Confina a nord con Albania, Macedonia e Bulgaria, oltre che con la Turchia a nord-est. È bagnata dal Mar Egeo a est e a sud, mentre il suo versante occidentale è bagnato dal Mar Ionio. Più di 1⁄5 della superficie totale è composta da oltre 6000 isole e isolotti, tra le quali solo 227 sono abitate. LA STORIA • Intorno al 2000 a.C. , mentre nasceva la civiltà cretese, alcune popolazioni indoeuropee invasero la penisola greca. Gli Achei fondarono alcune città fortificate, tra le quali Micene. Intorno al XIII secolo scoppiò una guerra fra Achei e Troia; questa fu cantata da Omero nell' Iliade. Con l' arrivo dei Dori, si pose fine alla civiltà micenea, perchè essa aveva difficoltà nel controllare i territori conquistati. Sulla via di una grande Grecia anche l' agricoltura era in crisi e i contadini furono costretti ad emigrare verso le coste dell' Egeo, poi del Mar Nero e dell' Italia. Nacquero così le colonie greche, che divennero importanti centri commerciali. Si formarono, le costituzioni di Sparta e Atene, le due polis fondamentali. E' dal piccolo Stato della Grecia dove ha avuto inizio la nostra civiltà. Qui, l' arte, la poesia e il pensiero si diffusero nel Mediterraneo con il movimento di colonizzazione. La civiltà greca, portata avanti da Alessandro Magno, si fuse con civiltà locali facendo si che nascesse la civiltà ellenistica. L' arte greca per il suo equilibrio, la serenità, il senso della misura tra ispirazione fantastica e realtà era una delle più importanti. L' architettura religiosa si esprime in tempietti costruiti in legno, in pietra tenera e argilla. Ad Atene sorsero dei templi importanti in onore degli dei come il Partenone e l' Eretteo. IL TERRITORIO • La Grecia è formata dalla parte continentale più meridionale della penisola balcanica, che si espande verso sud abbracciata dal Mar Egeo e dal Mar Ionio, dalla penisola del Peloponneso e da più di 1500 isole nel Mar Egeo e nel Mar Ionio, le più importanti delle quali sono Creta, Eubea, Lesbo, Chio. L'80% circa della Grecia è composto da montagne o colline, tanto da essere uno dei Paesi europei più montuosi. Il Monte Olimpo, un luogo importante della cultura ellenica nel passare degli anni, è alto 2.917 m, ed è la vetta più alta del Paese. La Grecia occidentale presenta diversi laghi ed è dominata dalla catena montuosa del Pindo. Le catene montuose continuano poi nel Peloponneso, sulle isole di Kythera e Antikythera, fino all'isola di Creta. La Grecia nordorientale è caratterizzata da un'altra catena montuosa importante, quella dei Monti Rodopi. Grandi pianure si trovano nelle prefetture delle regioni della Tessaglia e della Macedonia Centrale, che costituiscono zone chiave dell'agricoltura su larga scala. Specie marine rare come la foca monaca e le tartarughe caretta caretta vivono nei mari che circondano la Grecia continentale, mentre le dense foreste del continente sono l'habitat di animali in pericolo come l'orso bruno, la lince e il capriolo. La vegetazione spazia dai boschi di conifere, e in particolare pini e abeti, alle foreste di querce e platani, fino alla macchia mediterranea. I fiumi I fiumi presentano corsi brevi, bacini poveri e sono ostacolati dai numerosi rilievi. I fiumi importanti sono: l'Aliakmone, l'Achelòos, Peneo, l'Evros, lo Strymon, il Mesta, e l'Axios, la maggior parte dei quali si trovano nelle regioni al centronord della Grecia. Le coste Le coste si estendono per oltre 15.000 km in modo irregolare e frastagliato: basse e paludose sul versante Ionico; alte e rocciose quelle che si affacciano sull'Egeo e il Mediterraneo. I laghi I laghi principali si trovano nella zona settentrionale e sono: il lago Trichonida nell'Etolia, il lago Volvi, il lago di Koroneia e il lago Vegoritida nella Macedonia Centrale, e il lago Vistonida nella Macedonia Orientale. Il clima Il clima è mediterraneo, con estati molto calde, scarse precipitazioni e inverni miti. Nelle regioni interne e sui rilievi il clima può diventare continentale, con piogge frequenti, inverni freddi e nevosi. LE ISOLE • La maggior parte delle isole si trovano nel mar Egeo e si dividono in 9 gruppi: a sud si trova Creta, la più grande di tutte; al centro, nel cuore dell'Egeo si trovano un gruppo di isole piccole e grandi, le Cicladi; a sud-est si trova il Dodecaneso mentre, un po' più a nord le isole dell'Egeo orientale e ancora più a nord, le isole dell'Egeo settentrionale. Ad ovest del Paese ci sono le Isole Ionie, che offrono una grande varietà per quanto riguarda l'ambiente e i monumenti; a sud del Peloponneso troviamo Cerigo, insieme a Cerigotto e a Cervi. Le isole sono mete turistiche molto frequentate. LE CICLADI • Le Cicladi ,così chiamate per la loro disposizione a cerchio intorno a Delo, sono delle isole a sud-est della Grecia. L'arcipelago è composto da circa 220 isole, di cui le principali sono Amorgo, Anafi, Andro, Antiparo, Argentiera, Delo, Io, Ceo, Citno, Milo, Micono, Nasso, Paro, Policandro, Serfanto, Sifanto, Sicandro, Siro, Tino e Santorino. Il Dodecaneso, dal significato letterale di "dodici isole“, è un arcipelago della Grecia, compreso tra la Turchia, l'isola di Creta a Sud, le Cicladi ad Ovest e l'isola di Samo a Nord. LE IONIE • Le Isole Ionie costituiscono un arcipelago greco nel Mar Ionio. Da nord a sud, sono: • Corfù • Passo, chiamata anche Paxos o Paxi • Leucade, chiamata anche Lefkàda o Santa Maura Cefalonia • Zacinto • Cerigo CRETA • Creta, è una periferia greca di 623 065 abitanti, con capoluogo Candia. Il territorio regionale è costituito quasi interamente dall'isola omonima, la più grande isola della Grecia e la quinta per grandezza tra quelle del Mediterraneo, dopo Sicilia, Sardegna, Cipro e Corsica; il resto del territorio dell’ isola è costituito da un gran numero di isole minori e isolotti che circondano l'isola principale, tra cui Gozzo, il punto più meridionale dell'Europa fisica. Creta dista circa 95 km dalla Grecia continentale e costituisce il limite meridionale del mar Egeo e quello settentrionale del mar Libico. Tra il III e il II millennio a.C. l'isola fu il centro della civiltà minoica, che aveva in Cnosso, Cidonia e Festo i suoi centri principali. Nel corso dei secoli fu conquistata e abitata da molte pèopolazioni diverse fino alla definitiva unificazione con lo stato greco nel 1913. Creta è tra le principali mete turistiche della Grecia per via dei numerosi siti archeologici e naturalistici e per il particolare patrimonio culturale di cui dispone, espresso attraverso specificità linguistiche, letterarie, musicali e gastronomiche. I PIATTI TIPICI • Alcuni piatti tipici sono: Tzatziki: ė una cremosa insalata di cetrioli, yogurt e aglio. Insalata greca: insalata con pomodori ben maturi, cetrioli, peperoni verdi, olive Kalamata, feta e origano; il tutto condito con abbondante olio. Souvlaki : il cibo più popolare in Grecia sono degli spiedini di carne lasciati marinare in olio, limone e Spezie. Yemista: questo piatto consiste in pomodori o peperoni ripieni di riso, insaporito con abbondante menta e macinato di carne opzionale. Moussaka: sformato greco composto da strati di patate, melanzane, macinato di carne e abbondante besciamella gratinata. Loukoumades: piccole frittelle tonde servite con sciroppo di miele e Cannella. I POSTI DA VISITARE • L’ ACROPOLI DI ATENE L'acropoli di Atene si può considerare la più rappresentativa delle acropoli greche. È una rocca, spianata nella parte superiore, che si eleva di 156 metri sul livello del mare sopra la città di Atene. Il pianoro è largo 140 m e lungo quasi 280 m. IL PARTENONE Il Partenone è un tempio greco di ordine dorico che sorge sull'acropoli di Atene, dedicato alla dea Atena. • AGORÀ DI ATENE L'Agorà di Atene è l'esempio più noto di un agorà greca e fu nell'antichità la piazza principale della città di Atene. Si trova a nord-ovest dell'Acropoli ed è delimitata a sud dal colle dell'Areopago e a ovest dalla collina di Colonos Agoraios. • GOLE DI SAMARIÀ Le gole di Samariá costituiscono un canyon lungo 16 km situato sul versante occidentale dei monti Lefka ed inciso profondamente dall'omonimo torrente, nell'isola di Creta. • CNOSSO Cnòsso è il più importante sito archeologico dell'età del bronzo di Creta. Sorge nella parte centrale dell'isola di Creta, a 6 km dal mare. Fu un importante centro della civiltà minoica. • LO STADIO PANATHINAIKO Lo stadio Panathinaiko è uno storico stadio di Atene, in Grecia. Si tratta dell'unico grande stadio del mondo costruito interamente con marmo pentelico. • IL TEMPIO DI ZEUS OLIMPIO Il tempio di Zeus Olimpio è un tempio situato ad Atene, in Grecia. È situato vicino all’ Acropoli di Atene. Durante il periodo ellenistico ed il periodo romano è stato il tempio più grande della Grecia. • SANTORINI CALDERA • Gruppo insulare vulcanico dell'Egeo appartenente alle Cicladi, emerso in età preistorica, costituisce l'orlo orientale di un antico cratere invaso dal mare nel II millennio a.C. a seguito di un'eruzione a carattere esplosivo.