Ruolo dei fattori di trascrizione della famiglia IRF (Interferon Regulatory Factor) e loro interazioni con le proteine strutturali di HCV La comprensione sempre più in dettaglio dei meccanismi molecolari della trasmissione del segnale e dell’induzione genica responsabili degli effetti biologici delle citochine ed in particolare degli Interferoni ha stimolato gli studi sull’interferenza esercitata da diversi virus su tali meccanismi. L’interferenza con il pathway di traduzione del segnale dell’Interferone può rappresentare un meccanismo di “escape” dagli effetti antivirali in grado di bloccare più di una molecola effettrice. Studi attualmente in corso sono relativi all’analisi dell’interferenza delle proteine strutturali di HCV, come quelle dell’envelope (E1/E2) e quella del core, con l’induzione dei fattori trascrizionali diretti effettori delle risposte biologiche agli Interferoni, quali quelli della famiglia IRF e/o STAT. Tali fattori giocano un ruolo fondamentale non solo nell’effetto antivirale, ma anche antiproliferativo e di regolazione del sistema immune esercitato dagli Interferoni. Si cercherà in particolare di individuare se e quali fattori di queste famiglie siano modulati dall’espressione delle proteine di HCV e se questo correli con alcuni degli effetti delle proteine virali sui processi di resistenza alla terapia e/o apoptotici o di evasione del sistema immune dell’ospite alla base dei meccanismi responsabili dell’instaurarsi della persistenza virale. Pertanto tali studi potranno contribuire all’identificazione di bersagli molecolari coinvolti nella resistenza alla terapia all’interferone.