PERDITA DELLA COSCIENZA: TESTA O CUORE?
Informazioni per i media
La perdita della coscienza, denominata in clinica anche episodio sincopale, risulta
comunemente da tre cause principali: cardiovascolare, neurologica e psicogena.
Ciascuna di queste cause è associata ad una specifica condizione medica.
Episodio
sincopale
Sintomo
Causa
Condizione
Cardiovasculare
(Cuore)
Neurologica
(Cervello)
Psicogena
(Psiche)
Sincope Anossica
Riflessa
Epilessia
Perdita di Coscienza
causa Psicogena
Sincope Vasovagale Adulti
Contrazioni Riflesse
da Anossia - Bambini
L’epilessia è una causa nota di perdita di coscienza, ma colpisce meno dell’1% della
popolazione. La sincope anossica riflessa al contrario colpisce fino al 50% della
popolazione. Poiché la manifestazione delle due malattie è simile, molti pazienti con
sincope ricevono una diagnosi di epilessia.
Che cos’è la sincope anossica riflessa ?
La sincope è tecnicamente definita come una transitoria, limitata perdita di coscienza
che normalmente porta al collasso. L’inizio della sincope è relativamente rapido e il
recupero è normalmente immediato. La causa sottostante è una temporanea ma
improvvisa riduzione di apporto di sangue, e perciò di ossigeno, al cervello. I pazienti
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con sincope soffrono di importante distress mentale e ansia. Il pensiero che un altro
attacco possa accadere in ogni momento senza preavviso porta ad una drammatica
riduzione della libertà e della qualità di vita. Anche solamente con uno o due attacchi
all’anno. La sincope anossica riflessa è conosciuta anche come sincope vasovagale negli
adulti e come convulsioni anossiche riflesse nei bambini.
Cause
La sincope anossica riflessa deriva da cause cardiovascolari incluse:
malattia cardiaca
problemi del ritmo cardiaco
riflesso vascolare che provoca tipicamente un improvviso scompenso dei riflessi
vascolari che mantengono la pressione sanguigna
condizioni fisiologiche, come tosse, stress, perdita di urine e disidratazione
postura, come alzarsi in piedi troppo velocemente.
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Sintomi ingannevoli
La sincope anossica riflessa può apparire simile ad un attacco epilettico e di
conseguenza è spesso confusa con l’epilessia generalizzata. I sintomi variano
leggermente da paziente a paziente ma normalmente includono le seguenti fasi:
1. rotazione degli occhi e apparenza molto pallida, con mandibole che si stringono e il
corpo che si irrigidisce spesso con spasmi alle braccia e alle gambe
2. corpo rilassato e paziente inconscio, dopo circa 30 secondi
3. ritorno a coscienza del paziente dopo uno o due minuti o a rimanere inconscio per
più di un’ora. Al momento del recupero il paziente può essere molto emotivo e
successivamente cadere in un sonno profondo per molte ore e continuare ad apparire
molto pallido.
Una diagnosi molto accurata
La diagnosi di sincope anossica riflessa può essere difficile per la sua natura periodica
non prevedibile. Idealmente si basa sulla:
registrazione di frequenza e pressione sanguigna durante gli episodi, che non sono
spesso disponibili
descrizione dell’accaduto possibilmente da parte di un testimone
accurata storia clinica.
Quando necessario, i pazienti possono essere sottoposti ad ulteriori accertamenti, che
includono:
elettroencefalogramma (EEG) che determina le anormalità dell’attività elettrica del
cervello. Un risultato negativo può aiutare ad escludere l’epilessia
il “Tilt Table Test” (TTT) che viene fatto per indurre i sintomi della sincope
vasovagale e monitorare da vicino la pressione sanguigna e la velocità delle
pulsazioni del paziente durante l’attacco. Se il paziente sviene durante il test, è
considerato positivo ed è diagnosticata la sincope. Comunque, il TTT richiede molto
tempo e dà elevata incidenza di falsi negativi.
l’uso di Reveal, un piccolo apparecchio impiantabile per il monitoraggio utile per la
diagnosi accurata delle cause della perdita di coscienza. L’apparecchio è un
sofisticato sistema di diagnosi che continuamente registra la velocità e il ritmo del
cuore, lasciando il paziente libero dal dover prendere nota delle letture o di
indossare un più ingombrante sistema di monitoraggio per il cuore. Quando si
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verifica una perdita di coscienza un medico può controllare l’informazione registrata
per determinare qualsiasi irregolarità del battito cardiaco associata
Trattamento
Ci sono parecchie opzioni di trattamento della sincope negli adulti, che includono:
i farmaci antiaritmici, usati solo raramente come terapia di scelta per i pazienti le cui
anormalità cardiache hanno indotto la sincope perché hanno effetti collaterali
significativi
l’ablazione, che è una procedura non invasiva per cauterizzare la parte del sistema
elettrico del cuore che causa l’anormalità cardiaca
il pacemaker o il defibrillatore impiantabile, che sono apparecchi elettronici
impiantabili usati per mantenere il normale ritmo cardiaco.
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