La civiltà egizia
SOMMARIO
Si sviluppa nella valle del Nilo
Si distinguono quattro fasi storiche (fasi intermedie caratterizzate da crisi del potere del
faraone o dalla sottomissione al dominio di popolazioni straniere)
Stato centralizzato, governato dal faraone (sovrano divinizzato, dal potere assoluto)
Struttura sociale organizzata gerarchicamente:
I: sacerdoti, scribi, funzionari, alte gerarchie militari
II:artigiani, mercanti, contadini
III: servi
Religione politeista, centrata sul culto dei morti.
Importanza del Nilo e origini
-
Egitto, dono del Nilo (dall’Africa centrale / 6600 km. / al Mar Mediterraneo / unica risorsa
idrica); striscia verde, adatta alla coltivazione (detta “Terra nera” per il limo – piene del
fiume nella tarda estate;), larga qualche chilometro; l’agricoltura vi si sviluppò fin dal
neolitico
-
La necessità di pianificare i lavori idraulici favorisce la formazione di comunità di villaggio,
caratterizzate dalla coesione dei membri; da queste si passa alla creazione di organismi
politici, amministrativi, economici, religiosi più complessi, fino alla formazione dello Stato;
-
Nel IV millennio due regni:
o Alto Nilo (Sud)
o Basso Nilo (Nord)
Fasi della storia degli Egizi
3100 a.C.
ca.
Inizio della storia dell’Egitto:
Unificazione dei due regni ad opera del faraone Menes
Definizione delle concezioni religiose e formazione dell’organizzazione sociale
Quattro
fasi
Arcaica (proto dinastica)
3100 – 2600 a.C. ca.
Antico Regno
2600 – 2150 a.C. ca.
Medio Regno
2050 – 1750 a.C. ca.
Nuovo Regno
1540 – 1070 a.C. ca.
525 a.C.
Conquista dell’Egitto da parte dei Persiani
332 - 331
Conquista dell’Egitto da parte di Alessandro Magno
30 a.C.
Conquista dell’Egitto da parte dei Romani
ANTICO REGNO
Lungo periodo di pace
Capitale: Menfi
Trenta dinastie
Grandi lavori idraulici
Grandi monumenti: piramidi di Giza (Cheope, Chefren, Micerino)
Spedizioni militari e commerciali:
Nubia (attuale Sudan): oro, avorio
Fenicia (attuale Libano): legname (cedro)
Rapporti con la Mesopotamia limitati
Formazione dei caratteri principali della civiltà e dello Stato egizio: centralizzazione politica
attorno al Faraone (“Signore dell’Alto e Basso Egitto”) e gerarchizzazione sociale
Il Faraone è divinizzato1 con la funzione di garantire l’ordine nello Stato, analogo a quello voluto
dagli dei nel Cosmo e sulla Terra
MITO DI HORUS: uccide il fratello Seth, assassino e usurpatore del padre Osiride, e sale
sul trono / Significato: il Faraone, come Horus, è il garante dell’ordine sul disordine, del
giusto sull’ingiusto, del diritto sulla ribellione.
Prima forma di teocrazia2
Il suo palazzo era il centro politico, religioso ed economico del regno:
Il faraone controllava i quattro dipartimenti dell’amministrazione dello Stato (Tesoro 3,
Agricoltura4, Archivio5, Giustizia) tramite il Visir e funzionari distribuiti
gerarchicamente in diversi uffici
I sacerdoti erano i custodi dei culti e della tradizione religiosa
Le province erano governate dai Nomarchi
Le cariche erano nuclei di potere e divennero ereditarie; spesso il faraone, che non poteva
governare da solo, entrò in conflitto con:
l’aristocrazia: alti gradi militari, ministri, governatori delle province
la casta sacerdotale: proprietà terriere e privilegi, come l’esenzione dai tributi
gli scribi, che, come i sacerdoti, erano a conoscenza della complessa scrittura geroglifica,
risultavano essenziali al funzionamento delle burocrazia e, perciò, erano presenti in tutti i
dipartimenti dello Stato (Palazzo, province);
funzioni degli scribi6:
contabilità
inventario delle proprietà
stipula dei contratti
registrazione degli scambi commerciali
registrazione dell’andamento delle piene del Nilo
Non si sa con sicurezza se fosse considerato un uomo dotato di un’autorità altissima, in quanto rappresentante degli
dei sulla Terra, o un vero e proprio dio.
2
Concezione della natura del potere politico fondata sulla credenza che questo derivi direttamente da un dio, pertanto è
subordinato al potere religioso che è nelle mani della casta sacerdotale o di un sovrano, ritenuto di natura divina
(Teocrazia medievale; odierno Iran)
3
Gestiva i tributi (prodotti naturali, prestazioni obbligatorie per le opere di pubblica utilità)
4
Controllava le opere di idraulica
5
Conservava i decreti del faraone e gli atti civili
6
Scrivevano su fogli di papiro o tavolette d’argilla
1
archivio statale (memorie del regno, delle gesta del faraone
Classi sociali
gerarchi rigida ma non immutabile, almeno in certi periodi contò il merito
popolazione in condizione di servitù:
o non liberi (obbligati al servizio del faraone o di grandi signori), che comunque
avevano dei diritti come sposarsi con i liberi e possedere beni propri
o prigionieri di guerra
o contadini (lavoravano la terra del faraone, del Tempio, di ricchi e potenti privati
oppure ricevuta in affitto)
o operai addetti ai lavori pubblici, alle cave ed alle miniere
o mercanti, più o meno ricchi
o artigiani, come i vasai, gli intarsiatori
confronto con l’Egitto di oggi (GEOSTORIA)
I PERIODO INTERMEDIO (2150 – 2050 a.C. ca.)
-
ribellione dei nomarchi al faraone
-
divisione del regno in principati indipendenti
o il conflitto tra faraone, da un lato, e l’aristocrazia militare e sacerdotale, dall’altro, fu
un costante fattore di instabilità politica in Egitto
MEDIO REGNO (2050 – 1750)
-
Montuhotep riunifica il regno e sposta la capitale a Tebe
-
Prestigio e prosperità: espansione territoriale, accresciuta influenza poltica; bonifiche,
commerci con popolazioni e Stati del Medio Oriente (Siria, Palestina)
II PERIODO INTERMEDIO (1750 – 1540)
-
Invasione e dominio degli Hyksos (“principi dei paesi stranieri”, di origine semitica,
capitale: Avari)
-
Superiori sul piano militare (cavallo e carro da guerra), inferiori su quello culturale
(assimilazione di elementi della civiltà egizia: amministrazione, religione, scrittura)
-
Dinastie faraoniche solo nell’Alto Egitto
-
Furono sconfitti dai faraoni Kamose e Amosi, che riunificarono il paese
NUOVO REGNO (1540 – 1070)
-
Capitale: Tebe
-
Età del massimo splendore della civiltà egizia:
o Grande potenza militare (cavallo e carro)
o Controllo della Nubia
o Conquista di Palestina, Fenicia, Siria
o Con Tutmosi III (1480 – 1448 a.C.) l’Egitto è un impero che va dalla Nubia fino
quasi all’Eufrate, potente e ricco (oro, spezie, cedri, rame, schiavi, deportazione)
o Culto del dio Amosi-Ra, imposto a tutto il paese per sancire l’autorità assoluta del re
-
Il clero tebano divenne tanto potente da imporsi al faraone
o Amenofi IV (1377 – 1358) progetta una riforma religiosa con un obiettivo politico:a
Il culto di Aton, dio universale e supremo
Cambia nome in Ekhnaton (“colui che è caro ad Aton”)
Cambia capitale (Akhenaton – oggi El-Amarna)
Si scontra con l’opposizione dei sacerdoti di Amon
o Tutanhkamon ripristina il culto di Amon e riporta la capitale a Tebe
-
Invasione degli Ittiti, provenienti dall’Anatolia
o Battaglia di Kadesh (1278) in Siria: le due potenze mantengono la propria sfera
d’influenza
-
L’apice della potenza egizia fu raggiunto con Ramses II
-
Dal XII secolo i “popoli del mare” (Achei, Siculi, Lici, Tursha) sottrassero loro i domini
asiatici
-
Dal VI secolo gli Egizi subirono la dominazione dei Persiani
RELIGIONE E CULTURA
Divinità zoomorfe:
Coccodrillo (segnalava l’arrivo delle piene) = Sabek
Sciacallo (eliminava le carogne) = Anubi (dio dei morti)
Gatto (cacciava i roditori dai depositi di cereali) = Bastet (dea della gioia e
dell’amore)
Khnum (corpo umano, testa d’ariete)
Thot (ibis o babbuino) = inventore della scrittura, patrono degli scribi e delle scienze
Api (toro nero) = forza e benignità del cielo
Divinità solari:
Ra (Sole)
Ptah (Dio-Sole di Menfi)
Amon (nel Nuovo Regno Amon-Ra)
Aton (Amenofi IV: riforma enoteista)
Culto dei morti e riti di sepoltura
Concezione dell’uomo: è composto di ba (anima) e ka (forza vitale), legate al corpo;
Le tombe sono considerate una dimora per l’eternità
Valle dei Re (Tebe)
Piana di Giza (Menfi):
Piramidi (Antico Regno): la pianta quadrata simboleggiava il dio Ra e
alludeva all’identificazione del faraone con il dio
“democratizzazione dell’aldilà”: dall’immortalità riservata a pochi (religione
ufficiale) a quella per tutti
Conoscenze tecniche e scientifiche
Tecnologia idraulica
Agrimensura > aritmetica e geometria
Architettura
Ingegneria navale
Astronomia (primo calendario solare di 365 giorni)
Medicina (anatomia, imbalsamazione, chirurgia)
