7. RICERCA: Trucco molecolare per rallentare sclerosi multipla
Un trucco molecolare potrebbe rallentare la progressione della sclerosi multipla. Il
meccanismo, scoperto da un gruppo britannico, attiva la rigenerazione della guaina
isolante (mielina) che riveste le connessioni tra le fibre nervose e che viene danneggiata
negli individui colpiti dalla sclerosi multipla. Il meccanismo, chiamato RXR-gamma, induce
le cellule staminali nervose a produrre nuova mielina. Lo studio, diretto da Robin Franklin
e condotto dalle università di Cambridge ed Edimburgo, potrebbe portare a un farmaco
innovativo per la sclerosi multipla. Tra i candidati potrebbe esserci un farmaco
antitumorale che ha come bersaglio d'azione proprio RXR-gamma. "La scoperta è molto
promettente - spiega Anna Paola Batocchi, dirigente Medico responsabile di Struttura
Semplice Neurologia (Uoc) del Policlinico Gemelli di Roma: visto che al momento non ci
sono farmaci risolutivi per favorire la re-mielinizzazione delle cellule nervose, la scoperta
che le cellule staminali del cervello hanno questo recettore in grado di attivare la
riformazione della mielina è importante", osserva. "Se lo stesso meccanismo funziona
anche nel cervello umano, attivando il recettore con farmaci già esistenti e in
sperimentazione per alcune leucemie", si potrebbe cambiare in modo sostanziale la cura
della malattia. "Adesso - aggiunge - abbiamo a disposizione solo farmaci con effetti
antinfiammatori e blandamente neuroprotettivi, quindi questa scoperta potrebbe offrire il
primo farmaco veramente efficace ed estremamente innovativo, un neuroprotettore a tutti
gli effetti che favorisce la rigenerazione della guaina isolante dei neuroni".
