IL CICLO EPICO La materia epica e il “ciclo” • I Greci del V secolo possedevano un gran numero di poemi epici, intorno alle imprese degli eroi. Essi sono coevi o posteriori all’Iliade stessa. • Evidentemente, a seguito della straordinaria fortuna dell’opera di Omero, i materiali della produzione rapsodica (che sappiamo essere stata fiorente già prima di Omero come ci testimoniano gli aedi Femio e Demodoco nell’Odissea - e nella quale verosimilmente erano narrati gli altri episodi della saga troiana e altre saghe della mitologia greca) vennero presto o tardi organizzati in poemi sul modello di quelli omerici, fino a costituire dei veri e propri “cicli” (da ku@klov, cerchio) su un determinato argomento. • I vari cicli furono poi raggruppati in un unico grande “ciclo”, che aveva l’ambizione di raccogliere tutta la materia epica. Le testimonianze • I poemi ciclici sono andati perduti, probabilmente schiacciati dalla grandezza di Omero. • Per i segmenti più remoti della catena (il ciclo delle origini) abbiamo poco più che dei titoli, mentre disponiamo di maggiori informazioni per gli anelli successivi (ciclo argonautico e ciclo tebano). • Il segmento sul quale possediamo maggiori informazioni è il ciclo troiano: il filosofo Proclo (II sec. d.C.) aveva ricavato una sintesi dei poemi del ciclo troiano e l’aveva inserita nella sua Crestomazia, purtroppo perduta. Ma il patriarca di Costantinopoli Fozio (IX sec. a.C.) la riassume nella sua Biblioteca. Per questo ne conosciamo i titoli e gli autori cui erano attribuiti ed è anche possibile ricostruirne il contenuto. TITOLO LIBRI AUTORE EPOCA CONTENUTO Poemi delle origini Teogonia ? ? ? Origine del cosmo e degli dei. Titanomachia ? ? ? Guerra di Zeus contro i Titani. Poemi del ciclo Argonautico Canti di Corinto ? ? ? La spedizione degli Argonauti alla ricerca del vello d’oro. Canti di Naupatto ? ? ? La spedizione degli Argonauti alla ricerca del vello d’oro. Cintone di Sparta Antimaco di Ceo ? Vicende della dinastia tebana dei Labdacidi: Edipo vince la Sfinge ma sposa incestuosamente la madre Giocasta. VIII sec. a.C. Vicende della dinastia tebana dei Labdacidi: storia di Eteocle e Polinice figli di Edipo; i due si uccidono a vicenda durante la spedizione dei sette principi contro Tebe. [Omero] ? Vicende della dinastia tebana dei Labdacidi: spedizione dei figli dei sette che porta alla conquista della città. Antefatti della guerra di Troia: decisione di Zeus di scatenare la guerra per regolare l’eccesso di popolazione; giudizio di Paride, rapimento di Elena; preparativi dei Greci per la spedizione; Achille si traveste da donna tra gli abitanti di Sciro per non partire per la guerra; il sacrificio di Ifigenia nel porto di Aulide. Eventi successivi all’Iliade: i Troiani, per fare fronte alla forza di Achille, si alleano con le Amazzoni e con gli Etiopi. Ma Achille sconfigge sia Pentesilea, regina delle Amazzoni, sia Memnone re degli Etiopi. Achille viene però ucciso, colpito al tallone da una freccia scagliata da Paride e portata a segno da Apollo. Le armi di Achille sono contese fra Ulisse e Aiace. Poemi del ciclo Tebano Edipodia ? Tebaide ? Epigoni ? Poemi del ciclo Troiano Canti ciprii 11 libri [Omero] Stasino VIII sec. a.C. Etiopide 5 libri Arctino di Mileto VIII sec. a.C. Piccola Iliade 4 libri Lesche di Mitilene VII sec. a.C. Eventi successivi all’Iliade: Follia di Aiace. Ulisse si reca a Lemno per condurre Filottete a Troia. Ultime fasi della guerra di Troia fino alla costruzione del cavallo di legno. Distruzione di Ilio (Iiliouperis) Ritorni (Nòstoi) 2 libri Arctino di Mileto o VIII sec. a.C. Eventi successivi all’Iliade: Intervento di Laocoonte. Introduzione del cavallo di legno a Troia. Distruzione di Ilio. Incendio e saccheggio. Violazione di Cassandra da parte di Aiace. 5 libri ? Eventi precedenti l’Odissea: i viaggi di ritorno in patria degli eroi dopo la guerra di Troia, ad eccezione di Odisseo. Telegonia 2 libri Agia di Trezene Eugammone di Cirene VI sec. a.C. I viaggi di Telegono, figlio di Odisseo e di Circe. Sbarca ad Itaca, uccide Odisseo senza riconoscerlo e sposa Penelope. Telemaco sposa Circe. Continuità dell’epica • Gran parte della materia dei poemi del ciclo costituirà la base della produzione dei grandi tragediografi nel V sec. a.C. (Eschilo, Sofocle, Euripide). • Al mito degli Argonauti si rifarà in età ellenistica il poeta Apollonio Rodio, autore delle Argonautiche, in quattro libri. • Altri autori che sintetizzeranno la materia epica e mitica saranno il greco Apollodoro (con la Biblioteca, nel II sec. a.C.) e il latino Igino (con le Fabuale nel II sec. d.C.).