LE COMETE
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La natura
Il percorso
L’ orbita e la chioma
Il tempo impiegato dall’ orbita
La trasformazione dell’ aspetto della coda
La diffusione della luce
Il nucleo e la sua natura
• Le comete sono composte da rocce mescolate a gas congelati,
acqua, metano, ammoniaca e polvere.
• Le comete provengono da un insieme di milioni e milioni di corpi
rocciosi, detto “Nube di Oort". Questa nube, a forma di guscio
sferico, si trova ai confini del Sistema Solare e si estende fino a
cinquantamila volte la distanza Terra-Sole. Ogni tanto, quando
qualche cosa disturba la loro orbita, uno di questi pezzi di roccia
ghiacciata sfugge dalla nube e si avvicina al Sole a grande velocità.
Esso entra in un'orbita molto allungata e diventa una cometa.
• Alcune comete percorrono un'orbita chiusa, di forma ellittica, perciò
si ripresentano periodicamente, mentre altre percorrono un'orbita
aperta e quindi passano solo una volta in prossimità del Sole. Non
appena la cometa si avvicina a poche centinaia di milioni di
chilometri dal Sole, il ghiaccio che contiene incomincia a
vaporizzare, formando attorno al nucleo roccioso una nube
sferoidale di gas e polveri, detta chioma.
Infatti, il nome "cometa" deriva dal latino "coma" che significa
chioma.
• Una cometa può impiegare migliaia di anni a compiere un'orbita
intorno al Sole, ma è visibile soltanto quando è più vicina ad esso,
cioè per poche settimane o pochi mesi.
• L’aspetto della coda di una cometa varia mentre si muove lungo
l'orbita del percorso. Man mano che la cometa si avvicina al Sole,
l'intensità e la pressione della radiazione solare aumentano: la
quantità di gas e polveri che vaporizzano aumenta, così la coda si
allunga.
• Le comete non sono così luminose perché le particelle che
compongono la chioma e la coda diffondono la luce del Sole. La
coda di una cometa può raggiungere i 150 milioni di chilometri, pari
alla distanza Terra - Sole! Ma mano che la cometa si allontana, la
coda si accorcia sempre più fino a non essere più visibile. La
cometa ritorna nel buio profondo da dove è venuta.
• Il nucleo di una cometa ha dimensioni di pochi chilometri, ma ad
ogni successivo passaggio nelle vicinanze del Sole, una buona
parte del materiale di cui è composta va dispersa nello spazio. Le
comete quindi si "consumano": non sono eterne, ma dopo un certo
numero di passaggi si disgregano.
• BIBLIOGRAFIA:
Notizie prese dall’Enciclopedia
Wikipedia
• Autori:
Stella Sofia & Iacoangeli Elisa 2^B
