Aspettando le Olimpiadi delle Neuroscienze – Trento 16 gennaio 2012 in collaborazione con il Museo delle Scienze di Trento L’azione delle droghe sul cervello Yuri Bozzi, PhD Laboratorio di Neuropatologia Molecolare, CIBIO, Università di Trento Istituto di Neuroscienze del CNR http://www.unitn.it/en/cibio [email protected] Droghe ECCITANTI TRANQUILLANTI Cannabis Alcool Cocaina, crack Oppiacei (∆9THC: hashish, marijuana) (morfina, eroina, metadone) Allucinogeni Sedativi, ipnotici, ansiolitici (LSD, mescalina, fenciclidina) (benzodiazepine/Valium, barbiturici) Anfetamine Antidepressivi (Prozac) Metilfenidato (Ritalin) Nicotina Ecstasy (MDMA) Solventi e sostanze inalanti Euforia seguita da stanchezza Sensazione di benessere Forte dipendenza psicologica Dipendenza fisica e psicologica Lieve dipendenza fisica Crisi di astinenza 2 Dipendenza da droghe: definizioni “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV)” ”Quando un individuo persiste nell’uso duna sostanza a dispetto dei problemi correlati all’uso della sostanza stessa, si può diagnosticare una dipendenza. “L’uso compulsivo e ripetuto può causare tolleranza agli effetti della sostanza, e sintomi di astinenza quando l’uso viene ridotto o interrotto” La dipendenza è causata da numerose sostanze e da specifici comportamenti (gioco d’azzardo, sesso, comportamenti alimentari, computer, internet, videogames) 3 Dipendenza da droghe: definizioni TOLLERANZA: ridotto effetto in seguito ad un uso costante di droga SENSITIZZAZIONE: maggiore effetto in seguito ad un uso costante di droga DIPENDENZA: bisogno di una continua assunzione di droga, per evitare gli effetti negativi della crisi di astinenza CRISI di ASTINENZA: insieme di disturbi psichici e/o fisici che derivano dall’improvvisa interruzione dell’uso di droga 4 Le droghe agiscono sul cervello VTA: area ventro-tegmentale NAc: nucleo accumbens PFC: corteccia prefrontale Amy: amigdala (sistema limbico) 5 Diverse aree cerebrali si attivano in fasi diverse della dipendenza Intossicazione (“binge”) Astinenza (“withdrawal”) Preoccupazione/anticipazione (“craving”) 6 Come agiscono le droghe Le droghe si legano a “recettori” presenti sulle cellule nervose, che mediano l’azione di messaggeri chimici prodotti dal cervello. 7 Come agiscono le droghe DROGHE RECETTORI Oppiacei Endorfine Cocaina, crack, anfetamina, Ritalin Dopamina Allucinogeni (LSD, ecstasy) Serotonina Antidepressivi (Prozac) Serotonina Nicotina Acetilcolina Cannabis Cannabinoidi/anandamide Le droghe si legano a “recettori” presenti sulle cellule nervose, che mediano l’azione di messaggeri chimici prodotti dal cervello. 8 Tutte le droghe agiscono attraverso la dopamina Tutte le droghe determinano - direttamente o indirettamente - un aumento di dopamina nel nucleo accumbens Il nucleo accumbens è una regione del cervello che controlla l’induzione del piacere da parte di stimoli naturali Durante una crisi di astinenza il livello di dopamina nel nucleo accumbens diminuisce L’aumento di dopamina prodotto dalle droghe in quest’area del cervello è alla base del fenomeno della dipendenza Le droghe “occupano” i centri del piacere e “cortocircuitano” i normali comportamenti regolati da questi centri 9 Modelli sperimentali a) “Preferenza condizionata per un luogo” L’animale sceglie di andare dove ha precedentemente ricevuto la droga b) Auto-somministrazione L’animale impara ad autosomministrarsi la droga 10 Le droghe danneggiano il cervello: effetti dell’ecstasy UOMO SCIMMIA normale 2 settimane dopo ecstasy 7 anni dopo ecstasy Metabolismo del glucosio (= attività cerebrale) 11 Le droghe danneggiano il cervello: effetti acuti della cocaina Le aree colorate indicano un cambio di attività in precise regioni del cervello 12 Le droghe danneggiano il cervello: effetti a lungo termine della cocaina soggetto normale cocainomane – dopo 10 giorni cocainomane – dopo 100 giorni Metabolismo cerebrale del glucosio (= attività cerebrale) 13 Parlare di droga ad un drogato accende le aree su cui la droga agisce…! 14 Un breve riassunto Le droghe agiscono sui “centri del piacere”, sia nell’uomo che negli animali Mimano e spiazzano l’azione dei mediatori chimici del cervello Hanno effetti acuti sul cervello Determinano dipendenza psichica e fisica Hanno effetti a lungo termine sul cervello: degenerazione delle cellule nervose e alterazione delle funzioni cerebrali 15 Le droghe alterano l’espressione genica Le droghe “cambiano” il nostro cervello perché modificano la risposta a lungo termine dei neuroni Le droghe determinano cambiamenti sia rapidi che a lungo termine nell’espressione genica Queste modificazioni trascrizionali sono alla base dei cambiamenti plastici (= modificazioni delle connessioni neurali) indotte dalle droghe 16 Le droghe modificano le connessioni neurali Esposizione ripetuta alle droghe Risposta “normale” alle droghe Sensitizzazione alle droghe e a stimoli ambientali: “plasticità” dipendente dall’uso 17 Lo sviluppo delle connessioni dipende dall’attività neuronale 18 Sviluppo e plasticità delle connessioni: formazione ed eliminazione di sinapsi • La struttura adulta del sistema nervoso viene raggiunta con un processo di maturazione ed eliminazione di connessioni. Anche il sistema nervoso adulto cambia continuamente, modificando le proprie connessioni Sviluppo e plasticità • Lo sviluppo e la plasticità del cervello dipendono sia da “etichette” molecolari (geni e loro regolazione) che dall’ambiente (attività cerebrale dipendente dall’esperienza sensoriale) • L’effetto delle droghe può essere considerato come un esempio di “plasticità aberrante” 19 Le droghe alterano la plasticità di diverse aree cerebrali 20 La dipendenza dalle droghe dipende dai geni o dall’ambiente? 1. Fattori intrinseci (geni): struttura delle connessioni e delle aree cerebrali, comportamenti innati 2. Fattori estrinseci (ambiente): maturazione delle funzioni cerebrali, comportamenti acquisiti Geni = potenzialità Ambiente = espressione delle potenzialità Senza i geni, l’ambiente non può agire, senza la stimolazione ambientale le potenzialità dei geni restano inespresse Geni e ambiente (= epigenetica) determinano la dipendenza dalle droghe 21 Come funziona un gene http://www.scientificamerican.com (dicembre 2011) 22 Cosa fa una mutazione http://www.scientificamerican.com (dicembre 2011) 23 Cosa sono i segnali epigenetici http://www.scientificamerican.com (dicembre 2011) 24 Cosa fanno i segnali epigenetici http://www.scientificamerican.com (dicembre 2011) 25 Cosa fanno i segnali epigenetici http://www.scientificamerican.com (dicembre 2011) 26 Trasmissione epigenetica dello stress e della dipendenza dalle droghe http://www.scientificamerican.com (dicembre 2011) 27