Lymphoma fact sheet
Foglio informativo
Linfoma
Che cos'è il linfoma?
Il linfoma si verifica quando cellule anomale dell'apparato linfatico del corpo crescono in
modo incontrollato.
L'apparato linfatico fa parte dell'apparato immunitario del corpo. Include tessuti quali il
midollo osseo, le tonsille e la milza, nonché i vasi linfatici e i linfonodi.
I vasi linfatici sono minuscoli vasi che raccolgono i prodotti di scarto dei tessuti corporei in un
fluido chiamato linfa. La linfa contiene globuli bianchi, incluse le cellule chiamate linfociti. I
linfociti aiutano a proteggere il corpo dalle infezioni.
I linfonodi contengono i globuli bianchi e aiutano a filtrare i prodotti di scarto.
Circa il 70–80% dei linfomi si sviluppano nei linfonodi.3 Il rimanente si sviluppa all'esterno di
essi.3
Quali sono i diversi tipi di linfoma?
Vi sono due tipi principali di linfoma: linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin.
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Il linfoma di Hodgkin (HL) si distingue da altri tipi di linfoma per la presenza di cellule
anomale conosciute come cellule di Hodgkin o Reed Sternberg. Circa il 10% di tutti i
linfomi sono HL.3,4
Linfoma non Hodgkin (NHL) è il nome di qualsiasi tipo di linfoma che non contiene le
cellule di Reed Sternberg. Vi sono oltre 30 tipi diversi di NHL.3,4
Quali sono i sintomi del linfoma?
I sintomi più comuni del linfoma sono:
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linfonodi gonfi o ingranditi nel collo, nell'ascella, nell'inguine o nello stomaco 1,2,4
febbre inspiegata2,4
sensazione di stanchezza1,2
sudori notturni1,2
perdite di peso inspiegate 1,2,4
dolore al petto o all'addome
tosse inspiegata e continua.3
Vi è una serie di altre condizioni mediche che potrebbero causare questi sintomi, non solo il
linfoma. Se si riscontra uno di tali sintomi è importante discuterne con un medico.
Quali sono i fattori di rischio associati al linfoma?
Un fattore di rischio è qualsiasi fattore associato a una maggiore possibilità di sviluppare una
particolare condizione medica, come il linfoma. Vi sono diversi tipi di fattori di rischio, alcuni
dei quali possono essere modificati e altri no.
Deve essere notato che avere uno o più fattori di rischio non significa che una persona
svilupperà il linfoma. M olte persone hanno almeno un fattore di rischio ma non svilupperanno
mai il linfoma, mentre altri che hanno un linfoma potrebbero non avere mai avuto alcun
fattore di rischio. Anche se una persona con il linfoma presenta un fattore di rischio, in genere
è difficile sapere quanto tale fattore di rischio abbia contribuito allo sviluppo della malattia.
Sebbene le cause del linfoma non siano comprese appieno, vi è una serie di fattori associati
al rischio di sviluppo della malattia. Tali fattori includono:
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un apparato immunitario indebolito a causa di condizioni quali un disordine
immunitario ereditario, una malattia autoimmune o un'infezione con HIV/AIDS1,2,4
somministrazione di farmaci immunodepressori successivamente a un trapianto
d'organi1,2,4
infezione del virus di Epstein-Barr (EBV), in congiunzione con un'immunodeficienza2,3,4
una storia famigliare di linfoma3,4
fumo di tabacco.4
Come vengono diagnosticati i linfomi?
Viene eseguita una serie di test per indagare i sintomi di linfoma e confermare una diagnosi.
Alcuni dei test più comuni includono:3,4
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esame fisico
esame di un campione di sangue
prelievo di un campione di tessuto (biopsia) da un linfonodo rigonfio (se presente)
per l'esame al microscopio
immagini mediche, incluse le ecografie, le radiografie, la tomografia
computerizzata (computed tomography (CT)) o la risonanza magnetica (magnetic
resonance imaging (M RI))
prelievo di un campione di midollo osseo e del tessuto osseo per l'esame al
microscopio; questa è definita biopsia del midollo osseo.4
Opzioni terapeutiche
Il trattamento e la terapia per gli individui affetti da tumore vengono in genere offerti da un
team di professionisti sanitari, chiamato team multidisciplinare.
Il trattamento per il linfoma dipende dalla fase della malattia, dalla severità dei sintomi e
dallo stato di salute generale dell'individuo. Le opzioni di trattamento possono includere la
radioterapia, la chemioterapia o le terapie mirate per distruggere le cellule tumorali.1–4
Sono in corso ricerche per cercare di individuare nuovi metodi di diagnosi e di trattamento di
diversi tipi di tumore. Ad alcuni individui può essere offerta l'opportunità di partecipare a uno
studio clinico per verificare nuovi modi di trattamento del linfoma.
Dove trovare assistenza
Spesso le persone si sentono sopraffatte, impaurite, ansiose o turbate dopo aver ricevuto una
diagnosi di tumore. Si tratta di emozioni perfettamente normali.
È molto importante disporre di un supporto pratico ed emotivo durante e successivamente
alla diagnosi e al trattamento del tumore. Tale assistenza può essere fornita da famigliari e
amici, professionisti sanitari o servizi di assistenza specializzati.
Inoltre gli State and Territory Cancer Councils (Cancer Council degli stati e dei territori)
forniscono informazioni generali sul tumore, nonché informazioni sulle risorse locali e su gruppi
di supporto pertinenti. La Cancer Council Helpline è accessibile ovunque in Australia
chiamando il 13 11 20 al costo di una chiamata locale.
Ulteriori informazioni relative all'assistenza si trovano sul sito w eb di Cancer Australia
w w w.canceraustralia.gov.au o di Leukaemia Foundation of Australia www.leukaemia.org.au
CanTeen è un'organizzazione di assistenza nazionale per giovani dai 12 ai 24 anni di età
affetti da tumore www.canteen.org.au
Bibliografia
1. Nat ional Cancer I nstitute. Non-Hodgkin Lymphoma treatment (PDQ) – pat ient vers ion. (Istituto nazionale per il cancro.
Trat t amento del linfoma non Hodgkin (PDQ) - Vers ione per il paziente). Disponibile a
ht t p://www.cancer.gov/cancert opics/pdq/t reat ment/adult- non-hodgkins/Patient [Visitato a luglio 2012].
2. Nat ional Cancer I nstitute. Hodgkin Lymphoma treat ment (PDQ) – patient version. (Istituto nazionale per il cancro.
Trat t amento del linfoma di Hodgkin ( PDQ) - Vers ione per il paziente). Disponibile a
ht t p://www.cancer.gov/cancert opics/pdq/t reat ment/adulthodgkins/Patient. [Visitato a luglio 2012].
3. Cancer Council Aus tralia. Clinical pract ice guidelines for the diagnosis and management of lymphoma – A guide for
general pract it ioners. (Linee guida per la prat ica clinica per la diagnos i e la ges tione del linfoma - Una guida per i medici di
bas e). Dis ponibile a: http://www. cancer.org.au//File/HealthProfessionals/LymphomaGPcardOct 2007.pdf) [Visitato a luglio
2012].
4. Aus t ralian Cancer Network Diagnosis and Management of Lymphoma Guidelines W orking Part y. Guidelines for t he
Diagnos is and Management of Lymphoma. The Cancer Council Australia and Aus tralian Cancer Network, Sydney 2005.
( Gruppo di lavoro della ret e ant icancro aus traliana. Linee guida per la diagnos i e la ges t ione del linfoma).
Sebbene Cancer Aus t ralia s viluppi il materiale in bas e alle migliori evidenze dis ponibili, le pres enti informazioni non intendono
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