. Indica (Lam.)
Small et Cronquist
Small et Cronquist
C. sativa L. subsp. Sativa (L.) var. sativa (L.)
C. sativa L. subsp. Sativa (L.) var. spontanea (L.)
C. sativa subsp. Indica (Lam.) var. indica
C. sativa subsp. Indica (Lam.) var. kafiristanica
Coltivata
Spontanea
Coltivata
Spontanea
Project Knoledge Development
[email protected]
www.matteomelosini.it
Small et Cronquist
Vavilov
Wehmer, Die Pflanzenstoffe
Vavilov
BIBLIOGRAFIA
Clarke R.C. 1995. Hemp (Cannabis sativa L.) cultivation in the Tai’an district of Shandong Province,
Peoples Republic of China. J. Int. Hemp Assoc. 2: 57, 60–65.
de Candolle A. 1885. Hemp – Cannabis sativa L. In: Origin of Cultivated Plants, D. Appleton, New York,
pp. 148–149.
de Lamarck J.B. 1785. Encyclopedique Methodique de Botanique, vol. 1, Pt. 2. Paris, France, pp. 694–695.
Hillig K. W. 2005. Genetic evidence for speciation in Cannabis (Cannabaceae) Genetic Resources and Crop
Evolution 52: pp 161–180,.
Li H.-L. 1974. An archaeological and historical account of Cannabis in China. Econ. Bot. 28: 437–448.
Robert C. Clarke and Mark D. Mmerlin 2013.Cannabis: Evolution and Ethnobotany, Los Angeles, University of California Press
Small E. and Cronquist A. 1976. A practical and natural taxonomy for Cannabis. Taxon 25: 405–435.
Small E. 1979. The Species Problem in Cannabis, vol. 1, Corpus Information Services, Toronto.
Schultes R.E. 1973. Man and marijuana. Nat. Hist. 82: 58–63, 80, 82.
