di Beda Mariateresa
Il pepe, nome scientifico Piper nigrum, appartiene alla famiglia delle
Piperaceae ed è una pianta che viene coltivata per i suoi frutti che danno una
spezia molto particolare e conosciuta come "pepe".
Il genere Piper comprende circa 700 specie ma solo poche sono utilizzate per la
loro spezia e la principale è il Piper nigrum L.
Il Piper nigrum è una pianta perenne, semi rampicante e arbustiva che
raggiunge anche i 4-5 metri di altezza. Le foglie sono ovali-lanceolate, coriacee,
di un bel verde intenso, lungamente acuminate e provviste nella pagina
inferiore di una fitta peluria. I fiori sono piccoli, bianchi, profumati, sprovvisti
di picciolo ma raccolti in infiorescenze a spiga portate da dei lunghi piccioli. I
frutti sono delle piccole bacche che contengono un solo seme. A secondo dello
stadio di maturazione di raccolta e del tipo di lavorazione abbiamo le diverse
varietà di pepe: pepe nero, pepe bianco, pepe rosso, pepe verde
Storia
Tipi di pepe
Il pepe è ricco di tannini, amido, terpeni (lipidi, componenti essenziali di molte
resine ed oli essenziali che conferiscono alle diverse piante il loro caratteristico
aroma), pinene (composto aromatico che si trova nelle conifere), limonene
(alchene che ha un caratteristico profumo di limone o di arancia), ecc. che tutte
insieme conferiscono al pepe il suo straordinario aroma.
La piccantezza del pepe e le sue proprietà fitoterapica sono però date
fondamentalmente dalla piperina, una sostanza che si trova sia nella polpa che
nel seme (al contrario della capsaicina del peperoncino), poco solubile in
acqua, parzialmente solubile in etere ma totalmente solubile in alcool. La
piperina è contenuta in quasi tutte le specie di pepe ma è nel Piper nigrum che
si trova in maggiore quantità.
Le proprietà del pepe sono legate all'uso che se ne è sempre fatto: stimolante
della digestione ed espettorante.
Al pepe si attribuiscono inoltre proprietà antisettiche, antiinfiammatorie,
diuretiche ed un blando potere afrodisiaco.
Il pepe è normalmente usato nella medicina Ayurveda per aiutare la digestione,
per migliorare l'appetito, per chi ha problemi respiratori, di diabete, di
flatulenza e d'anemia.
stimola la produzione di succhi gastrici e di
conseguenza facilita la digestione. Con il pepe si
possono curare disturbi causati da diarrea, coliche,
reumatismi, flatulenze e mal di testa.
È bene però non abusarne se soffrite di gastrite o
problemi intestinali "seri" perché alla lunga potrebbe
essere irritante
L’albero del pepe
Il pepe come medicina
Curiosità
