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7. MEDICINA: Lo stress spinge verso vecchie abitudini, anche se dannose,
inconsapevolmente ricadiamo in comportamenti usuali
Le vecchie abitudini sono davvero dure a morire, specie se si è sotto stress. Secondo una
ricerca pubblicata sul 'Journal of Personality and Social Psychology', infatti, quando una
persona è sotto pressione tende a 'rifugiarsi' nelle sue abitudini: se è attiva e mangia sano
continuerà a farlo, mentre se ama concedersi spuntini ipercalorici non smetterà di certo,
anzi. In pratica, lo stress fa cadere in tentazione chi tende già comportamenti poco
salutari, ma può anche rinforzare le buone abitudini. I ricercatori dell'University of Southern
California hanno indagato sul comportamento di 65 studenti nel corso di 10 settimane,
valutando le reazioni ai periodi più stressanti: quelli degli esami. Così si è scoperto che
durante i periodi 'caldi', quando i ragazzi tendevano ad essere più tesi e ad inanellare notti
insonni sui libri, erano anche più inclini a ricadere nelle vecchie abitudini. In pratica, quelli
che amavano mangiare paste e ciambelle a colazione, nel periodo degli esami lo facevano
al massimo, mentre i più attenti alla linea e all'alimentazione diventavano inflessibili sotto
esame. Stessa cosa per quanto riguarda gli amanti della lettura dei quotidiani o della
ginnastica, e questo anche se nei periodi di studio matto e disperatissimo queste abitudini
'rubano' tempo. Insomma, per Wendy Wood, che ha diretto lo studio, "quando cerchiamo
di cambiare il nostro comportamento puntiamo su motivazione e auto-controllo, ma invece
dovremmo pensare a come 'costruire' nuove abitudini. Queste infetti persistono anche
quando siamo stanchi e non abbiamo la forza di esercitare l'autocontrollo".