Che cos’è l’apprendimento cooperativo? L’apprendimento cooperativo (CL) non è solamente un metodo didattico, è una filosofia personale di insegnamento (N. Green). Propone un modo di trattare le persone in qualsiasi situazione di gruppo rispettando e valorizzando le capacità e il contributo dei singoli componenti del gruppo. Il concetto di fondo si basa sulla creazione del consenso tramite la cooperazione di tutti quanti fanno parte del gruppo, invece di vederli competere l’uno contro l’altro per primeggiare. Gli studenti che usano i metodi di apprendimento cooperativo sono incoraggiati ad interrogarsi reciprocamente, a discutere, a confrontarsi con i compagni e a capire come questi ultimi affrontano le questioni e cercano di risolvere i problemi. Ciò permette lo sviluppo di una comprensione molto più profonda delle differenze individuali e culturali. L’idea di fondo dell’apprendimento cooperativo consiste nell’ottenere il coinvolgimento attivo degli studenti nel processo di apprendimento. Ogniqualvolta due o più studenti cercano di risolvere un problema o di rispondere ad una domanda, entrano in un processo di apprendimento motivato dalla voglia di conoscere. Interagiscono l’uno con l’altro, condividono idee e nozioni, cercano nuovi dati, prendono decisioni sui risultati delle loro scelte e presentano i risultati all’intera classe. Possono dare o ricevere assistenza dai compagni. Hanno la possibilità di contribuire a strutturare il lavoro della classe formulando suggerimenti sul tipo di lezione e sulle procedure da adottare. Attiva un livello di responsabilizzazione che non sarebbe possibile conseguire con le lezioni frontali e nemmeno con un dibattito tenuto da tutta la classe sotto la guida del docente. L’apprendimento cooperativo è ormai una strategia didattica riconosciuta come metodo valido per promuove l’apprendimento e la riuscita negli studi, in tutte le materie. E’ stato usato con successo per favorire la riuscita negli studi nella scrittura collaborativa, nella soluzione di problemi matematici, nella comprensione di testi scritti e nella capacità di comprensione di concetti scientifici. Nella sfera affettiva, promuove la socializzazione e interazioni positive tra gli studenti e una maggiore propensione ad apprendere. L’apprendimento cooperativo ha un’influenza favorevole sull’accettazione sociale dei bambini disabili da parte dei compagni non disabili. Inoltre favorisce le interazioni in piccoli gruppi e le capacità di imparare tra gli studenti affetti da autismo e ritardi di sviluppo.