L’atmosfera è un involucro gassoso che ricopre la terra.
Il limite superiore di essa coincide con la magnetopausa, dove il
campo magnetico terrestre si disperde nel campo magnetico
interplanetario.
Ragionando in termini di massa, circa il 99% dell’atmosfera si
trova al di sotto di 50 km di quota e circa il 90% si trova al di
sotto di 17 km; inoltre, la sua massa è appena un milionesimo
di quella totale della Terra.
L’atmosfera terrestre vista dalla sua sommità
Questo involucro non è omogeneo e per questo è suddiviso in
strati con caratteristiche molto differenti, legate soprattutto alle
grandi oscillazioni della temperatura.
Gli strati sono 5: troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera
ed esosfera.
Il primo strato è chiamato TROPOSFERA. Ha una altezza di 10
km in media pur avendo notevoli differenze tra i poli e
l’equatore. Questa fascia comprende le nubi ad un’ altezza di 1
km dal suolo e i cumulonembi con una altezza che varia dai 5
ai 10 km.
Gli aerei di linea viaggiano ad una altezza maggiore per evitare
di entrare nel bel mezzo delle perturbazioni.
La temperatura nella troposfera diminuisce gradualmente (6°C
ogni chiolmetro) e alla fine della tropopausa si raggiungono i
-56°C.
La troposfera è la sede di tutti i fenomeni meteorologici.
Dai 10 km fino ai 50 km troviamo la fascia della stratosfera.
All’ interno di questa fascia ci sono i cirri ( nubi formate da
filamenti bianchi, isolati e sottili, formati da cristalli di
ghiaccio).
Poco sopra i cirri volano gli aerei militari che viaggiano ad una
altezza compresa tra i 10 e 25 km.
Questo strato è caratterizzato dalla fascia di ozono che è situata
a circa 30 km di altezza. La fascia di ozono compie l’azione di
schermo contro i raggi ultrvioletti, dannosi per la salute del’
uomo, spesso causa di malattie come tumori della pelle.
L’ozono è indispensabile perchè quando il raggio ultravioletto
colpisce le molecole di ossigeno, esse lo assorbono
trsformandolo in O 2 + O, l’ ossigeno formato reagisce poi con
una molecola di O 2 per formare ancora ozono così il ciclo
riparte.
La fascia di ozono raggiunge una temperatura di circa -54°C.
Al di sopra della fascia di ozono troviamo nubi madreperlacee
ad una altezza di circa 40 km e con una temperatura che
raggiunge i 5°.
Salendo ancora di 10 km, quindi arrivando ad una altezza di
circa 50 km, arriviamo al limite della stratosfera. A questa
altezza si possono visualizzare i meteoriti e le nubi nottilucenti
La temperatura è di circa 0 °.
Dopo aver superato la stratosfera troviamo la MESOSFERA con
una altezza di 80 km in cui la temperatura raggiunge circa
-120°.
Dagli 80 km fino ai 500 km troviamo una fascia chiamata
TERMOSFERA, a questa altitudine è possibile visualizzare le
aurore boreali.
La temperatura sale fino a raggiungere +700°.
Al di sopra della termosfera è localizzata la ESOSFERA
I satelliti presenti nello spazio sono posizionati ad una altezza
minima di 36.000 km.
Disegno che mostra i diversi livelli dell’atmosfera, le diverse quote ed i mezzi e i
fenomeni che sono presenti
