Yoga, per un nuovo equilibrio di mente e corpo
Effetti benefici raggiunti con movimenti lenti, posizioni che richiedono grande
equilibrio e scioltezza, respirazione controllata e profonda, meditazione.
Il suo nome significa unione, perché aiuta a realizzare l’unione tra
mente e corpo, e secondo l’induismo (la religione indù, a cui è legato)
tra l’individuo e la divinità. Lo yoga comprende posizioni, asana,
tecniche di respirazione, pranayama, meditazione, dhyana. È stato descritto da Patanjali in
un libro, dal titolo Yoga Sutra, che risale probabilmente al 300 a. C., ma lo yoga, sia come
pratica che come filosofia, sembra essere più antico. Anche se in Occidente è conosciuto in
una sola delle sue parti, cioè l’Hatha yoga, basato sulle posizioni e la respirazione controllata,
ne esistono molti tipi.
Si tratta di un’attività non molto dinamica: una volta raggiunta la posizione, la si mantiene
per alcuni secondi, a volte anche minuti, prima di passare alla successiva. Si impara anche a
controllare il respiro in diversi modi, e a raggiungere uno stato di profonda calma mentale e
di grande concentrazione, durante la meditazione.
Usato anche a scopi terapeutici dall’ayurveda, l’antica medicina indiana, lo yoga ha molti
effetti positivi sul fisico e sulla psiche, ancora oggi sottoposti a verifiche scientifiche, che
spesso danno risultati positivi. Di recente, per esempio, una ricerca statunitense effettuata in collaborazione con il
National Cancer Institute, ne ha dimostrato l’efficacia per perdere peso. Tuttavia, poiché si tratta di un tipo di
esercizio non sufficientemente aerobico per bruciare calorie, i ricercatori hanno ipotizzato che l’effetto dimagrante sia
dovuto alla maggiore consapevolezza del proprio corpo che si conquista praticando lo yoga.
La pratica costante migliora lo stato generale di salute, il livello di vitalità, l’equilibrio interiore. Funziona dunque
come prevenzione per molti disturbi, tanto che importanti aziende statunitensi pagano ai propri dirigenti e dipendenti
corsi di yoga, e soprattutto di meditazione…
Per fare yoga non servono particolari attrezzature, basta un abbigliamento comodo di fibre naturali (preferibilmente
cotone) e un tappetino per le posizioni a terra; a volte viene richiesto un cuscino particolare per la meditazione. Si può
fare da soli o in gruppo, in palestra o in una stanza, oppure anche all’aperto.
Scopi terapeutici
Lo yoga facilita la digestione e stimola le funzioni intestinali, riduce i problemi legati allo stress, compresa
l’insonnia, migliora le funzioni di tutti gli organi perché stimola la circolazione sanguigna e favorisce una maggiore
ossigenazione. Inoltre, aiuta a mantenere una corretta calcificazione ossea, tanto che se ne sta verificando l’efficacia
nella prevenzione dell’osteoporosi.
Ancora, rinforza, allunga e tonifica i muscoli, accresce l’equilibrio e migliora la postura, scioglie le articolazioni, fa
bene al cuore, oltre a contribuire a mantenere l’equilibrio della pressione.
Facendo yoga si ottiene anche una maggiore coordinazione dei movimenti e della capacità polmonare, imparando a
respirare in modo più profondo, ampio e lento.
Con asana, pranayama e dhyana si riduce l’ansia, si attenuano i sintomi psicofisici della sindrome premestruale e
della menopausa, si favorisce il rilassamento, si migliorano la lucidità mentale, la creatività e la concentrazione.
Anche perché la pratica dello yoga è in genere associata allo sviluppo di uno stile di vita più sano e corretto.
Ne esistono molti tipi
Oltre all’Hatha yoga, o yoga fisico, ci sono: Bhakti yoga, della devozione; Jnana yoga, della conoscenza; Karma
yoga, dell’azione; Raja yoga (o Ashtanga yoga), regale; Mantra yoga, delle formule (frasi o parole ritenute efficaci per
ottenere vari effetti psicofisici); e ancora, Kriya yoga, Kundalini yoga, yoga Ratna e altri.
Ciascuno ha tecniche e regole proprie, che comprendono le tre più famose (posizioni, respirazioni, meditazione),
oltre a recitazione di parole o frasi particolari in sancrito (l’antica lingua indiana), devozione, contemplazione, abitudini di
vita e di comportamento…
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