RICERCA: cromosoma maschi sta sparendo e 'perde pezzi'
È difficile pensare che ciò determinerà l'estinzione del 'maschio', ma il cromosoma
sessuale maschile Y si sta velocemente degradando perché la sua velocità di evoluzione
è molto più sostenuta di quella degli altri cromosomi, cromosoma sessuale femminile (X)
compreso. A riferirlo sulla rivista PLoS Genetics è la ricercatrice Kateryna Makova, della
Penn State University.Già si sapeva che mentre il cromosoma Y possiede solo 200 geni, il
cromosoma X ne contiene 1100, e si sapeva pure che il cromosoma maschile si è
'rimpicciolito' nel tempo, ma senza capirne il perché. Gli esperti hanno scoperto che ciò
dipende dalla velocità con cui il cromosoma Y sta evolvendo, elevatissima rispetto a
quella con cui evolvono gli altri cromosomi. Gli esseri umani hanno 23 coppie di
cromosomi 'gemelli', 22 coppie sono cromosomi non sessuali ed una coppia è
rappresentata dai cromosomi Y, maschile, e X, femminile. Mentre una donna ha due copie
identiche dell'X nel suo Dna, un uomo ha una copia dell'X e una dell'Y. Gli esperti hanno
studiato l'origine e l'evoluzione dei cromosomi sessuali confrontandoli con gli analoghi
cromosomi di mammiferi più primitivi, come i marsupiali (canguri) ed i monotremi (come
l'ornitorinco). Hanno visto così che X e Y si sono originati da due normalissimi cromosomi
non sessuali e che via via si sono diversificati. Al momento di questa diversificazione l'X ha
continuato ad evolvere a un passo normale, simile a quello dei cromosomi non sessuali,
mentre l'evoluzione dell'Y ha preso a correre, portando il cromosoma a una costante
perdita di geni e quindi alle dimensioni attuali."Anche se alcuni dei geni dell'Y sono
importanti - spiega Makova - noi pensiamo che ci siano ancora chance che il cromosoma
Y scompaia del tutto, ma se ciò accadrà, non dovremo aspettarci l'estinzione del maschio,
invece è probabile che un altro paio di cromosomi non sessuali inizierà un percorso per
dare vita a una nuova coppia di cromosomi sessuali". Nei prossimi studi, anticipa Makova,
cercheremo di stimare la data della scomparsa dell'Y.
