7. ONCOLOGIA: Ideato metodo per scovare cellule cancro prostata Una scienziata italiana che lavora all'estero ha ideato le basi per un metodo che scova le cellule tumorali del cancro alla prostata circolanti nel sangue e quindi rivela il rischio di metastasi dei pazienti. In una pubblicazione sulla rivista 'PNAS', Alessia Pallaoro dell'università di Santa Barbara ha usato una speciale tecnica id spettroscopia per individuare cellule, distinguendo quelle tumorali da quelle sane attraverso dei marcatori molecolari (tag - etichette) colorati. La metodologia si chiama 'spettroscopia Raman amplificata da superfici' ed è una tecnica abbastanza sensibile da rivelare singole molecole giacenti su una superficie. I ricercatori hanno usato nanoparticelle d'argento che rispondono all'emissione di luce laser emettendo diversi colori a seconda dell'etichetta attaccata a una specifica molecola sulla superficie di una cellula. E hanno usato due tag distinti, uno che si appiccica alla neuropilina-1, molecola abbondante sulla superficie delle cellule tumorali, l'altra aspecifica, che si lega cioè a una molecola presente su tutte le cellule, sane o malate che siano. In questo modo è possibile riconoscere una cellula tumorale circolante nel sangue distinguendola da una sana e quindi stabilire il rischio metastasi di un paziente con cancro alla prostata, ma l'applicazione clinica di questa tecnica è di là da venire.