ETÀ E DISEGUAGLIANZA
Il corso di vita o le tappe della vita, costituiscono una
successione di status e di ruoli che le persone sperimentano in una
particolare società, mentre crescono e invecchiano, secondo uno
schema piuttosto prevedibile.
APPROCCIO FUNZIONALISTA
I funzionalisti sostengono che le tappe della vita siano
strettamente legate alle esigenze sociali di particolari società e
possono differire in modo sostanziale da una società all’altra.
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Nelle società pre-industriali il passaggio dall’infanzia all’età
adulta avveniva, perciò, presto, più o meno fra gli otto e i sedici
anni d’età. Quando si invecchia, si continua a lavorare, limitati
solo dall’infermità fisica. L’inattività o la non produttività degli
anziani erano abituali solo fra alcuni piccoli gruppi della società,
come quelli che esercitavano il potere oppure fra il clero.
Con l’industrializzazione vennero richiesti preparazione più
lunga e, grazie alle macchine, la non occupazione di tutti.
Le conseguenze furono: l’apparire dell’adolescenza e la
svalutazione degli anziani.
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Se alle persone viene impedito di esercitare la loro funzione
sociale, allora ne derivano problemi sociali: i giovani, per
esempio, esclusi dal mondo del lavoro, potranno far ricorso alle
droghe o al crimine come mezzi per garantirsi status.
Allo stesso modo, il pensionamento forzato può portare i più
anziani alla depressione e all’alcolismo.
LA TEORIA DEL CONFLITTO
Giovani e gli anziani hanno oggi minori possibilità di accesso al
potere sociale.
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Non è sempre stato così. Nella gran parte delle società
preindustriali gli anziani avevano molto più potere, perché
possedevano e controllavano molte risorse economiche,
soprattutto i beni di proprietà, sociali e politiche. Dominava il
potere tradizionale.
Nelle società industriali, invece, si può imparare frequentando
un corso di studi e quindi il ruolo degli anziani come depositari
del sapere e controllori economici viene meno.
Secondo la teoria del conflitto, quindi, la posizione nella società
di ogni gruppo d’età è determinata dalle risorse sociali, politiche
ed economiche cui quel gruppo ha accesso.
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Esiste un’ideologia che legittima tali pratiche, proprio come il
sessismo nei confronti delle donne e il razzismo nei confronti di
alcuni particolari gruppi etnici. L’ageismo è un’ideologia
secondo cui le persone di un particolare gruppo d’età sono
inferiori, hanno caratteristiche negative e possono essere
dominate e sfruttate per via della loro età.
Come il sessismo e il razzismo, anche l’ageismo è spesso
difeso facendo ricorso a presunte ragioni biologiche, quali
l’immaturità delle persone giovani o la vecchiaia delle persone
anziane.
Importanza dell’analisi demografica: piramidi dell’età.
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