Atmosfera: Involucro di gas che circonda ogni corpo celeste dotato di un campo gravitazionale sufficientemente intenso. L'atmosfera della Terra è composta principalmente da azoto (78%) e ossigeno (21%), e contiene in quantità minori argon (0,9%) e anidride carbonica (0,03%); sono presenti anche percentuali variabili di vapore acqueo e tracce di idrogeno, ozono, metano, monossido di carbonio, elio, neon, cripto e xeno. 1 La sua struttura L’atmosfera terrestre è composta da diversi strati. 2 La sua struttura Lo strato più vicino alla crosta terrestre è chiamato ”Troposfera”. Inizia dalla superficie terrestre e 14.500 metri di altezza. 3 La Troposfera E' questa la parte dell'atmosfera più densa. Salendo in questo strato, la temperatura scende da circa 17 a -52° C. Quasi tutti i fenomeni meteorologici avvengono in questa regione. 4 La Stratosfera Al di sopra della ”Troposfera” si trova la “Stratosfera”, lo strato che si estende in altezza per 50 chilometri. sopra alla crosta terrestre. Uno strato chiamato “Tropopausa” li divide. Rispetto alla troposfera, questa parte è più secca e meno densa. Qui, la temperatura cresce gradualmente fino a -3° C, a causa dell'assorbimento della radiazione ultravioletta. Si trova qui lo strato di ozono, che assorbe e diffonde la radiazione ultravioletta solare. Il 99 per cento dell'"aria" si trova nella troposfera e nella stratosfera. 5 La Stratosfera Senza questa azione filtrante, le radiazioni solari produrrebbero danni ai tessuti animali Una parte di tali radiazioni raggiunge comunque la crosta terrestre e permette l‛attivazione della vitamina D nell‛uomo 6 La Stratosfera Temperature elevate in questa fascia sono dovute a tale processo di filtro Tra la Stratosfera e lo strato successivo si frappone la “Stratopausa” 7 La Mesosfera Esosfera La “Mesosfera” inizia subito dopo la Stratosfera e si estende fino a 85 chilometri di altezza. La temperature diminuiscono fino a quota 80­90 Km a valori di circa –90°C (limite inferiore della mesopausa) Le sostanze chimiche presenti sono in uno stato eccitato a causa dell’energia proveniente dal sole. Uno strato chiamato “Mesopausa” la separa da quello successivo: la “Termosfera” Stratosfera Media atmosfera Mesosfera 8 La Mesosfera Esosfera 9 Equilibrio radiattivo Esosfera Tra tropopausa e mesopausa la temperatura è determinata essenzialmente dal cosidetto “equilibrio radiattivo”, cioè dall’equilibrio tra assorbimento da parte dell’ozono e la perdita di energia per emissione di infrarossi da parte di anidride carbonica (CO2) e ozono (O3) 10 La Termosfera Esosfera La “Termosfera” o “Ionosfera” inizia alla fine della mesosfera e si estende fino a una altezza di 600 chilometri. La densità atmosferica è così bassa che sono sufficienti assorbimenti di quantità minime di energia solare da parte di ossigeno (O2) e ozono (O3) che la temperatura torna a crescere e può raggiungere valori superiori a 1500­ 2000°C. Le reazioni chimiche avvengono molto più velocemente che sulla superficie terreste Questo strato viene anche definito come atmosfera alta. 11 La Termosfera Esosfera 12 La Esosfera Esosfera La “Esosfera” segue la Termosfera e arriva fino allo spazio aperto. In questa regione l’idrogeno (H2) e l’elio (He) sono i componenti principali e sono presenti a densità molto basse. 13 La Esosfera Esosfera 14 Origine dell‛atmosfera L'atmosfera attuale è il risultato di 4,5 miliardi di anni di evoluzione. Nella fase iniziale essa era costituita perlopiù dai gas emessi dai vulcani. Dal momento che oggi nelle eruzioni vulcaniche viene emesso un miscuglio di vapore acqueo, anidride carbonica, gas solforati e idrogeno, si ha ragione di credere che non troppo diversa fosse inizialmente la composizione dell‛atmosfera. Da questa miscela primordiale, al diminuire della temperatura, iniziò a condensare vapore acqueo in gran quantità. L‛acqua liquida così prodotta avrebbe formato gli oceani primordiali. L'anidride carbonica in parte sarebbe andata a reagire con le 15 Origine dell’atmosfera Si fa risalire a circa 5 miliardi di anni fa la formazione della Terra Nei primi 500 milioni di anni era presente una densa atmosfera di vapori e gas prodotti dal degasaggio dell’interno del pianeta. Probabilmente erano presenti: ­ Idrogeno (H2) (H2O) ­ Metano (CH4) ­ Acqua in forma di vapore ­ Ossido di carbonio (CO2) 16 Origine dell’atmosfera Prima di 3,5 miliardi di anni fa l’atmosfera era probabilmente formata da: ­ Ossido di carbonio (CO2) ­ Monossido di carbonio (CO) ­ Acqua (H2O) ­ Azoto (N2) ­ Idrogeno (H2) 17 Origine dell’atmosfera L’ ossigeno libero non era presente. Prova di ciò è riscontrabile nelle rocce più antiche dove è possibile trovare elementi quali il Ferro e l’Uranio nei loro stati ridotti. Questi elementi allo stato ridotto non sono più presenti nella forme ridotte in rocce con età inferiore ai 3 miliardi di anni 18 Composizione chimica L’atmosfera attuale è composta da: Azoto (N2) 78% Ossigeno (O2) 21% Argon (Ar) 1% Altre sostanze quali: Acqua (H2O) 0 ­ 7% Ozono (O3) 0 ­ 0.01% Biossido di carbonio (CO2) 0.01­0.1% Metano (CH4) Protossido di azoto (NO2) Elio (He) Neon (Ne) Kripton (Kr) Xeno (Xe) http://liftoff.msfc.nasa.gov 19 Negli ultimi 200 anni numerose attività hanno alterato profondamente l‛atmosfera: • Attività industriali • Combustione di combustibili fossili • Attività di trasporto • Alterazione della superficie delle terre emerse (deforestazione) • Combustione di biomassa e vegetazione • Attività agricole (metano e N2O) 20 • Per inquinamento atmosferico si intende ogni modificazione della normale composizione o stato fisico dell'aria atmosferica, dovuta alla presenza nella stessa di una o più sostanze in quantità e con caratteristiche tali: • da alterare le normali condizioni ambientali e di salubrità dell'aria; • da costituire pericolo ovvero pregiudizio diretto o indiretto per la salute dell'uomo; • da compromettere le attività ricreative e gli altri usi legittimi dell'ambiente; • alterare le risorse biologiche e gli ecosistemi ed i beni materiali pubblici e privati (D.P.R. n. 203/1988). 21 Le sostanze inquinanti Inquinanti primari Sono quelli che vengono immessi nell‛ambiente direttamente a seguito del processo che li ha originati, sia a causa di processi umani che naturali. Processi di combustione di qualunque natura, gli idrocarburi incombusti, il monossido di carbonio, gli ossidi di azoto (principalmente sotto forma di monossido) ed il materiale particellare. Nel caso in cui i combustibili contengano zolfo, si ha inoltre anche emissione di anidride solforosa. 22 Le sostanze inquinanti Inquinanti secondari Si intendono le sostanze che si formano a seguito di modificazioni di varia natura, per reazioni chimico-fisiche tra gli inquinanti primari stessi o con l‛atmosfera. Possono essere attivati dall‛energia solare e coinvolgono spesso l‛ossigeno atmosferico. Fra i processi di formazione di inquinanti secondari, particolare importanza è assunta dalla serie di reazioni che avvengono fra gli ossidi di azoto e gli idrocarburi in presenza di luce solare. Questa catena di reazioni porta all‛ossidazione del monossido di azoto (NO) a biossido di azoto (NO2), alla produzione di ozono (O3) ed all‛ossidazione degli idrocarburi, con formazione di perossiacetilnitrato (PAN), formaldeide, acido nitrico, nitrati e nitroderivati in fase particellare, e centinaia di altre specie chimiche minori. L‛insieme dei prodotti di queste reazioni viene definito come smog fotochimico. 23 Le sostanze inquinanti Tra gli inquinanti maggiormente presenti nell’atmosfera abbiamo: ­ CO (monossido di carbonio) ­ CO2 (biossido di carbonio) ­ Nox (ossidi di azoto) ­ SO2 (Biossido di zolfo o anidride solforosa) ­ Idrocarburi ­ Particolato ­ Ozono 24