Balletto del Sud
Georges Bizet
Il compositore Georges Bizet è nato a Parigi nel 1838 da Adolphe Bizet, maestro di canto, e dalla pianista Aimée. Pur
rivelando subito grande talento musicale il piccolo Bizet sembra attratto più dalla letteratura e dalle arti figurative che
dalla musica. Entra in conservatorio nel 1847 e studia con Jacques Fromental Halévy (suo futuro suocero e padre del
librettista di Carmen) e Charles Gounod, con il quale instaura ben presto un rapporto di stima e collaborazione destinato
a durare nel tempo. Fra le composizioni di quel periodo di studi ricordiamo la Sinfonia in do maggiore (1855), che egli
non renderà mai pubblica. Fallito il tentativo di vincere l'ambito "Prix de Rome", Bizet invia a un concorso bandito da
Jacques Offenbach un'operina buffa: "Le docteur Miracle". Il primo premio viene assegnato ex aequo a Bizet e a Charles
Lecocq e le due operine vanno in scena nell'aprile del 1857. Il buon successo introduce il giovane compositore nei salotti
mondani della Parigi musicale: Bizet frequenta le riunioni del venerdì sera organizzate da Offenbach e quelle del sabato
sera nella bella casa di Rossini, che ha per lui parole di lode, e vi incontra alcuni protagonisti della vita musicale parigina
come Franz Liszt e Camille Saint-Saëns. Nello stesso anno affronta per la seconda volta il Prix de Rome e ottiene il
massimo dei voti con la cantata d'obbligo Clovis et Clotilde, che viene eseguita con successo nell'ottobre 1857. Non
ancora ventenne, Bizet parte per Roma. Il Prix assegna ai vincitori una pensione quinquennale, chiedendo in cambio la
presentazione di una o più composizioni all'anno, gli envoies, strutturati secondo regole ben precise. Nella capitale
italiana il giovane compositore si ambienta felicemente e si introduce nei salotti della buona società capitolina anche
grazie al successo ottenuto come pianista. È forse il periodo più sereno e felice della sua breve vita: nemmeno le prime
avvisaglie della malattia che tormenterà tutta la sua esistenza - una brutta forma di angina - riescono a turbarlo. Bizet
sceglie per il suo primo envoi un libretto sulla falsariga del Don Pasquale di Donizetti: Don Procopio. Nel settembre del
1860 Bizet torna a Parigi. Già da tempo ha espresso il desiderio di vivere da solo ma ora le gravissime condizioni di salute
della madre, che desiderava che il figlio avesse una carriera da pianista, glielo impediscono. Per il terzo e il quarto envoi
compone alcune opere strumentali e un'opéra-comique: La Guzla de l'Emir (tutto andato perduto). Il 1862 è un anno
difficile: profondamente abbattuto e assillato da gravi difficoltà economiche, Bizet è costretto a scrivere polke, ballabili,
quadriglie, correzione di bozze, trascrizioni firmate e non, mentre lavora con scarsissimo entusiasmo alla vasta partitura
di Ivan IV, un Grand-opéra in cinque atti. Nello stesso anno il direttore del Théâtre Lyrique, Léon Carvalho, gli
commissiona un'opera di ambiente esotico, Les Pêcheurs de perles, accolta con discreto favore dal pubblico. La critica
è però divisa e i numerosi detrattori accusano il compositore di enfasi e patetismo. Dopo diciotto repliche quest'opera
suggestiva viene tolta dal cartellone. Bizet è costretto a guadagnarsi da vivere dando lezioni private e svolgendo lavori
onerosi e sgradevoli e a comporre opere di poco conto. Svanita la speranza di rappresentare Ivan IV al Théâtre Lyrique e
falliti i contatti con l'Opéra, è colto da una profonda depressione. Per isolarsi si rifugia spesso in campagna, in una
villetta fatta costruire dal padre. Nel 1866 una provvidenziale commissione di Carvalho risolleva lo sfiduciato artista.
Nonostante il pessimo libretto, Bizet compone la nuova partitura velocemente e contemporaneamente scrive una serie di
mélodies per voce e pianoforte, tra le quali ricordiamo Les adieux de l'hostesse arabe. La nuova opera va in scena il 26
dicembre 1867 con successo, ma la critica lamenta la presenza di un certo "wagnerismo". Nell'estate del 1867 inizia a
collaborare con la "Revue National et Etrangère". Le sue critiche musicali, rivelano le sue doti letterarie.
Nello stesso anno, dopo tante avventure erotico-sentimentali di poco conto, Georges incontra Geneviève Halévy,
secondogenita del suo ex insegnante. L'ostilità della famiglia della ragazza (che vede in lui un bohémien, un artista senza
avvenire), i frequenti attacchi di angina e la continua lotta per sopravvivere e lavorare in un ambiente corrotto e infido
sono all'origine della profonda crisi spirituale che colpisce il compositore e di quel pessimismo scettico e disincantato che
diverrà una costante del suo pensiero. La sua musica registra i segni della crisi e del cambiamento. Nel giugno del 1869,
Bizet sposa Geneviève. Ma l'unione si deteriorerà a causa dell'instabilità mentale della ragazza. Bizet attraversa un periodo
professionalmente dispersivo: i progetti si accavallano e sovente sfumano nel nulla. Con lo scoppio della guerra francoprussiana del 1870 decide di arruolarsi nella Guardia nazionale. Alla fine della guerra, nel 1871, compone una delle
opere più belle del repertorio pianistico a quattro mani: la serie di dodici pezzi Jeux d'enfants, da cui ricava una suite per
orchestra, e nell'estate scrive rapidamente, su invito dell'Opéra-Comique, un'opera in un atto, "Djamileh". Nonostante il
buon esito della prima (1872) la nuova opera raccoglierà molte critiche negative. Il 10 luglio 1872, Geneviève dà alla luce
Jacques, e Leon Carvalho commissiona a Bizet le musiche di scena per un dramma di Alphonse Daudet: L'Arlésienne.
per la prima volta Bizet ha a che fare con un testo di grande valore. L'esito della prima (1º ottobre 1872) però delude le
aspettative dei due artisti. L'Arlésienne viene eseguita davanti ad un pubblico mal disposto e chiacchierone. Bizet ricava
dalla sfortunata partitura una suite per grande orchestra, che ottiene un grande successo nel novembre dello stesso
anno. Tra il 1873 e il 1875 Bizet lavora a Carmen, il suo capolavoro, opera affascinante per la ricchezza dell'invenzione
musicale, il melodismo morbido e sensuale, la duttilità dell'armonia, la leggerezza delle danze e degli elementi folklorici.
Un'opera che avrà fra i suoi più entusiastici ammiratori Friedrich Nietzsche, Piotr Ilic Caikovskij e Giacomo Puccini. Ma il
soggetto, tratto da una novella di Prosper Mérimée e ambientato nella Spagna degli zingari e dei toreri, suscita un forte
scandalo e all'esito deludente della prima fa seguito la reazione aspra e violenta della critica. Bizet è profondamente
turbato. Ad aggravare la situazione sopravviene un violento attacco di angina con crisi di soffocamento, tanto che il
trentasettenne compositore è costretto su una sedia a rotelle. Il 28 maggio 1875 parte con Geneviève per Bougival dove,
rinfrancato da un paio di giorni di tranquille passeggiate, si concede un bagno nel fiume: un'imprudenza che gli provoca
un accesso di febbre reumatica e una crisi cardiaca. Il 2 giugno la crisi pare superata. La sera all'Opéra-Comique va in
scena Carmen; nella notte Bizet muore (Bougival, 3 giugno 1875). L'alone di mistero che circonda questa morte è così
forte che si parla perfino di suicidio. I funerali si svolgono il 5 giugno a Parigi, nella chiesa della Trinité a Montmartre, alla
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Balletto del Sud
presenza di quattromila persone.
Opere
La Maison du Docteur (s.d.) opéra-comique
Le Docteur Miracle (1857) operetta
Don Procopio (1906) opera buffa
L'amour peintre (incompiuta, forse distrutta dall'autore) opéra-comique da Molière
Ivan IV (1946) opera lirica
La guzla de l'émir (incompiuta, forse distrutta dall'autore) opéra-comique
Les Pêcheurs de perles (1863) opera lirica
La Jolie fille de Perth (1867) opera lirica
La Coupe du Roi de Thulé (incompiuta) opera lirica
Sol-si-ré-pif-pan (incompiuta, forse distrutta) operetta
Djamileh (1872) opéra-comique
L'Arlésienne (1872) musiche di scena per la pièce di Alphonse Daudet
Don Rodrigue (incompiuta) opera lirica
Carmen (1875) opéra-comique
Composizioni per orchestra
Ouverture in La minore (ca. 1855)
Sinfonia in Do maggiore (1855)
Sinfonia (1859, due versioni entrambe distrutte dall'autore)
Scherzo e Marche funèbre in Fa minore (1860-61)
La Chasse d'Ossian, ouverture (1861, perduta)
Roma, Sinfonia in Do maggiore (1860-68, rivista nel 1871)
Marche funèbre in Si minore (1868-69)
Petite suite (versione orchestrale di 5 pezzi di Jeux d'enfants per pianoforte a 4 mani, 1871)
L'Arlèsienne, suite dalle musiche di scena per il dramma di Daudet (1872 - la suite n. 2 è di Ernest Guiraud e include un
pezzo da La Jolie fille de Perth)
Patrie, ouverture (1873)
Composizioni per pianoforte
Grand valse de concert in Mi bemolle maggiore (1854)
Trois esquisses musicales (1858 ? - originariamente per harmonium)
Chasse fantastique (1865 ?)
Chants du Rhin, 6 pezzi ispirati a poesie di Joseph Mèry (1865)
Variations chromatiques de concert (1868)
Jeux d'enfants, 12 pezzi per pianoforte a 4 mani (1871)
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