Lymphoma fact sheet
Foglio informativo
Linfoma
Che cos'è il linfoma?
Il linfoma si verifica quando cellule anomale dell'apparato linfatico del corpo crescono in
modo incontrollato.
L'apparato linfatico fa parte dell'apparato immunitario del corpo. Include tessuti quali il
midollo osseo, le tonsille e la milza, nonché i vasi linfatici e i linfonodi.
I vasi linfatici sono minuscoli vasi che raccolgono i prodotti di scarto dei tessuti corporei in un
fluido chiamato linfa. La linfa contiene globuli bianchi, incluse le cellule chiamate linfociti. I
linfociti aiutano a proteggere il corpo dalle infezioni.
I linfonodi contengono i globuli bianchi e aiutano a filtrare i prodotti di scarto.
Circa il 70–80% dei linfomi si sviluppano nei linfonodi.3 Il rimanente si sviluppa all'esterno di
essi.3
Quali sono i diversi tipi di linfoma?
Vi sono due tipi principali di linfoma: linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin.
Il linfoma di Hodgkin (HL) si distingue da altri tipi di linfoma per la presenza di cellule
anomale conosciute come cellule di Hodgkin o Reed Sternberg. Circa il 10% di tutti i
linfomi sono HL.3,4
Linfoma non Hodgkin (NHL) è il nome di qualsiasi tipo di linfoma che non contiene le
cellule di Reed Sternberg. Vi sono oltre 30 tipi diversi di NHL.3,4
Quali sono i sintomi del linfoma?
I sintomi più comuni del linfoma sono:
linfonodi gonfi o ingranditi nel collo, nell'ascella, nell'inguine o nello stomaco 1,2,4
febbre inspiegata2,4
sensazione di stanchezza1,2
sudori notturni1,2
perdite di peso inspiegate1,2,4
dolore al petto o all'addome
tosse inspiegata e continua.3
Vi è una serie di altre condizioni mediche che potrebbero causare questi sintomi, non solo il
linfoma. Se si riscontra uno di tali sintomi è importante discuterne con un medico.
Quali sono i fattori di rischio associati al linfoma?
Un fattore di rischio è qualsiasi fattore associato a una maggiore possibilità di sviluppare una
particolare condizione medica, come il linfoma. Vi sono diversi tipi di fattori di rischio, alcuni
dei quali possono essere modificati e altri no.
Deve essere notato che avere uno o più fattori di rischio non significa che una persona
svilupperà il linfoma. Molte persone hanno almeno un fattore di rischio ma non svilupperanno
mai il linfoma, mentre altri che hanno un linfoma potrebbero non avere mai avuto alcun
fattore di rischio. Anche se una persona con il linfoma presenta un fattore di rischio, in genere
è difficile sapere quanto tale fattore di rischio abbia contribuito allo sviluppo della malattia.
Sebbene le cause del linfoma non siano comprese appieno, vi è una serie di fattori associati
al rischio di sviluppo della malattia. Tali fattori includono:
un apparato immunitario indebolito a causa di condizioni quali un disordine
immunitario ereditario, una malattia autoimmune o un'infezione con HIV/AIDS 1,2,4
somministrazione di farmaci immunodepressori successivamente a un trapianto
d'organi1,2,4
infezione del virus di Epstein-Barr (EBV), in congiunzione con un'immunodeficienza2,3,4
una storia famigliare di linfoma3,4
fumo di tabacco.4
Come vengono diagnosticati i linfomi?
Viene eseguita una serie di test per indagare i sintomi di linfoma e confermare una diagnosi.
Alcuni dei test più comuni includono:3,4
esame fisico
esame di un campione di sangue
prelievo di un campione di tessuto (biopsia) da un linfonodo rigonfio (se presente)
per l'esame al microscopio
immagini mediche, incluse le ecografie, le radiografie, la tomografia
computerizzata (computed tomography (CT)) o la risonanza magnetica (magnetic
resonance imaging (MRI))
prelievo di un campione di midollo osseo e del tessuto osseo per l'esame al
microscopio; questa è definita biopsia del midollo osseo.4
Opzioni terapeutiche
Il trattamento e la terapia per gli individui affetti da tumore vengono in genere offerti da un
team di professionisti sanitari, chiamato team multidisciplinare.
Il trattamento per il linfoma dipende dalla fase della malattia, dalla severità dei sintomi e
dallo stato di salute generale dell'individuo. Le opzioni di trattamento possono includere la
radioterapia, la chemioterapia o le terapie mirate per distruggere le cellule tumorali. 1–4
Sono in corso ricerche per cercare di individuare nuovi metodi di diagnosi e di trattamento di
diversi tipi di tumore. Ad alcuni individui può essere offerta l'opportunità di partecipare a uno
studio clinico per verificare nuovi modi di trattamento del linfoma.
Dove trovare assistenza
Spesso le persone si sentono sopraffatte, impaurite, ansiose o turbate dopo aver ricevuto una
diagnosi di tumore. Si tratta di emozioni perfettamente normali.
È molto importante disporre di un supporto pratico ed emotivo durante e successivamente
alla diagnosi e al trattamento del tumore. Tale assistenza può essere fornita da famigliari e
amici, professionisti sanitari o servizi di assistenza specializzati.
Inoltre gli State and Territory Cancer Councils (Cancer Council degli stati e dei territori)
forniscono informazioni generali sul tumore, nonché informazioni sulle risorse locali e su gruppi
di supporto pertinenti. La Cancer Council Helpline è accessibile ovunque in Australia
chiamando il 13 11 20 al costo di una chiamata locale.
Ulteriori informazioni relative all'assistenza si trovano sul sito web di Cancer Australia
www.canceraustralia.gov.au o di Leukaemia Foundation of Australia www.leukaemia.org.au
CanTeen è un'organizzazione di assistenza nazionale per giovani dai 12 ai 24 anni di età
affetti da tumore www.canteen.org.au
Bibliografia
1. National Cancer Institute. Non-Hodgkin Lymphoma treatment (PDQ) – patient version. (Istituto nazionale per il cancro.
Trattamento del linfoma non Hodgkin (PDQ) - Versione per il paziente). Disponibile a
http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/adult- non-hodgkins/Patient [Visitato a luglio 2012].
2. National Cancer Institute. Hodgkin Lymphoma treatment (PDQ) – patient version. (Istituto nazionale per il cancro.
Trattamento del linfoma di Hodgkin (PDQ) - Versione per il paziente). Disponibile a
http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/adulthodgkins/Patient. [Visitato a luglio 2012].
3. Cancer Council Australia. Clinical practice guidelines for the diagnosis and management of lymphoma – A guide for
general practitioners. (Linee guida per la pratica clinica per la diagnosi e la gestione del linfoma - Una guida per i medici di
base). Disponibile a: http://www. cancer.org.au//File/HealthProfessionals/LymphomaGPcardOct2007.pdf) [Visitato a luglio
2012].
4. Australian Cancer Network Diagnosis and Management of Lymphoma Guidelines Working Party. Guidelines for the
Diagnosis and Management of Lymphoma. The Cancer Council Australia and Australian Cancer Network, Sydney 2005.
(Gruppo di lavoro della rete anticancro australiana. Linee guida per la diagnosi e la gestione del linfoma).
Sebbene Cancer Australia sviluppi il materiale in base alle migliori evidenze disponibili, le presenti informazioni non intendono
sostituirsi alla consulenza di un professionista sanitario indipendente. Cancer Australia declina ogni responsabilità per lesioni,
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