7. RICERCA: Genetica, i cromosomi si organizzano in gomitoli
Nuovi dettagli sulla complessa organizzazione dei cromosomi, le molecole custodi
dell'informazione genetica. Una nuova ricerca del Curie Institute e dell'University of
Massachusetts Medical School negli Stati Uniti, rivela infatti come, durante lo sviluppo, i
cromosomi si ripieghino in una serie di "gomitoli" che mettono assieme gruppi di geni in
contatto tra loro per poter agire in maniera combinata. "I cromosomi sono molecole grandi,
se le allungassimo misurerebbero quanto un braccio. Tuttavia vengono contenute nel
piccolo nucleo di ogni cellula, piegandosi in vari modi", ha spiegato Edith Heard, a capo
dello studio pubblicato su Nature. "Il loro ripiegamento non è casuale, e ora abbiamo
scoperto che certi ripiegamenti sono importanti per garantirne il funzionamento". Il pattern
di pieghe in un cromosoma può infatti mettere a contatto fino a 10 geni, normalmente
distribuiti lungo la lunghezza e a volte separati da milioni di paia di basi di Dna. "Questi
raggomitolamenti funzionano come una sorta di scorciatoie nel cromosoma, permettendo
alla cellula di avere i geni necessari da attivare o disattivare in un'unica area. Ciò ci porta
sempre più vicini a comprendere la complessa organizzazione dei cromosomi", ha
aggiunto Heard.
