Paure e ansia
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Adolescenti e salute mentale L’ansia fa parte della vita e la maggior parte di noi, di tanto in tanto, ne soffre. La parola “ansia” solitamente si riferisce al senso di disagio, di preoccupazione o di nervosismo che s’impadronisce dell’individuo e che generalmente rappresenta una risposta temporanea allo stress. Per molti adolescenti l’ansia si limita a particolari situazioni come le prove scolastiche, gli appuntamenti importanti o le competizioni. Essere ansiosi, qualche volta, di fronte alla prospettiva di affrontare una prova, può essere un fatto positivo. L’ansia può infatti aiutare a mettere in campo tutte le proprie risorse per preparare e superare un’importante prova o per affrontare situazioni potenzialmente pericolose. Non bisogna quindi preoccuparsi dell’ansia occasionale. Per alcuni adolescenti, però, l’ansia è un fattore costante nella vita, che interferisce con le loro capacità di agire normalmente nel quotidiano. I disturbi ansiosi possono portare gli adolescenti a soffrire di un’intensa e duratura paura o disagio, in aggiunta ad altri sintomi. Sono condizioni che portano a paura e dolore non reale. I disturbi ansiosi sono molto comuni (si stima che affliggano circa il 13% dell’intera popolazione) e interessano persone di tutte le età, inclusi bambini e adolescenti. Molti teenagers soffrono di disturbi ansiosi, e provano paura, disagio, panico o forte stress che possono, qualche volta, rendere difficile affrontare la giornata. L’ansia può interferire con attività di base. Quali sono i segnali dell’ansia Un’adolescente ansioso può mostrare alcuni dei seguenti segnali: Pensieri e paure costanti sulla propria incolumità e quella dei genitori Rifiuto di andare a scuola Frequenti attacchi di mal di stomaco ed altri malesseri fisici Diventare nervoso e preoccupato quando si dorme fuori casa Trovare difficoltà nel parlare o nell’incontrare persone nuove Preoccuparsi eccessivamente delle cose, prima che accadano Preoccuparsi eccessivamente della scuola, degli amici e dello sport Aver bisogno di molte rassicurazioni prima di provare qualcosa di nuovo Essere maniaci dell’igiene e lavarsi le mani in continuazione Provare difficoltà nel rilassarsi e nel dormire Adolescenti e salute mentale come il sonno, la capacità di concentrazione e l’appetito, senza considerare la capacità di godersi la vita e rilassarsi. Quando l’ansia persiste può essere necessario ricorrere ad una qualche forma di assistenza. L’ansia non curata, che persiste per lunghi periodi di tempo, potrebbe rendere difficile, per un adolescente, partecipare alle normali attività e godere la vita. I giovani potrebbero ricorrere all’abuso di alcool o di droghe nel tentativo di far diminuire la loro ansia. Alcuni possono virare verso la depressione ed altri diventare a rischio di suicidio. Ci sono diversi tipi di ansia che i bambini e gli adolescenti provano e che potrebbero diventare sempre più seri e richiedere quindi l’aiuto di uno specialista. Disordini dell’ansia generalizzata Disturbi ossessivo-compulsivi L’adolescente ha una preoccupazione eccessiva o irreale che potrebbe non esser legata né ad un evento specifico né ad una situazione di paura. Gli adolescenti con questo disordine possono costantemente preoccuparsi della scuola, della salute o dell’incolumità dei membri della famiglia, del futuro e di ammalarsi o di farsi male. Possono pensare che il peggio possa sempre accadere, e possono anche manifestare sintomi fisici come dolori al petto, mal di testa, stanchezza, tensione muscolare, mal di stomaco o anche vomito. I disordini ossessivo-compulsivi (OCD) si riferiscono a comportamenti ripetitivi (per es. lavarsi le mani) o azioni mentali come contare o ripetere sotto voce le parole, tutto ciò causa un’evidente stato di ansia. Gli adolescenti temono conseguenze negative interrompendo questi comportamenti ripetitivi o azioni mentali, e spesso si vergognano di compierli. Hanno paura di diventare pazzi e cercano di tenerlo segreto alla famiglia e agli amici. Disturbi da panico Le fobie La presenza di ricorrenti, improvvisi e continui attacchi di panico crea preoccupazione. Gli attacchi di panico si manifestano con improvvisa sensazione di intensa paura, accompagnata da batticuore, fiato corto, sudorazione, vertigini, nausea o paura di imminente morte. Questi attacchi possono durare da minuti ad ore, e frequentemente accadono senza preavviso. Alcuni adolescenti possono iniziare ad evitare qualsiasi situazione, inclusa la frequenza scolastica, dove temono che possa verificarsi l’attacco. Gli adolescenti fobici hanno paure eccessive ed irreali di alcune situazioni o oggetti. Molte fobie hanno nomi specifici e di solito si basano su animali, fenomeni atmosferici, acqua, altitudine o situazioni specifiche, come per es. essere in uno spazio chiuso. Gli adolescenti con fobie sociali sono terrificati dall’essere criticati o giudicati aspramente dagli altri. I giovani fobici cercheranno di evitare oggetti e situazioni che temono; in tal modo tali disturbi limitano significativamente la loro vita.
