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L’importanza della riproduzione sessuale
La riproduzione sessuale è molto “impegnativa”, in quanto ha bisogno di due individui, maschio e femmina, che devono
incontrarsi e far incontrare i loro gameti per compiere la fecondazione (mentre per la riproduzione asessuale basta un solo
individuo), ma è ugualmente la più diffusa nel mondo vivente. Questo perché essa presenta importanti vantaggi rispetto
alla riproduzione asessuale.
Il vantaggio principale è rappresentato dal crossing over, lo “scambio” di pezzi tra cromosomi omologhi. In questo processo i cromosomi omologhi si accostano per tutta la loro lunghezza; a un certo punto il cromosoma di origine paterna
e quello di origine materna si rompono in punti corrispondenti e si scambiano alcuni pezzi: il risultato sarà che ciascun
cromosoma sarà “rimescolato” con pezzi provenienti dal suo cromosoma omologo. Quando poi i cromatidi si separeranno, vanno a finire a caso in gameti diversi: per questo ciascun gamete è differente dagli altri, e porta con sé parte del DNA
paterno e parte del DNA materno.
È per questo che i figli generati con la riproduzione sessuale sono diversi dai genitori e diversi tra loro in quanto ricevono, in
modo casuale, una parte delle informazioni dal padre e una parte delle informazioni dalla madre.
In questo modo, una popolazione di individui generati per
via sessuale ppresenta
t una serie
i di piccole
i l differenze che nel
complesso
l
costituiscono
tit i
lla variabilità
i bilità di quella
ll popolazione.
l i
Per esempio, nell’uomo gli individui differiscono per numerosi
caratteri come il colore degli occhi e dei capelli, i lineamenti del
volto, la statura, il colore della pelle, i gruppi sanguigni ecc.,
che nel loro insieme rappresentano la variabilità della nostra
popolazione.
Ci sono comunque anche fattori che possono far aumentare la
variabilità di una popolazione: i più importanti sono le mutazioni genetiche, che sono alterazioni casuali e imprevedibili del
DNA di un individuo. Tali mutazioni possono portare alla formazione di caratteristiche nuove: la maggior parte di queste nuove
caratteristiche porterà un peggioramento della vita dell’individuo che le possiede, ma alcune potrebbero risultare vantaggiose e venire tramandate alle generazioni successive.
Scoprirai, nel corso degli studi, che proprio questa variabilità è la
ragione principale che ha permesso alla vita sul nostro pianeta
di diversificarsi in un numero incredibile di forme e specie differenti, grazie al processo di evoluzione.
Vero o falso?
V
F
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Un’elevata variabilità genetica si riscontra solo in una popolazione generata sessualmente.
La variabilità genetica degli individui è dovuta al processo della mitosi.
L’origine della variabilità genetica risiede nel crossing over.
La riproduzione asessuale è più impegnativa, ma più vantaggiosa della riproduzione sessuale.
Le mutazioni sono sempre vantaggiose per l’individuo che le porta.
Unità 2 ❚ NAUTILUS ❚ Corsi-Costagli, © SEI 2011
