ASIA. L'Asia è il più grande continente della
pianure alluvionali in cui scorrono i grandi fiumi
diretti al Pacifico e all'Oceano Indiano come il
Terra: con i suoi 44 milioni di km² occupa circa
Fiume Giallo e il Fiume Azzurro in Cina, l'Indo e il
un terzo delle terre emerse. Si estende quasi
Gange in India. Nelle regioni meridionali
tutto nell'emisfero settentrionale: solo
prevalgono i climi tropicali, monsonici ed
l'Indonesia è attraversata dall'Equatore.
equatoriali, con aree coperte da giungla e foresta
Prima del taglio del canale di Suez l'Asia era
pluviale. Climi temperati si trovano nelle fasce
unita all'Africa. La catena degli Urali la separa
costiere del Pacifico (in Cina e Giappone) e lungo
dall'Europa. Lo Stretto di Bering la divide
le coste mediterranee.
dall'America.
L'Asia è inoltre costeggiata da arcipelaghi che
rappresentano la parte emersa di catene
Si possono distinguere nel continente cinque
montuose di origine vulcanica, dunque zone a
aree con caratteristiche simili:
fortissimo rischio sismico (proprio nel marzo
2011 un violento sisma ha messo in ginocchio il
Giappone causando un grave disastro ambientale
1. l'area ….............................. che
per i danni riportati dalla centrale nucleare di
comprende Paesi quali: …...................
Fukushima; nel dicembre 2004 un violento
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tsunami nell'Oceano Indiano aveva disastrato
2. l'area ….............................. che
l'isola di Sumatra) come il Giappone, le Filippine
comprende Paesi quali: …...................
e l'Indonesia.
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In Asia vivono oltre tre miliardi e 700 mila
3. l'area ….............................. che
persone (Cina e India sono gli unici paesi al
comprende Paesi quali: …...................
mondo con più di un miliardo di abitanti!),
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appartenenti a numerose etnie e culture, frutto
4. l'area ….............................. che
di civiltà molto antiche che hanno spesso
comprende Paesi quali: …...................
esercitato nel passato un primato scientifico e
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tecnologico dando vita a potenti stati ed imperi
5. l'area ….............................. che
(pensate a quello mongolo di Gengis Khan). Alle
comprende Paesi quali: …...................
civiltà asiatiche si devono invenzioni come la
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bussola, la carta e la polvere da sparo.
Fin dall'antichità gli europei conoscevano la Cina
Il nord del continente è una fascia fredda e
e commerciavano lungo la Via della Seta, ma
inospitale, dove dominano ghiacci, tundra e
solo dopo il 1498, quando il portoghese Vasco da
taiga: qui troviamo immense pianure e
Gama sbarcò in India circumnavigando l'Africa, i
l'altopiano della Siberia, appartenente alla
portoghesi, gli spagnoli e poi francesi, olandesi e
Russia (primo paese al mondo per estensione).
inglesi stabilirono basi commerciali lungo le coste
Al centro, tra deserti e steppe dal clima arido, vi
asiatiche e cominciarono a creare colonie
sono imponenti gruppi montuosi tra cui spicca
l'altopiano del Tibet (che fa parte della Cina ma
chiede da tempo l'indipendenza) con le vette
dell'Himalaya che superano gli ottomila metri
(l'Everest, il “tetto del mondo”, è alto 8848
metri!).
Il Medio Oriente, culla della civiltà in
Mesopotamia (alla confluenza dei fiumi Tigri ed
Eufrate), è caratterizzato da forti contrasti
etnico-religiosi in Palestina e dalla presenza di
potenze petrolifere nella penisola arabica e da
paesi ancora in lotta tra loro in Palestina.
La parte sudorientale è segnata da altipiani e
tramite le quali nell'Ottocento sottomisero gran
parte delle popolazioni asiatiche.
La fine della Seconda guerra mondiale ha
messo in moto un processo di decolonizzazione
che ha portato all'indipendenza molti stati tra
cui l'India (nel 1947 grazie al pacifismo di
Gandhi).
Con il crollo dell'Urss alla fine della Guerra
Fredda (che aveva portato a blocchi
contrapposti e alle guerre in Corea e Vietnam),
sono nati nell'Asia Centrale nuovi stati a
maggioranza musulmana (come Uzbekistan e
Tagikistan) caratterizzati da instabilità politica.
Nella stessa zona vi sono paesi come Iran e
Afghanistan segnati dal fondamentalismo
islamico. Conflitti etnico-religiosi permangono
in Palestina. Non del tutto pacifica è in Asia
meridionale la convivenza tra il Pakistan
islamico e l'India induista, entrambe potenze
nucleari. Altro focolaio preoccupante è la Corea
del Nord, che prosegue i suoi esperimenti con
ordigni nucleari mantenendo politicamente una
posizione antiamericana. Restano dunque
numerosi i conflitti irrisolti: molti paesi sono
governati da dittature militari o regimi islamici
o comunisti, dove la censura soffoca la libertà
di espressione (pensate alla Cina dove perfino
Google è controllato).
Variegato è il panorama linguistico in cui
emergono i gruppi sinotibetano (cinese),
indoeuropeo (hindi, russo) e semitico (arabo,
ebraico), uralo-altaico (turco, mongolo).
Giapponese e coreano costituiscono lingue a
parte.
In Asia sono nate tutte le più grandi e antiche
religioni del mondo: induismo e buddismo nella
regione indiana, islamismo, ebraismo e
cristianesimo in Medio Oriente. Lo shintoismo è
diffuso in Giappone, mentre confucianesimo e
taoismo sono tipici del mondo cinese. Il
cristianesimo prevale nelle Filippine in seguito
alla colonizzazione spagnola.
Se le maggiori potenze economiche sono
Giappone (seconda al mondo), Cina e India, in
rapida crescita economica sono anche altri paesi
sudorientali: Corea del Sud, Taiwan, Singapore,
Honk Kong, le cosiddette Tigri asiatiche, sono
protagoniste di un rapido sviluppo industriale e
tecnologico. Vi sono poi aree assai arretrate tra
cui l'Afghanistan.
Tra le città spiccano grandi metropoli come
Tokyo, capitale del Giappone e città degli estremi
dove l'antica e radicata cultura tradizionale
convive con le più moderne tecnologie, un
consumismo sfrenato e una massiccia
urbanizzazione, ma troviamo anche caotiche e
sovraffollate “metropoli del sottosviluppo” in
India e nel sudest asiatico, caratterizzate da
sterminate baraccopoli abitate da poveri
contadini emigrati dalle campagne per l'iniqua
distribuzione della ricchezza e delle terre. Anche
a causa della forte crescita demografica, si
calcola che più dell'80% della popolazione
dell'Asia meridionale viva in condizioni di
estrema miseria.
ESERCIZIO.___________________
Inserisci nella carta muta dell'Asia i
seguenti elementi geografici: Cina,
India, Giappone, Indonesia,
Filippine, penisola di Corea,
altopiano del Tibet, Siberia,
Afghanistan, penisola arabica. Di
ogni stato sopra citato segna sulla
cartina la capitale. Sottolinea poi
tre stati più popolosi. Scrivi sulla
carta i nomi degli oceani, del Golfo
Persico, del Mar Caspio, del
Mediterraneo, dello Stretto di
Bering e del Canale di Suez. Colora
infine gli Stati associando la stessa
tonalità a quelli con caratteristiche
simili.
