Koelreuteria Paniculata
albero della pioggia dorata
La Koelreuteria paniculata è un albero di medie dimensioni, originario
dell’Asia (Cina, Corea e Giappone), appartenente alla famiglia delle Sapindaceae, che si adatta a qualsiasi tipo di terreno. La resistenza
all’inquinamento atmosferico rende questi alberi molto adatti per i parchi cittadini.
Ha tronco eretto, spesso multiplo, e sviluppa una densa chioma verde
scuro, che si espande in orizzontale, disordinata negli esemplari giovani,
tondeggiante negli alberi adulti.
Corteccia: è di colore marrone chiaro, generalmente solcata da rughe
poco profonde.
Foglie: sono composte, imparipennate, costituite da 7-15 foglioline
ovali, con margine seghettato, di colore verde scuro. In autunno, prima
di cadere, sono di colore giallo, mentre in primavera hanno un colore
bronzeo.
Fiori: tra agosto e settembre la Koelreuteria paniculata produce vistosissimi racemi penduli, a forma di pannocchie, costituiti da
brattee di colore rosso porpora, tra cui sbocciano piccoli fiori candidi. Da qui deriva l’appellativo inglese di Golden rain tree.
Frutti: durante i primi mesi autunnali ai fiori fanno seguito i frutti a capsula, prima di color paglierino e poi marrone, simili a piccole lanterne cinesi, dalla consistenza cartacea, che contengono semi neri.
Radici: l’apparato radicale è profondo, costituito da poche e grosse radici.
Habitat: è ampiamente coltivato in Europa meridionale come pianta ornamentale, si trova
nei parchi e nei giardini delle zone a clima relativamente mite. Il suo interesse è dato dalla
bella chioma, dalla fioritura gialla e dai curiosi frutti che rimangono a lungo sulla pianta.
Curiosità: il nome deriva dal botanico tedesco Joseph Koelreute (1733-1806), che si occupava d’ibridazioni a Karlsruhe. La pianta si è diffusa in Europa come pianta ornamentale
dopo il 1760 per le appariscenti pannocchie gialle dei fiori e per i curiosi frutti che restano
appesi a lungo sulla pianta.
