Il salice nel controllo del degrado ambientale

Finestra sul mondo
Il salice nel controllo del
degrado ambientale
L’esperienza canadese nell’ambito delle fitotecnologie
di Werther Guidi Nissim
Michel Labrecque
In questo lavoro vengono descritte le principali applicazioni del salice in progetti di produzione di biomassa e di recupero ambientale realizzati in Quebec (Canada). Le esperienze
dell’Istituto di ricerca in biologia vegetale dell’Università di Montreal, qui descritte, possono
risultare interessanti e fornire utili spunti anche per la realtà italiana.
La società contemporanea è caratterizzata
da un rapido sviluppo economico, il quale
assieme ad innegabili vantaggi può comportare anche innumerevoli rischi. L’aumento
del livello di benessere economico a scala globale è infatti accompagnato spesso
dalla crescente pressione esercitata sulle
risorse naturali come aria, acqua e suolo.
In questo preciso momento storico, in cui
la popolazione mondiale ha raggiunto i sette miliardi (UNFPA 2011), un ripensamento
del nostro attuale modello di sviluppo si
impone, se non vogliamo incorrere nel
pericolo di gravi sconvolgimenti ambientali, crisi economiche e conflitti sociali. I
fronti su cui intervenire sono molteplici
e al contempo complessi da analizzare;
ciò nonostante è fondamentale che ciascuna componente sociale intervenga e
sappia fornire risposte concrete in tempi
brevi. Per quanto concerne la ricerca nel
campo ambientale, un “approccio verde”
a determinate questioni (energia, inquinamento, ecc.) può favorire un globale
incremento del livello di benessere della
società nel rispetto delle risorse naturali.
Da diversi anni l’Institut de recherche en
biologie végétale (IRBV) dell’Università di
40
Sherwood
n .184
G iugno 2012
Montreal (Canada), s’interessa allo studio di
specie vegetali impiegabili nella lotta all’inquinamento e al degrado ambientale. Una delle
principali piante che nel contesto canadese
sta mostrando grandi potenzialità è il salice.
Il salice
Il salice (Salix spp.) è una pianta arborea o
arbustiva appartenente alla famiglia delle
Salicaceae. Quest’ultima è caratterizzata da
piante dioiche con foglie caduche semplici e
alternate. I frutti sono capsule (2 o 4 valve)
deiscenti che contengono semi di dimensioni ridotte, provvisti di pappo cotonoso. L’accrescimento dei getti può essere sia determinato che indeterminato. Il legno di queste
piante è caratterizzato da porosità diffusa
e bassa densità. Questa famiglia annovera
oltre a Salix il genere Populus. I due generi
possono essere facilmente distinti sulla base
di caratteristiche morfologiche (gemme, foglie, fiore) ed ecologiche. A livello globale
Salix comprende un numero di specie
variabile tra le 330 e le 500 (Argus 1997).
Dal punto di vista ecologico il salice è
una pianta assai tollerante nei confronti
del clima: anche se la maggior parte delle specie si ritrova nella fascia climatica
temperato-fredda dell’emisfero boreale (e
solo alcune di quello australe), alcune di
esse possono vivere in zone subtropicali
e persino tropicali. Il salice presenta generalmente la facoltà di riprodursi per via
vegetativa attraverso talee di rami o giovani fusti e può inoltre essere governato a
ceduo. L’uso di questo materiale propagativo piuttosto che di piantine presenta
molti vantaggi economici e tecnici, primo
fra tutti la possibilità di disporre rapida-
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