Atmosfera
Le domande guida
Qual è la composizione dell’aria?
Che cos’è la pressione atmosferica?
In base a quali criteri gli scienziati individuano quattro strati principali nell’atmosfera?
L’aria è un miscuglio (miscela) di gas e particelle di vario tipo: è composta per
78% di azoto
21% di ossigeno
0,93% di argon
La parte restante contiene piccole quantità di tutti gli altri gas, tra i quali il diossido di carbonio (0,038%)
Sono presenti in quantità variabile:
-il vapor d’acqua, fino a un massimo del 4% (aria umida, instabile = bassa pressione) (la molecola dell'acqua
ha una massa inferiore (18uma) di quelle dell'azoto (28uma) e dell'ossigeno (32uma)
-il pulviscolo atmosferico, di diversa provenienza
-l’ozono O3 (ozonosfera nella stratosfera)
Azoto, che deriva dal greco a, che significa “privo di, senza”, e zóe, che significa “vita”.
Che cos’è la pressione atmosferica?
L’atmosfera diventa sempre più rarefatta man mano che ci si allontana dalla Terra
La densità e la pressione atmosferica diminuiscono salendo di quota.
La pressione atmosferica indica il peso esercitato dall’aria sull’unità di superficie
A livello del mare equivale a poco più di 1 kg/cm2. Salendo a quote maggiori il suo valore medio diminuisce,
perché si riduce il peso della massa d’aria sovrastante
In base a quali criteri gli scienziati individuano quattro strati principali nell’atmosfera?
In base all’andamento della temperatura l’atmosfera può essere suddivisa verticalmente in quattro strati
differenti, che allontanandosi progressivamente dalla superficie terrestre sono:
troposfera
stratosfera
mesosfera
termosfera
-Nella troposfera (0-12 km) avvengono tutti i fenomeni meteorologici
Il limite superiore della troposfera è la tropopausa.
Troposfera, che deriva dal greco trópos, che significa “movimento, mutazione”, e sphâira, che significa “sfera,
globo”.
-Nella stratosfera (12-50 km circa) dove si trova l’ozonosfera. Il limite superiore della stratosfera è la
stratopausa.
Il prefisso latino strato- significa “disteso”; quelli greci mésos e thérmos significano, rispettivamente, ”medio” e
“caldo”.
Quali variazioni subisce la temperatura nella stratosfera? Sai spiegarne il motivo?
-Nella mesosfera (50-80 km circa) l’aria è rarefatta e la temperatura raggiunge i valori più bassi. Il limite
superiore della mesosfera è la mesopausa.
-Nella termosfera (80-500 km circa) la temperatura sale nuovamente. Il limite superiore della termosfera è la
termopausa.
Oltre i 500 km l’esosfera sfuma dello spazio cosmico. La parte più esterna è chiamata magnetosfera ed è
costituita da particelle del vento solare.
Le parole chiave
Atmosfera
Ozono
Pressione atmosferica
Troposfera
Stratosfera
Mesosfera
Termosfera
Esosfera
Quali sono i due gas più abbondanti nell’aria? Elenca almeno altri due componenti gassosi dell’aria
Azoto (circa 78%) e ossigeno (circa 21%). Per esempio, argon, diossido di carbonio, idrogeno.
L’aria è fatta solo di gas?
No, ci sono anche altri componenti (variabili). Quelli non gassosi sono polveri di varie dimensioni e natura
(pulviscolo atmosferico) e goccioline di liquido in sospensione.
Quale ruolo svolge il vapor d’acqua?
È all’origine delle nuvole e delle precipitazioni e, inoltre, come il diossido di carbonio, ha la capacità di
assorbire sia le radiazioni emesse dalla Terra, sia parte dell’energia solare, svolgendo quindi un ruolo
determinante nel meccanismo di riscaldamento dell’atmosfera.
Che cos’è l’ozono? In quale strato dell’atmosfera si concentra e perché è fondamentale per la vita sulla
Terra?
L’ozono è un forma gassosa dell’ossigeno, con una molecola a tre atomi invece che a due (formula: O3). È una
sostanza molto reattiva che si concentra nell’ozonosfera (tra 20 e 30 km di altitudine), dove filtra i raggi solari
assorbendo le radiazioni ultraviolette, nocive per gli organismi.
Come varia la pressione atmosferica al crescere dell’altitudine?
La pressione atmosferica diminuisce al crescere dell’altitudine, in modo più rapido vicino alla superficie della
Terra, in modo sempre più graduale alle alte quote.
In quali strati è suddivisa l’atmosfera in base all’andamento della temperatura?
Gli strati principali sono quattro, dalla Terra verso l’alto: troposfera, stratosfera, termosfera, mesosfera.
L’esosfera (oltre i 500 km di altitudine) sfuma nello spazio cosmico.
