Atmosfera Le domande guida Qual è la composizione dell’aria? Che cos’è la pressione atmosferica? In base a quali criteri gli scienziati individuano quattro strati principali nell’atmosfera? Qual è la composizione dell’aria? Qual è la composizione dell’aria? L’aria è un miscuglio di gas e particelle di vario tipo: è composta per 78% di azoto 21% di ossigeno 0,93% di argon Qual è la composizione dell’aria? La parte restante contiene piccole quantità di tutti gli altri gas, tra i quali il diossido di carbonio (0,038%) Qual è la composizione dell’aria? Sono presenti in quantità variabile: il vapor d’acqua, fino a un massimo del 4% il pulviscolo atmosferico, di diversa provenienza l’ozono Dopo azoto e ossigeno, qual è il componente principale dell’atmosfera? Parola per parola Azoto Deriva dal greco a, che significa “privo di, senza”, e zóe, che significa “vita” Che cos’è la pressione atmosferica? L’atmosfera diventa sempre più rarefatta man mano che ci si allontana dalla Terra La densità e la pressione atmosferica diminuiscono salendo di quota Che cos’è la pressione atmosferica? La pressione atmosferica indica il peso esercitato dall’aria sull’unità di superficie A livello del mare equivale a poco più di 1 kg/cm2 Salendo a quote maggiori il suo valore medio diminuisce, perché si riduce il peso della massa d’aria sovrastante In base a quali criteri gli scienziati individuano quattro strati principali nell’atmosfera? In base all’andamento della temperatura l’atmosfera può essere suddivisa verticalmente in quattro strati differenti, che allontanandosi progressivamente dalla superficie terrestre sono: troposfera stratosfera mesosfera termosfera Nella troposfera (0-12 km) avvengono tutti i fenomeni meteorologici Il limite superiore della troposfera è la tropopausa Parola per parola Troposfera Deriva dal greco trópos, che significa “movimento, mutazione”, e sphâira, che significa “sfera, globo” Il prefisso latino strato- significa “disteso”; quelli greci mésos e thérmos significano, rispettivamente, ”medio” e “caldo” Nella stratosfera (12-50 km circa) dove si trova l’ozonosfera Il limite superiore della stratosfera è la stratopausa Quali variazioni subisce la temperatura nella stratosfera? Sai spiegarne il motivo? Nella mesosfera (50-80 km circa) l’aria è rarefatta e la temperatura raggiunge i valori più bassi Il limite superiore della mesosfera è la mesopausa Nella termosfera (80-500 km circa) la temperatura sale nuovamente Il limite superiore della termosfera è la termopausa Oltre i 500 km l’esosfera sfuma dello spazio cosmico La parte più esterna è chiamata magnetosfera ed è costituita da particelle del vento solare Le parole chiave Atmosfera Atmosphere Ozono Ozone Pressione atmosferica Atmospheric Pressure Troposfera Troposphere Stratosfera Stratosphere Mesosfera Mesosphere Termosfera Thermosphere Esosfera Exosphere Sai rispondere? • Quali sono i due gas più abbondanti nell’aria? Elenca almeno altri due componenti gassosi dell’aria Azoto (circa 78%) e ossigeno (circa 21%). Per esempio, argon, diossido di carbonio, idrogeno • L’aria è fatta solo di gas? No, ci sono anche altri componenti (variabili). Quelli non gassosi sono polveri di varie dimensioni e natura (pulviscolo atmosferico) e goccioline di liquido in sospensione • • Quale ruolo svolge il vapor d’acqua? È all’origine delle nuvole e delle precipitazioni e, inoltre, come il diossido di carbonio, ha la capacità di assorbire sia le radiazioni emesse dalla Terra, sia parte dell’energia solare, svolgendo quindi un ruolo determinante nel meccanismo di riscaldamento dell’atmosfera Che cos’è l’ozono? In quale strato dell’atmosfera si concentra e perché è fondamentale per la vita sulla Terra? L’ozono è un forma gassosa dell’ossigeno, con una molecola a tre atomi invece che a due (formula: O3). È una sostanza molto reattiva che si concentra nell’ozonosfera (tra 20 e 30 km di altitudine), dove filtra i raggi solari assorbendo le radiazioni ultraviolette, nocive per gli organismi • Come varia la pressione atmosferica al crescere dell’altitudine? La pressione atmosferica diminuisce al crescere dell’altitudine, in modo più rapido vicino alla superficie della Terra, in modo sempre più graduale alle alte quote • In quali strati è suddivisa l’atmosfera in base all’andamento della temperatura? Gli strati principali sono quattro, dalla Terra verso l’alto: troposfera, stratosfera, termosfera, mesosfera. L’esosfera (oltre i 500 km di altitudine) sfuma nello spazio cosmico