Il ciclo del carbonio
Nel ciclo del carbonio gli organismi autotrofi fotosintetici prelevano molecole inorganiche
dall’ambiente (CO2 ) e le trasformano in molecole organiche (zuccheri, grassi e proteine)
questo processo di organicazione prende il nome di fissazione del carbonio
Il diossido di carbonio si rigenera tramite i processi di
• respirazione
• decomposizione
• combustione
Le rocce carbonatiche fungono da serbatoio di CO2 sotto forma di carbonati
Equilibri:
CO2 + H2O = H2CO3
H2CO3 + CaCO3 = Ca(HCO3)2
Le attività antropiche legate all’utilizzo dei combustibili fossili interferiscono con il ciclo del
carbonio
Il ciclo dell’azoto
Il principale serbatoio abiotico dell’azoto è l’aria
Il ciclo dell’azoto si svolge in quattro fasi
1. fissazione a opera dei batteri azotofissatori (alcuni vivono liberi nel suolo, altri in
associazione con le radici delle leguminose)
2. ammonificazione: decomposizione dell’azoto organico e conversione in azoto ammoniacale
3. nitrificazione in nitriti e nitrati (batteri nitrificanti)
4. denitrificazione e reimmissione di azoto elementare in atmosfera (batteri denitrificanti)
Le attività antropiche che influiscono sul ciclo dell’azoto sono quelle che producono immissioni
inquinanti di gas e sali d’azoto nella biosfera
Il ciclo del fosforo
In seguito al dilavamento di alcune rocce sedimentarie il fosforo viene assorbito dalle piante
oppure trasportato fino al mare dalle acque superficiali, qui viene trasformato in fosforo organico
dalle alghe
Attraverso la rete alimentare , può passare agli altri organismi acquatici e poi a quelli terrestri
Il guano degli uccelli che si nutrono di pesce è particolarmente ricco di fosfati
i batteri decompositori restituiscono infine il fosforo alla litosfera come fosfato inorganico
Il fosforo accumulato nei sedimenti di oceani e laghi non torna completamente in circolo
l’uso di fertilizzanti e detersivi favorisce l’eutrofizzazione delle acque
Il ciclo dello zolfo
Lo zolfo è un componente essenziale delle proteine perché presente in alcuni amminoacidi:
(cisteina, metionina)
Abbondante nei vapori vulcanici e nelle rocce sotto forma di solfati e solfuri viene rilasciato dai
minerali per dilavamento e viene organicato nelle proteine degli esseri viventi
Tramite la rete alimentare viene trasferito agli altri esseri viventi
Viene rimineralizzato a zolfo inorganico per opera di batteri aerobi e accumulato in ambienti
anaerobici
Gli ossidi di zolfo prodotti dagli scarichi industriali sono causa di smog e la loro conversione in
acido solforico determina le piogge acide
