Prof. Dr. med. Adrian F. Ochsenbein Vincitore del Premio Robert Wenner 2011 Attività di ricerca Adrian Ochsenbein riunisce nella sua persona due talenti: da un lato lavora come oncologo nella pratica medica, dall'altro è un valido ricercatore, soprattutto nel campo della ricerca di base, ma anche in quella clinica. Il suo interesse principale verte sul controllo dei tumori da parte del sistema immunitario, più precisamente sul meccanismo che consente alle cellule tumorali di sfuggire a questo controllo. Per studiare i meccanismi di base, il suo team lavora in prima linea su modelli di cancro nei topi. In parallelo però conduce studi clinici con pazienti, per capire come convertire le conoscenze acquisite in laboratorio in nuove strategie di immunoterapia delle malattie tumorali. In molti lavori si è occupato dell’azionamento della risposta immunitaria contro virus e cellule tumorali negli organi linfatici secondari. Negli organi linfatici primari, il timo e il midollo spinale, le cellule immunitarie ancora immature vengono «istruite», mentre negli organi secondari come la milza e i linfonodi si innesca la reazione immunitaria specifica, facendo incontrare («presentando») le strutture superficiali di virus e cellule tumorali (i cosiddetti antigeni) con le cellule immunitarie mature (linfociti T e B). In un articolo molto citato pubblicato sulla rinomata rivista «Nature» nel 2001, ha dimostrato che i tumori esterni agli organi linfatici possono crescere ampiamente indisturbati dal sistema immunitario. Questo poiché la presentazione degli antigeni tumorali alle cellule immunitarie, che di solito scatena una reazione di difesa, è relativamente inefficace nel caso delle cellule tumorali. Successivamente, grazie a una cattedra finanziata dal Fondo nazionale svizzero (FNS), Adrian Ochsenbein ha potuto costituire un proprio laboratorio all’Università di Berna, in cui da allora con il suo team si occupa di studiare i meccanismi molecolari e cellulari specifici che inducono il sistema immunitario a tollerare le cellule tumorali, invece di distruggerle. In particolare le ricerche sono focalizzate sui tumori del sangue, come la leucemia mieloide cronica. La persona Adrian Ochsenbein è nato nel 1967 a Derendingen, Canton Soletta. Dal 1986 al 1992 ha compiuto gli studi di medicina all'Università di Berna. Nel 1996 ha inaugurato la sua carriera scientifica all'Istituto di immunologia sperimentale dell'Ospedale universitario di Zurigo, sotto la guida del Premio Nobel Rolf Zinkernagel e del professor Hans Hengartner. Nel 2001 ha conseguito l’abilitazione con un lavoro sui meccanismi della risposta immunitaria e nel 2003, tornato in Svizzera dopo un soggiorno di ricerca di un anno a Seattle negli USA, il titolo di perfezionamento FMH in oncologia medica. Nello stesso anno è stato nominato professore assistente della facoltà di medicina dell'Università di Berna. Dal 1999 è attivo come oncologo medico all'Università di Berna, con una duplice funzione: da un lato dirige il laboratorio di immunologia tumorale presso il Dipartimento di ricerca clinica; dall'altro lavora alla Clinica universitaria di oncologia medica dell'Inselspital, dove è responsabile del servizio esterno di consulenza oncologica del Canton Berna. Nel 2011 è stato promosso primario. Ha già vinto numerosi premi di ricerca e dal 2006 è membro della Commissione scientifica della Lega svizzera contro il cancro. Adrian Ochsenbein è sposato e padre di due figli. Vive con la famiglia a Hinterkappelen. Recapito Prof. Dr. med. Adrian Ochsenbein Clinica universitaria di oncologia medica Inselspital Freiburgstrasse 10 CH-3012 Berna Tel.: +41 (0)31 632 84 42 E-mail: [email protected] Per ulteriori informazioni: www.dkf.unibe.ch/research-group/29/tumor-immunology/ http://imo.insel.ch/de/aerzteschaft/aerzte-ueberuns/